Признание в парке развлечений (Часть 1)

Шалнарк заметил, что после поездки на Новый остров Ивен часто задумчиво смотрела в небо. Несколько раз он пытался разузнать, что ей нагадали, но получал лишь общие ответы, такие же, как и у остальных. Вспомнив, что недавно, собирая информацию, он проходил мимо нового парка развлечений, Шалнарк, не обращая внимания на убийственный взгляд Фейтана, привел туда Ивен и своего угрюмого спутника.

— Как же шумно, — проворчал Фейтан, идя за Ивен вместе с Шалнарком. Суета парка развлечений ему явно не нравилась.

— Зато Ивен, кажется, веселится, — заметил Шалнарк, держа в руке воздушный шарик, который раздавали на входе, и глядя на девушку.

Ивен действительно веселилась. Она с интересом наблюдала, как из сахара в машине для сахарной ваты мгновенно получаются круглые пушистые комки, помогала прохожим фотографировать их семьи, трогала реалистичные скульптуры животных, расставленные вдоль дороги, и вместе с детьми макала пальцы в бесплатный шоколадный фонтан, чтобы потом облизать их.

Ивен с энтузиазмом изучала все вокруг, а Фейтан и Шалнарк следовали за ней, словно заботливые няньки.

— Эй! Прекрасная леди, вы, кажется, одна? Не хотите ли принять участие в нашем конкурсе знатоков сказок? — обратился к Ивен ведущий со сцены, когда она подошла к шумной толпе. Ивен оглянулась и обнаружила, что Шалнарк и Фейтан куда-то пропали. Она кивнула и поднялась на сцену. — Итак, в следующем конкурсе участвуют эта леди и… этот джентльмен!

Взглянув на сидящего напротив мужчину с синими волосами, Ивен невольно поморщилась. Он был одет в клоунский костюм, с белым гримом на лице, звездой на левой щеке и слезой на правой. От него исходила мощная аура. Что такой человек делает в парке развлечений? Ивен подавила беспокойство и вежливо улыбнулась. Ведущий снова заговорил:

— Этот джентльмен назовет сказку и кратко расскажет ее содержание, а леди должна будет угадать концовку. Начинаем!

Синеволосый мужчина бросил на Ивен игривый взгляд и вытащил колоду игральных карт.

— Слушайте внимательно первую сказку, мисс, — произнес он таким тоном, что у Ивен по коже побежали мурашки. — Эта сказка называется «Белоснежка и семь гномов». В ней рассказывается о злой королеве, которая несколько раз пыталась отравить Белоснежку. Как вы думаете, мисс, чем заканчивается эта история?

Когда мужчина закончил говорить, в зале поднялся шум, а ведущий растерялся. Задание, которое он дал, было гораздо подробнее, а этот мужчина явно хотел поставить девушку в неловкое положение.

Ивен поняла, что мужчина просто забавляется. Она повернулась к ведущему, жестами попросила у него ручку и бумагу и написала: «Белоснежку спасает прискакавший принц, и они живут долго и счастливо». Ведущий удивился, что Ивен немая, но восхитился ее эрудицией. Эти сказки он нашел в интернете, и они были малоизвестны. Он не ожидал, что Ивен сможет угадать концовку по такой скудной подсказке. Ивен же, слушая описание следующей истории, лишь улыбалась, думая, что Цвейг в свое время неплохо ее образовывал, и эти старые сказки ей хорошо знакомы.

— Вторая сказка называется «Девочка со спичками». В ней рассказывается о девочке, которая одна продает спички. Чем, по-вашему, она заканчивается?

Ивен написала: «В канун Рождества девочка зажигает последнюю спичку, видит галлюцинации и замерзает насмерть на улице».

— О-хо-хо! Вы очень умны, мисс. Тогда вот вам третья история, — синеволосый мужчина прищурил свои узкие глаза. — У этой истории нет названия. Речь идет о девочке, которую бросил отец. Потом она встречает свою мать, которую тоже бросил отец. Девочка растет среди других детей, которых подобрала ее мать, и становится членом некой банды. Можете ли вы угадать, чем заканчивается эта история?

Ивен невольно сжала кулак левой руки и, поджав губы, посмотрела на мужчину. Ведущий не заметил ничего странного. Он и сам не читал все истории до конца, поэтому решил, что Ивен просто затрудняется ответить.

— Я не слышала эту историю, поэтому не могу угадать концовку. Я сдаюсь, — быстро написала Ивен и сошла со сцены. Ведущий не успел объявить победителя, как вместе с публикой с удивлением проводил взглядом быстро удаляющуюся Ивен и мгновенно исчезнувшего мужчину.

Спустившись со сцены, Ивен начала искать Шалнарка и Фейтана, но их нигде не было видно. Она шла по парку и вскоре вышла к выходу. Здесь было тихо, потому что все посетители развлекались внутри. Чувствуя, что человек, следивший за ней, все еще рядом, и понимая, что это опытный мастер нэн, Ивен остановилась и, сосредоточившись, стала ждать его появления.