Глава 4 (Часть 1)

В течение следующих нескольких дней я практиковал Мантру Земного Сердца в одиночестве в своем крошечном доме. На самом деле, я не делал ничего, кроме как сидел и ждал. Еду доставляли слуги, но они никогда не оставались поболтать. Это было довольно жалкое существование. Я изо всех сил старался культивировать, но казалось, что с нулевым сродством любой прогресс будет труднее, чем я ожидал. К счастью, на пятый день все изменилось.

Всех привели на большую земляную площадку позади домов, которую высокопарно называли «Тренировочный Двор Боевых Искусств». Когда мы собрались, я заметил одну странность. Несколько детей отсутствовали в группе, включая того краснохалатного придурка, который избил меня до смерти несколько дней назад. Сопоставив это с высокомерным взглядом, который он бросил на меня в прошлый раз, когда мы встретились, я мог догадаться, что элиту отделили для специальной тренировки. Похоже, это хорошая новость для меня.

Пожилой мужчина с более военной выправкой стоял посреди двора и начал отдавать приказы.

— Хорошо, тихо! Разойдитесь и встаньте по кругу, — крикнул он. — В течение следующих трех месяцев вы все будете проходить интенсивную тренировку боевых искусств. Каждый час каждого дня вы будете либо тренироваться, либо культивировать, либо восстанавливаться. Через три месяца многие из вас больше не будут членами моего клана. Если вы хотите хоть какой-то надежды остаться таковыми, вы будете изо всех сил стараться в каждый момент. Если вы не хотите быть таковыми, вы все равно будете изо всех сил стараться в каждый момент, потому что если вы этого не сделаете, в тот момент, когда вы покинете это место, вы узнаете, что значит жить простолюдином. Базовые боевые навыки — необходимость.

— Эта тренировка будет не просто тяжелой. Она будет смертельной. Если вы расслабитесь хотя бы на мгновение, вы можете обнаружить, что оно было последним. А теперь, время для небольшой демонстрации, — сказал он, со злым блеском в глазах, — есть ли у нас добровольцы?

Все замерли. Никто не хотел первым предлагать себя для избиения. Подождав несколько секунд, я решил действовать. Было ли это глупо? Конечно. Волновало ли меня это? Не особо. Что худшее могло случиться?

Я шагнул вперед.

— Я вызываюсь.

— Отлично, — сказал инструктор, казалось, искренне довольный. — Атакуй меня!

Я снова на мгновение замер, но спустя лишь мгновение двинулся. Я не был профессионалом, но кое-чему научился в своей первой жизни. Я не был претендентом на UFC, но был достаточно уверен, чтобы справиться с уличным хулиганом. Я знал, что, вероятно, не смогу победить, но если смогу показать хорошее представление, возможно, заслужу немного уважения.

Я бросился вперед и ударил левым кулаком в грудь мужчины. Это не был обманный маневр, но и не удар в полную силу. Мне нужно было заставить его поднять руки для блока. Когда он это сделал, я развернулся и ударил правым кулаком в его корпус. Этот удар также был заблокирован.

Я старался изо всех сил, нанося удар или пинок всякий раз, когда видел потенциальную возможность. Мужчина легко блокировал все. Он даже не удосужился увернуться или перенаправить силу моих атак. Он просто выставил ладонь и отмахнулся от меня.

— Хорошо, похоже, хоть кто-то немного разбирается в драке, — радостно сказал инструктор. Затем его легкая улыбка сменилась внезапным хмурым взглядом. — Жаль, что ты не слушаешь. Я же сказал, что если ты расслабишься хоть на мгновение, ты можешь умереть!

Внезапно он ударил. Удар пришелся мне в голову, оглушив меня. Если бы этот человек был хотя бы так же силен, как охранник, которого я встретил ранее, он мог бы убить меня одним ударом, но он этого не сделал. Он провел несколько медленных, мучительных минут, обрабатывая мое тело. Одна кость за другой ломалась, пока он избивал меня. Я хотел, чтобы он остановился, но не мог говорить. Наконец, мое тело безвольно рухнуло на грязную землю.

— Это ваш сегодняшний урок. На этой тренировке расслабление даже на мгновение означает смерть.

Каждый вдох причинял боль. Никто даже не взглянул на меня.

Вы умерли. Расчет... Вы умерли как Боевой Ученик 1. Начислено 10 кредитов. Всего кредитов: 10

Я снова сел в своем доме. Ничего не издавало звука, что было приятно. Пробуждение после смерти начинало становиться рутиной, но все еще было нелегким. Воспоминания о том, как я истекал кровью на земле, оставались. Прийти в себя во время церемонии пробуждения было труднее, чем когда-либо прежде, но возвращение в этот крошечный дом почти стало расслабляющим. Я безрадостно рассмеялся. Покупка той исцеляющей пилюли была пустой тратой. Я вернулся в то же место, с которого начал, с тем же ужасным телом, на десять кредитов беднее.

Я подумал о покупке еще одной, но не было смысла тратить деньги. Лучше сначала посмотреть, смогу ли я пройти эту новую встречу без нее. Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была незаконно взята с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.

Я изо всех сил старался повторить все, что делал в прошлой жизни. На этот раз у меня не было исцеленного тела, но я все равно утверждал, что оно исцелено. Похоже, это не имело никакого значения для экзаменатора. Дополнительные несколько дней практики с Мантрой Земного Сердца не принесли никакой пользы. Я по-прежнему не мог добиться никакого прогресса. Итак, когда мы снова собрались на Тренировочном Дворе Боевых Искусств, все было почти точно так же, как в прошлый раз.

— А теперь, время для небольшой демонстрации, — сказал он, со злым блеском в глазах, — есть ли у нас добровольцы?

S3