01

01

«Серо-белые киты»

Янь Цзювэй / Bànxià Xiǎoshuō

2023.04.06

/

Цэнь Инь впервые встретила Чэнь Цзясюня у ворот исправительного учреждения для несовершеннолетних.

/

Конец октября, самое холодное время года в Дунлине.

Дело было не столько в низкой температуре, сколько в том, что летний зной к этому времени полностью отступил. Свинцовые тучи нависали низко, воздух был пропитан влагой, и малейший ветерок пробирал до костей.

Цэнь Инь плотнее закуталась в куртку. Ей следовало послушать Фан Хуэйжу и надеть что-нибудь потеплее.

Такси остановилось у обочины. Водитель посмотрел на хмурое небо и нетерпеливо спросил:

— Девушка, дождь собирается, вы едете или нет?

Цэнь Инь стояла снаружи и, топнув ногой, ответила:

— Сейчас, подождите минутку.

Водитель нахмурился и достал из сумки пачку сигарет.

Это место находилось в пригороде, до города ехать минимум час. Уже близился вечер, и если еще пойдет дождь... Он раздраженно затянулся, жалея, что взял этот заказ.

Спустя некоторое время тяжелые железные ворота медленно открылись, и в поле зрения появилась высокая, но слегка полноватая фигура. Цэнь Инь поспешно замахала мужчине рукой:

— Дядя Цинь, сюда!

Цинь Цзяньсин улыбнулся ей и кивнул, затем повернулся, чтобы поговорить с охранником позади него.

Темные тучи сгущались все ниже. На открытом пространстве пригорода дул сильный ветер. Цэнь Инь потопталась на месте и, развернувшись, открыла дверь машины.

Цинь Цзяньсин был ее отчимом.

Когда Цэнь Инь было десять лет, Фан Хуэйжу вышла за него замуж, забрав дочь с собой.

У Цинь Цзяньсина тоже был сын, ровесник Цэнь Инь.

Цэнь Инь не знала, как живут другие сводные семьи, но свою она считала вполне нормальной.

Цинь Цзяньсин был старым милиционером, честным и добрым человеком. Несколько лет назад он повредил ногу во время расследования дела и был переведен в отдел пропаганды.

Работал он в полицейском участке прямо у дома. Он с радостью принял назначение, шутя, что не дожив и до пятидесяти, уже начал вести пенсионерский образ жизни, о котором многие только мечтают.

Старина Цинь хорошо относился к Фан Хуэйжу и к ней.

Несколько капель дождя ударили по стеклу машины. Цинь Цзяньсин быстро подошел и сел в машину, принеся с собой уличный холод.

— Я же говорил, просто вызови мне машину, зачем сама приехала? — Цинь Цзяньсин сделал строгое лицо, притворяясь сердитым. — Опять ленишься и не хочешь делать уроки?

— Ага, не хочу делать уроки, — Цэнь Инь улыбнулась, сощурив глаза.

Два часа назад старина Цинь позвонил домой и сказал, что у него дела в исправительном учреждении для несовершеннолетних в пригороде. Место было глухое и отдаленное, иногда часами не проезжало ни одной машины. Он попросил Цэнь Инь вызвать ему такси, так как вечером ему нужно было вернуться в участок.

Цэнь Инь договорилась с водителем о цене, но потом сама села в машину.

Недавно начались осенние дожди, стало прохладно. Однажды ночью она встала попить воды и услышала разговор Фан Хуэйжу и старины Циня.

Старина Цинь упал в участке, и в это время года его травмированная нога сильно болела.

Редкие капли дождя стучали по стеклу. Водитель уже завел двигатель, но старина Цинь остановил его:

— Эй, подождите.

Он похлопал себя по карманам сумки. — Кажется, телефон там оставил, подождите, я схожу...

— Я схожу, — Цэнь Инь остановила старину Циня, толкнула дверь машины и побежала к воротам.

