Глава 11: Сбор клубники

Семена, которые мы заказали в интернете, наконец-то пришли. А клубника, посаженная в пространстве, как раз созрела.

Эта черная земля была просто волшебной! Когда я сажала клубнику, я не отбирала семена, не пересаживала рассаду, не боролась с вредителями и болезнями, даже не поливала, а она всё равно прижилась и за четыре месяца по времени пространства дала обильный урожай.

Пока клубника росла, Цзян Чжи подумал, что в пространстве нет ни ветра, ни насекомых, поэтому цветы не смогут опыляться сами. Опасаясь, что будут только цветы без ягод, он пошёл к приезжему пчеловоду, который постоянно продавал мёд у нашего жилого комплекса, и купил у него улей с пчёлами, а также полный набор инструментов для сбора мёда, включая медогонку, и поместил всё это в пространство.

Мёд — это ведь замечательная вещь! Регулярное употребление способствует красоте и молодости, здоровью и долголетию, а также может помочь при некоторых возрастных заболеваниях, таких как гипертония. Нужно обязательно приготовить немного для наших четверых стариков — польза огромная. Правда, этих маленьких, агрессивных летающих насекомых я немного побаиваюсь, но ради семьи я готова потерпеть.

К тому времени, как созрела клубника, мы собрали две банки мёда. Я решила отдать их своим родителям и родителям мужа в знак уважения.

Когда Цзян Чжи покупал семена, продавец предлагал ему множество сортов: японские «Хонютака», «Юкими», «Харуми», «Мэй-о №5», «Дасслект» и другие, Цзян Чжи даже не запомнил все названия. Когда его спросили, какой сорт он хочет купить, он просто сказал: «Самый вкусный». Поэтому ему продали сорт «Дасслект». Судя по описанию, это был французский сорт.

Клубника, которую я вырастила, была невероятно вкусной. Ягоды были тёмно-красными, мякоть тоже красная, каждая — сочная и мясистая. Вкус... мне трудно его описать, просто очень насыщенный клубничный вкус. Та некондиция, что продаётся снаружи, и рядом не стояла с моей клубникой, это был совершенно другой уровень. Я могла съесть больше цзиня (около полкилограмма) за раз.

Мой сын тоже её очень полюбил. Попробовав мою крупную клубнику, он заявил, что теперь будет есть только такую. Маленький император даже издал указ: на следующий день я должна «купить» побольше, чтобы он мог отнести в детский сад и угостить свою лучшую подружку Тянь Тянь. Я почтительно исполнила указ маленького императора и на следующий день дала ему большую коробку клубники, чтобы он мог наладить долгосрочные дружеские отношения с другими детьми в саду. Что касается нашего Цзян Чжи, то он съедал каждую ягоду, которой я его кормила, и никогда не отказывался.

На каждом кустике клубники было так много ягод, что ветки сгибались под их тяжестью. Я прикинула, что с одного куста можно собрать не меньше цзиня, а всего на участке было несколько тысяч кустов. Я оставила около сотни кустов нетронутыми — хотела сохранить семена, а остальные ягоды собрала. Собранную клубнику я складывала в заранее купленные пластиковые пакеты, а затем убирала в своё кольцо для хранения.

На практике я поняла, что пластиковые пакеты не очень подходят для клубники: многие ягоды по краям раздавились и стали непригодны для еды. Это было очень расточительно. Я доложила об этой проблеме вышестоящему руководству — товарищу Цзян Чжи. Он подумал и сказал, что в будущем постарается достать картонные коробки или сделать деревянные ящики, но в этот раз придётся обойтись тем, что есть.

Изначально Цзян Чжи хотел собирать клубнику вместе со мной, но я подумала, что кустики слишком низкие, а посадила я их довольно густо. Для его внушительной фигуры там просто не было места — даже присесть негде. К тому же я боялась, что он случайно раздавит кусты. Поэтому я его прогнала.

Когда ему было нечем заняться, он практиковал в пространстве боевые искусства. В кабинете он нашёл секретное руководство по боевым искусствам и самостоятельно его изучал, причём выглядело это довольно неплохо. Если мне нужна была помощь, он выходил из пространства, чтобы помочь мне с делами или поработать грузчиком. А вечером мы занимались двойной культивацией. В общем, жизнь была довольно приятной.

