Вступление

Даже в самых темных уголках, куда не проникает солнечный свет, всегда найдутся люди с непоколебимой верой, которая помогает им пережить самые безумные времена. При условии, что после всех испытаний ты не сошел с ума и у тебя остались силы цепляться за эту веру… Видите, как вторая часть предложения портит всю красоту первой? Так же и с Городом Метеоритов — это огромная свалка, лишенная какой-либо красоты.

Ивен открыла окно, впуская свет в мрачную, обветшалую комнату. Лучи осветили измученное лицо старухи на кровати.

— В итоге последней, кто остался со мной, оказалась ты, — прошептала старуха, и в ее голосе послышалось облегчение. — Когда я тебя нашла, то даже не думала оставлять. А потом, когда учила вас нэн, я почти не обращала на тебя внимания.

Ивен кивнула. Она помнила, как ее вытащила из кучи мусора женщина средних лет. Женщина пробормотала, что девочка слишком слаба, и, кажется, хотела ее бросить. Но Ивен тайком последовала за ней, когда та отправилась на поиски других детей, и незаметно пристроилась к группе найденышей. Женщина, обнаружив ее, ничего не сказала, предоставив девочке самой заботиться о себе. Позже она начала учить их нэн. Тогда, включая Ивен, было семеро детей. Двое умерли после открытия тэна из-за большой потери жизненной энергии. Еще один, едва разобравшись в нэн, отправился провоцировать бандитов из Десятого района и погиб ужасной смертью. Из оставшихся четверых, помимо Ивен, все были одаренными учениками. Казалось, ей самой никогда не уделяли особого внимания.

— Ты была такой незаметной и такой упрямой. Я несколько раз пыталась тебя прогнать, видя, что у тебя нет способностей к нэн, но ты все время возвращалась. И вот, в конце концов, ты здесь. Поэтому, пожалуйста, запомни мою просьбу… — голос старухи становился все тише, слова — бессвязнее. Произнеся последнее предложение, она отдала Ивен кулон, который всегда носила на шее, и, со смесью печали и смирения, покинула этот мир.

Ивен крепко сжала кулон в правой руке, повторяя имя старухи: «Дунте… Дунте…»

Только когда комната погрузилась в темноту, Ивен поняла, что наступил вечер. Накрыв лицо старухи одеялом, она оглядела просторную, но бедную комнату и подожгла место, хранившее ее четырнадцатилетние воспоминания.