Тяжелые железные ворота не были закрыты. Холодный ветер с осенним дождем хлестнул ее по ресницам. Как только Цэнь Инь подбежала к воротам, охранник, который только что разговаривал со стариной Цинем, тоже быстро вышел.

— Телефон капитана Циня.

— А.

Цэнь Инь взяла телефон и поблагодарила.

Ветер нес холодный дождь, серо-голубая земля покрывалась темными пятнами от капель. Цэнь Инь неосознанно подняла глаза и увидела в конце дорожки худую фигуру.

Тучи висели очень низко. Под пепельно-серым небом стоял юноша в тонкой черной одежде — футболке и брюках. Он был высоким и стройным. Слегка свободная футболка вздувалась от ветра, облегая талию.

Он стоял там один, совершенно одинокий. Позади него виднелось серо-белое трехэтажное здание с облупившейся краской на стенах.

К нему подошел охранник в форме и протянул серо-голубую брезентовую сумку.

Юноша взял сумку. Охранник похлопал его по плечу, и он резко поднял глаза.

Цэнь Инь совершенно неожиданно встретилась взглядом с парой темных глаз.

Под высокими надбровными дугами — холодные, бесстрастные глаза. Зрачки были угольно-черными и блестящими, словно рифы, омываемые ночным дождем, — глубокие, неподвижные, таящие холодную, острую угрозу.

На мгновение растерявшись, Цэнь Инь инстинктивно опустила взгляд.

В горле пересохло. Она очень тихо и медленно сглотнула и, повернувшись, чтобы уйти, почти убежала.

Цэнь Инь вернулась в машину и отдала телефон Цинь Цзяньсину. Старина Цинь с подозрением взглянул на нее:

— Что случилось, привидение увидела?

В ясных глазах девушки еще оставался испуг, она слегка поджала мягкие розовые губы.

— Дядя Цинь, просто...

— М? — Цинь Цзяньсин повернулся к ней. — Что такое?

— Это... исправительное учреждение для несовершеннолетних, да?

Цинь Цзяньсин выглянул в окно. Сбоку от тяжелых железных ворот висела вертикальная табличка с четкой надписью черным по белому:

«Дунлиньское исправительное учреждение для несовершеннолетних».

Возможно, взгляд Цинь Цзяньсина был слишком недоуменным. Цэнь Инь натянуто улыбнулась:

— Ничего, просто подумала... здесь довольно пустынно.

А, вот оно что.

Цинь Цзяньсин кивнул:

— Раньше здесь было кладбище.

Сказав это, Цинь Цзяньсин решил, что понял причину ее состояния — очевидно, она испугалась.

— Ай, ничего страшного, — Цинь Цзяньсин усмехнулся, глядя на высокие стены за окном. — Здесь зловещая аура сильная, призраков нет.

Зловещая аура.

Цэнь Инь вдруг осознала, что именно такое ощущение исходило от того человека мгновение назад.

Холодная, одинокая, зловещая аура.

Такси тронулось с места, проезжая мимо унылых высоких стен вдоль дороги.

Цэнь Инь оглянулась. В пелене моросящего дождя виднелась одинокая тень.

— Дядя Цинь.

— М?

— Люди, которых здесь держат... — Цэнь Инь запнулась. — Они ведь все совершили что-то плохое?

Ее голос был очень тихим и низким. В тот момент, когда она задала вопрос, в ее ясных глазах промелькнуло недоумение.

Почему она вообще спросила об этом? Люди, которых здесь держат, конечно же, совершили ошибки.

Цинь Цзяньсин не ответил. Возможно, ее голос был слишком тихим и потонул в шуме дождя за окном.

Спустя некоторое время, когда Цэнь Инь уже думала, что разговор окончен, Цинь Цзяньсин рядом с ней тихо вздохнул:

— Да.

Очень тихий слог, растворившийся в сумеречной пустоши.

*

На следующий день был понедельник.

