Глава 13. Весна пришла, что сажать, если нет земли?

После Праздника фонарей маленькие дни Цзисян пролетали быстро. Она целыми днями проводила время с маленьким Уфу или маленький Уфу проводил время с ней, пока она тренировалась говорить. Цзисян сама растирала руку, занимаясь реабилитацией. Жизнь была очень насыщенной.

Но всё более хмурые брови родителей Цзисян и постоянные вздохи Дафу и остальных заставляли Цзисян смутно чувствовать, что что-то не так. Ведь Новый год уже прошёл, и хотя на улице всё ещё было очень холодно, лёд и снег таяли, и скоро наступит прекрасное время, когда расцветут цветы. О чём они так переживают?

Цзисян насторожилась. Играя с маленьким Уфу, она постоянно прислушивалась к разговорам взрослых. Только так она смогла уловить некоторые намёки.

— Жена, сегодня мама говорила со мной. После весны она хочет отправить Эрфу и Саньфу работать к помещику.

Однажды днём отец Цзисян, увидев, что старших сыновей нет, и в комнате только дочь и маленький Уфу, тихо сказал матери Цзисян.

— Что? Отправить второго и третьего к помещику? — Мать Цзисян услышала это и немного опешила. — Как можно так думать? Отправить хороших детей к помещику — это значит, что они станут его слугами! Так нельзя, ни в коем случае! — Мать Цзисян дрожащим голосом крепко схватила отца Цзисян за рукав. — Муж, это же наша родная кровь, и ты хочешь отправить их к богатому помещику, чтобы их там издевались?

— Это… Эх, Цзиньгуй, давай сначала обсудим. Мама только сказала это, я ещё не согласился! — Отец Цзисян посмотрел на уже не совсем молодое лицо жены, на её сдерживаемые слёзы. Сердце его смягчилось, и голос стал мягче, чем раньше. — Жена, ты же видишь, у нас дома нет другого выхода. В прошлом году мы арендовали три му земли у господина Чжао, плюс наши четыре му, и только-только хватало на еду. Но господин Чжао в этом году собирается поднять арендную плату. За аренду одного му придётся платить на пятьдесят вэней больше. Я боюсь… — Отец Цзисян нахмурился и не продолжил.

— За один му придётся платить на пятьдесят вэней больше? Пятьдесят вэней — это почти двадцать цзиней неочищенного риса! С одного му мы собираем всего около двухсот цзиней зерна в год. Если посчитать так, разве это не уменьшит наш запас продовольствия почти на шестьдесят цзиней? — Мать Цзисян быстро считала, но чем больше она считала, тем больше хмурилась. — Почему господин Чжао в этом году поднял арендную плату? Если так пойдёт, боюсь, в этом году снова придётся голодать.

— Это тоже безвыходная ситуация. Дети с каждым днём растут, а еды всё меньше. Поэтому мама и подумала, может, отправить Эрфу и Саньфу работать рабочими к богачу в соседнюю деревню. Даже если будет тяжело и утомительно, зато сэкономим на продовольствии на весь год. Два мальчика смогут сэкономить сотни цзиней продовольствия, и это компенсирует повышение арендной платы господином Чжао. — Отец Цзисян вздохнул, грубой большой рукой сильно ударил по краю кана, на его лице читалась безысходность под гнётом жизни.

— Может, подумаем ещё? У помещиков наших детей за людей не считают. Там они наверняка натерпятся обид. Это же моя родная кровь, я не могу их отдать! — Мать Цзисян прижалась к отцу Цзисян, всхлипывая. Это напугало маленького Уфу, который играл на полу. Увидев, что Уфу вот-вот заплачет, Цзисян поспешно обняла его и взяла маленького тряпичного тигра, чтобы отвлечь его внимание.

Цзисян, обнимая Уфу и играя с ним, размышляла о положении семьи. С одного му собирают двести цзиней зерна. В прошлые годы урожая с семи му хватало, чтобы семья не голодала. То есть тысяча четыреста цзиней зерна в год. В семье четверо взрослых женщин, четверо взрослых мужчин, четверо подростков и восемь девочек и маленьких детей. Даже если маленькие дети едят немного, если посчитать двенадцать человек, которые едят много, то на каждого приходится всего около ста с небольшим цзиней. Если каждый будет есть по одному цзиню в день, то как ни считай, не хватит!

