Жизнь × Передышка × Эпизод

Жизнь в Труппе была довольно насыщенной. Каждый день начинался с криков Вокина и Нобунаги, сопровождаемых грохотом разрушающихся зданий. Затем все вместе дегустировали однообразные, почти ядовитые кулинарные творения Мачи. После этого Шалнарк увлекал Ивен в свои, казалось бы, скучные игры по поиску сокровищ. Дни пролетали незаметно.

«Пауки» заметили одну любопытную вещь: с тех пор, как Ивен присоединилась к ним, в Труппе появился еще один любитель чтения. Кроме того, Шалнарк постоянно приставал к Ивен с просьбами поиграть с ним, забросив своего прежнего товарища по играм — Фейтана.

В тот день Шалнарк, размахивая новой игровой приставкой, радостно позвал Ивен к себе в комнату: — Новая игра! Не жестокая, про поиск сокровищ!

Ивен медленно вышла из своей комнаты и взглянула на диск в руках Шалнарка. «Загадочные Тихие Горы» — игра отличалась от тех файтингов, в которые она играла с Шалнарком раньше, и это ее заинтересовало. В описании говорилось, что найденный в каждом уровне предмет является ключом к следующему, и сложность возрастает с каждым уровнем. Достигнув последнего уровня, игрок должен был разгадать загадку, представленную в начале игры. Однако в игре было ограничение по времени, и нужно было избегать встречи с внезапно появляющимися монстрами. Реалистичная графика в сочетании со зловещими звуковыми эффектами делала игру не жестокой, но по-настоящему захватывающей и напряженной.

Ивен и Шалнарк взяли по геймпаду, а Финск и Фейтан уселись на кровати Шалнарка, наблюдая за игрой.

Игра началась с бури. Два игрока, поднимаясь в горы, укрылись от дождя в поместье. Привратник сообщил им, что те, кто вошел сюда, уже не могут выбраться, и предложил им хорошенько подумать… Не дослушав его, Ивен нажала на кнопку и застрелила привратника, забрав у него ключ-карту.

— Зачем ты его убил? — удивленно спросили Финск и Шалнарк. Ивен напечатала в диалоговом окне: — Время ограничено. Привратник только тянул время. Он стоял перед шкафчиком, чтобы мы не нашли ключ-карту. Убив его, мы сэкономили время.

В следующих уровнях Шалнарк постоянно восклицал: — Как ты это нашла?! Такая скрытая подсказка! Почему ты всегда находишь предметы первой?! На третьем уровне Шалнарк поставил игру на паузу и обиженно спросил Ивен, не играла ли она в это раньше, чтобы специально его унизить. Шалнарк всегда выигрывал в игры. Ивен пожала плечами и написала, что читала книги о таких играх, поэтому ей легко находить подсказки. Шалнарк задумался, а затем сказал, что в следующих уровнях Ивен должна следовать за ним, и он сам найдет все предметы. Ивен послушно последовала за Шалнарком. Сначала они теряли время, подвергаясь нападениям вампиров, людоедов, безголовых призраков и других монстров. Но после нескольких стычек Шалнарк быстро разобрался в правилах игры. Как и подобает настоящему геймеру, он без подсказок прошел все уровни за минимальное время.

Ивен тряхнула рукой, которая затекла от кнопок. Фейтан бросил ей пакет со льдом. Удивленная Ивен, схватив лед, побежала вниз обедать. Шалнарк хитро прищурился и, ухмыльнувшись, схватил другой пакет, который лежал рядом с Фейтаном, но тут же отдернул руку с криком: — Почему мой пакет горячий?!

Фейтан, не обращая внимания на Шалнарка, тоже спустился вниз. Финск с трудом сдерживал смех. Когда Фейтан ушел, он съязвил: — Он же не предлагал тебе этот пакет. Сам схватил, кого винить?

Шалнарк, потирая обожженные пальцы, пробормотал про себя: «Вот же вредный тип! Просто поиграл с Ивен, и сразу такая месть!».

Куроро заметил, как Ивен, словно испуганный кролик, вбежала на кухню, а затем, почувствовав его взгляд, неловко замедлила шаг. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Не желая, а точнее, немного опасаясь встречи с Фейтаном, Ивен поздоровалась с Мачи и предложила помочь с обедом.

— Так много свежих продуктов? — спросила Ивен.

— Вокин вчера разгромил небольшую организацию и притащил их холодильник, — ответила Мачи, скрестив руки на груди и стоя в дверях кухни. — Я еще не начинала готовить. Сегодня обед на тебе.

Получив распоряжение, Ивен начала искать подходящие ингредиенты в холодильнике. Продукты были отличного качества, даже вино оказалось коллекционным. Ивен когда-то читала книги о приготовлении изысканных блюд. На кухне Труппы не было никакой особенной посуды, но приготовить что-то съедобное вполне можно. Разогрев сковороду, Ивен положила в нее масло, влила пол-литра молока, а когда масло растаяло, добавила нарезанные грибы и маслины. Когда грибы слегка подрумянились, она долила воды, добавила банку кукурузы и сварила суп. Горячий суп был подан на стол. Вернувшись на кухню, Ивен быстро нарезала тунца и обжарила его. Помешивая соус, она следила за временем приготовления риса. Когда рыба была готова, Ивен, используя оставшееся на сковороде масло, обжарила зелень. Обед был готов.

Услышав аромат, все собрались в гостиной. Увидев необычные блюда, все подумали, что Мачи наконец-то превзошла себя и приготовила что-то стоящее. Однако они не могли не усомниться, что еда может оказаться красивой, но невкусной.

— Сегодня обед готовила Ивен, — спокойно сказала Мачи.

Эти слова вызвали бурю эмоций. Вокин плюхнулся на стул и начал уплетать за обе щеки. Остальные удивились, что Ивен умеет готовить. Фейтан, казалось, ничуть не удивился и тоже взял палочки. — Фейтан, ты, похоже, совсем не удивлен? — пробормотал Шалнарк с набитым ртом. — Вкусно, Ивен!

Ивен тихонько засмеялась и села подальше от Фейтана. Фейтан, сделав глоток супа, проигнорировал слова Шалнарка.

В самом деле, не было смысла что-то объяснять. Не все же женщины из Города Метеоритов такие безнадежные кулинарки, как Мачи.

Насладившись обедом, Шалнарк заявил, что теперь Ивен должна готовить всегда. Куроро безжалостно отверг его предложение: — У нас не всегда будут такие продукты. Пусть Ивен просто научит Мачи готовить обычную еду.

Куроро был Куроро. Он и похвалу высказал, и вежливо отказал, чем очень порадовал своих подчиненных. Ивен тоже вздохнула с облегчением: готовить каждый день на столько человек — это каторжный труд. Так этот кулинарный эпизод стал небольшим, но приятным событием. Никто тогда и не подозревал, что это был первый и последний раз, когда Ивен продемонстрировала свои кулинарные таланты.