Цэнь Инь плохо спала ночью, ей постоянно снились странные, причудливые сны с неясной худой тенью. Из-за плохого сна она проспала.

Когда Цэнь Инь, засунув кусок хлеба в рот, наклонилась, чтобы надеть обувь, дверь соседней комнаты открылась. Взъерошенный парень тер глаза, явно не проснувшись.

Увидев, как Цэнь Инь суетится, Цинь Е прислонился к дверному косяку и вдруг усмехнулся:

— Отличница тоже опаздывает, а?

Тон был прохладным, с ехидцей.

Цэнь Инь хмыкнула и, вынув изо рта хлеб, сказала:

— А-Чжи, не забудь сдать домашнее задание, сестренка потом лично зайдет в шестой класс забрать.

Ленивое выражение лица парня застыло:

— А-Е!

Цэнь Инь улыбнулась:

— О, хорошо, А-Чжи, пока.

Цинь Е: «...»

Цэнь Инь с улыбкой вышла за дверь, оставив позади сердитый рев парня:

— Какая к черту сестренка, ты старше меня всего на две недели!

Так обычно и общались Цэнь Инь и Цинь Е.

Когда Фан Хуэйжу только вышла замуж за Цинь Цзяньсина, она беспокоилась, что дети не поладят. Но в первый же день знакомства Цэнь Инь положила на стол два аккуратных комплекта учебников и, улыбаясь, сказала Цинь Е:

— Теперь А-Чжи будет ходить в школу вместе с сестренкой.

Десятилетний Цинь Е больше всего ненавидел две вещи:

Ходить в школу.

Когда его имя произносили неправильно.

Цэнь Инь идеально наступила на обе больные мозоли юноши.

Но прошло шесть или семь лет, и они так и выросли, постоянно препираясь, и, казалось, неплохо ладили.

Цэнь Инь пришла в класс как раз к началу утренних занятий.

Третья средняя школа была лучшей в Дунлине, одной ногой уже стоявшая в списке ключевых школ провинции. В этом выпуске двенадцатого класса не было особо выдающихся учеников, поэтому руководство школы заранее сосредоточило внимание на одиннадцатиклассниках, строго следя за утренними и вечерними занятиями с самого начала учебного года.

По словам руководства, сможет ли Третья средняя школа успешно войти в число ключевых школ провинции, зависело от того, появится ли в их выпуске лучший ученик провинции.

И этим потенциальным лучшим учеником была Цэнь Инь.

Классный руководитель, старина Кэ, взглянул на настенные часы в конце класса, ничего не сказал, только кивнул Цэнь Инь.

Под шелест переворачиваемых страниц Цэнь Инь тихонько прошла на свое место.

Соседка по парте, Ши Сынин, наклонилась к ней:

— Почему ты сегодня так поздно?

Цэнь Инь:

— Пробка на дороге.

Ши Сынин кивнула:

— Ты, наверное, про Нинбэй Лу говоришь? Там старый жилой комплекс реконструируют, папа сказал, работы на год-два. Тебе лучше той дорогой больше не ездить.

Цэнь Инь кивнула и достала из парты учебник английского.

— Эй, — Ши Сынин придвинулась ближе. — Ты слышала? К нам в класс придет новенький.

Цэнь Инь не особо интересовалась такими вещами, все сплетни она обычно узнавала от Ши Сынин.

Ши Сынин:

— Я слышала, родители нескольких учеников уже написали коллективное письмо против него.

Цэнь Инь не поняла и перевернула страницу учебника английского:

— Почему против?

Ши Сынин огляделась по сторонам и понизила голос:

— Кажется, потому что этот ученик раньше совершил преступление, кого-то убил.

— М? — Рассеянные мысли Цэнь Инь наконец вернулись к реальности.

Ши Сынин заговорила еще тише:

— Он несовершеннолетний преступник.

***

*(Примечание: Рекламная строка в конце оригинала удалена)*