Собирая клубнику на грядках, я не забывала и о культивации — Цзян Чжи следил за этим. «Техника Единого Сердца» требовала, чтобы духовная энергия в телах обоих достигала состояния насыщения перед двойной культивацией. Однажды я намеренно практиковала медленнее, и к вечеру ещё не достигла нужного уровня. Я надеялась, что Цзян Чжи даст мне выходной — заниматься этим каждый день казалось мне немного... чересчур, хотелось проявить немного сдержанности.

Однако Цзян Чжи всё равно утащил меня на большую кровать и не отпускал весь вечер, переворачивая меня то так, то эдак. Он сказал, что раз уж не нужно культивировать, можно заняться «реальным делом». В тот вечер я сорвала голос, и мне казалось, что я вся истерлась. В общем, из его цепких рук мне было не вырваться — он явно был настроен получить своё. После этого я поумнела: уж лучше двойная культивация, чем такое бесконечное «реальное дело».

Сидя на корточках на грядке и работая руками, я мысленно повторяла формулу культивации. Вокруг меня собирались разноцветные частицы духовной энергии, но их было совсем немного, редкие и разрозненные — не сравнить с тем, что было у ручья. Я пробовала практиковать и вне пространства, но там вообще не видела никаких частиц. В любом случае, мне всё равно было нечем заняться, так что я решила накапливать малое, чтобы получить большее — и работе не мешает, и культивации. Поступающие в моё тело частицы духовной энергии автоматически направлялись к коленям, восстанавливая ноги, затекшие от долгого сидения на корточках. Ежедневно поглощаемой энергии едва хватало, чтобы не отставать от Цзян Чжи.

Клубники было так много, что на один полный сбор уходила больше недели. Когда я заканчивала собирать с последнего куста, на первых уже снова появлялись ягоды, и я начинала всё сначала. Я собирала урожай непрерывно в течение трёх месяцев и собрала в общей сложности несколько десятков тысяч цзиней клубники. Сколько же времени мне понадобится, чтобы всё это съесть!

Когда ягоды на кустах стали появляться реже, я поняла, что этот сезон клубники закончился. Скрепя сердце, я выдернула все кусты. Те, что предназначались для семян, я сохранила. Ещё около ста кустов я упаковала в отдельный мешок и положила в кольцо — подумала, что когда захочу свежей клубники, посажу несколько кустиков, из рассады они наверняка быстрее дадут урожай. Остальную ботву я хотела высушить на дрова.

Однако я заметила, что, пролежав в пространстве несколько дней, ботва ничуть не подсохла. Похоже, в пространстве нет функции сушки.

Цзян Чжи придумал решение этой проблемы. Мы жили на последнем этаже, и с нашего балкона по лестнице можно было подняться на крышу. Мы решили перенести ботву туда и сушить на открытом воздухе. На крыше было просторно, ветрено, и это было незаметно для посторонних — отличное место для сушки.

Клубники было слишком много. Мы ели её несколько дней подряд и уже успели пресытиться. Даже самая вкусная еда надоедает, если есть её постоянно. Мой сын ещё не наелся — снаружи он ел её всего 4-5 дней, так что он продолжал уплетать. А я ела её в пространстве несколько месяцев, поэтому задумалась о том, нельзя ли её как-то переработать.

Я обратилась за помощью к Baidu и с радостью обнаружила, что даже подпорченная клубника, которую мне было жалко выбрасывать, может пригодиться. Я сделала из неё клубничный джем — кисло-сладкий, он понравился всей нашей семье. Ещё я приготовила вяленую клубнику — кисло-сладкую, упругую на вкус, её тоже полюбили все. Клубничный сок понравился мне и сыну, а вот Цзян Чжи пить его не стал, сказав, что это просто сладкая вода с кусочками ягод (я не стала процеживать мякоть).

Наконец, я сделала клубничное вино, или, скорее, наливку, добавив в неё байцзю. Поэтому она пришлась по вкусу только Цзян Чжи. Думаю, моим родителям она тоже может понравиться.