Цзисян покачала головой, затем подумала о том, что господин Чжао поднял арендную плату. Повышение арендной платы стоит столько же, сколько шестьдесят цзиней неочищенного риса. Хотя кажется, что это немного, для их очень бедной семьи это тоже немалая сумма!

Цзисян опустила голову, размышляя, совершенно не замечая, насколько нормально она выглядит, утешая маленького Уфу. Для дочери, которая долгое время была дурочкой, такая нормальность была ненормальной. Однако мать Цзисян в этот момент была в полном замешательстве и совершенно не заметила странности Цзисян. Когда она заметила, Цзисян уже почти полностью восстановилась. Но это уже другая история.

Так прошло три-пять дней, а родители Цзисян всё ещё не пришли к окончательному решению.

Однажды утром, проснувшись, Цзисян увидела, как ее отец ходит взад и вперед между главными воротами и прудом. Расстояние в двести-триста метров он прошел не менее трех раз. Цзисян подошла к нему, потянула за край его одежды и с некоторым беспокойством посмотрела на него.

Отец Цзисян, увидев хмурое, розовое личико дочери, почувствовал некоторое облегчение. Он тут же поднял Цзисян на руки, посадил на плечи и продолжил идти.

— Папа, зачем ходишь? — Благодаря тренировкам последних дней Цзисян уже говорила довольно бегло. Все в семье знали, что Цзисян больше не дурочка, что ей стало лучше и она может говорить. Перед весенней пахотой, омраченной тревогами, история Цзисян, хотя и приносила в дом немного радости, не могла полностью развеять печали.

— Папа смотрит на луга у дороги к пруду, там сплошные заросли, можно ли их выровнять и освоить целину? — Отец Цзисян был действительно сильно подавлен. Когда Цзисян спросила, он, не обращая внимания на то, поймет ли Цзисян, выложил ей все свои мысли. — Эти луга — ничейная пустошь. Папа думает, что вместо того, чтобы арендовать землю у господина Чжао или отправлять Эрфу и Саньфу, лучше привести в порядок этот участок пустоши. Тогда хоть какой-то урожай будет.

Отец Цзисян стоял на лугу и оглядывался на деревню. Цзисян с плеч отца тоже смотрела в ту сторону. Было видно, что ближе всего к пруду находится дом Цзисян, а дальше, по крайней мере, в пятистах метрах, есть другие дома, которые, кажется, тоже расположены довольно далеко друг от друга, разрозненно.

Рядом с прудом, примерно в нескольких сотнях метров, было несколько небольших холмов, на которых виднелись деревья, но еще была зима, и все было покрыто снегом.

Цзисян, глядя на местность, видела, что рядом с их домом нет соседей, но есть горы и вода, что на самом деле является благоприятным местом. Если бы не заботы о пропитании, построить здесь светлый дом с черепичной крышей, развести кур и уток, это была бы беззаботная сельская жизнь. Жаль, жаль, что сейчас приходится беспокоиться о куске хлеба.

— Папа, рыбка, рыбка! — Цзисян вдруг вспомнила о пруде. Если бы можно было разводить рыбу в пруду, разве это не позволило бы использовать имеющиеся ресурсы и заработать деньги?

Надо придумать, как сказать об этом папе, но нельзя говорить прямо. Пришлось просто указать на пруд и сказать "рыбка, рыбка".

— Цзисян хочет рыбки? Ты, дитя, хорошо запомнила, что вкусно! — Отец Цзисян явно неправильно понял Цзисян, подумав, что его дочь захотела рыбки. Поэтому он повёл Цзисян к льду. Цзисян в его объятиях закатила глаза. Я же пытаюсь найти тебе способ заработать, ясно? Я не просто хочу есть, но если на ужин будет рыбка, это тоже неплохо, хи-хи.

Отец Цзисян, глядя на толстый слой льда, под которым действительно виднелись плавающие рыбы, вдруг озарился. — Как было бы хорошо, если бы эту рыбу можно было ловить каждый день! Продал бы и купил зерна. Тогда папа с твоими дядями и братьями за один день продали рыбы на сотни вэней!

Отец Цзисян, кажется, что-то придумал, похлопал Цзисян по маленькой попке. — Хорошая доченька, ты молодец, папа придумал! — Сказав это, отец Цзисян, обняв Цзисян, пошёл домой, совершенно забыв, что дочь только что просила рыбки.

S3