Мечта о бессмертии. Часть 2

Всё пропало! Кажется, император разгневан. Как бы выжить?

Цинь Шихуанди, услышав эти слова, не осознавал, какое давление он оказывал на окружающих. Он лишь нахмурился, недоумевая.

Почему бессмертные говорят, что их не существует?

И почему они так уверены, что никто не может жить вечно?

Неужели он действительно умрет, так и не найдя эликсира бессмертия?

С детства отличавшийся твердостью духа, Цинь Шихуанди не собирался отказываться от поисков вечной жизни. Он лишь решил ускорить их темп.

— Ну а первым, о ком мы поговорим, конечно же, будет наш знаменитый Цинь Шихуанди, император на все времена!

Скрывавшиеся в Сяньяне остатки шести покоренных царств, мечтавшие о падении Цинь, подумали: «Что за чушь это небесное знамение несёт? Как оно может восхвалять тирана Цинь Шихуанди?!»

А придворные во дворце наконец-то смогли вздохнуть свободно.

— Цинь Шихуанди уничтожил шесть царств, установил систему округов и уездов, создал первую в истории Китая единую феодальную империю. Благодаря ему китайцы впервые осознали себя единым народом. И даже после столетий войн и раскола каждый мечтал о воссоединении страны.

Кроме того, величайшим достижением Цинь Шихуанди было объединение письменности и системы мер и весов. Благодаря этому все грамотные люди, живущие на этой земле, даже если их разделяют тысячи ли и они говорят на разных диалектах, пишут одними и теми же иероглифами. А письменность — это носитель культуры. Именно благодаря этому наша китайская цивилизация, несмотря на тысячелетия испытаний, сохранила единство. Не думайте, что объединение письменности — простая задача. Взгляните на наших соседей: даже спустя две тысячи лет они до сих пор не справились с этим.

Можно сказать, что только этих двух достижений достаточно, чтобы Цинь Шихуанди заслужил титул императора на все времена.

Хотя голос с небесного экрана был бодрым, в нем чувствовалась нескрываемая гордость.

Цинь Шихуанди всегда был уверен в своих беспрецедентных заслугах, но услышать такую неприкрытую похвалу с небес было особенно приятно.

Он знал, что его деяния войдут в анналы истории, а империя Цинь будет существовать вечно.

Но не успел он проявить свою гордость, как голос с небес изменился.

— Однако стоит заговорить о бессмертии, как интеллект даже самых образованных императоров резко падает. Цинь Шихуанди, этот император на все времена, не стал исключением. Более того, благодаря своей одержимости и громкому имени, он стал прекрасным примером для писателей и ученых, желающих использовать прошлое для критики настоящего.

Цинь Шихуанди показалось, что эти слова намекают на его глупость.

— Легенды о бессмертных восходят к царствам Янь и Ци периода Сражающихся царств. Говорили, что в Бохайском заливе есть Три божественные горы Пэнлай: Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу. Что издалека они похожи на облака, но вблизи оказываются под водой и рассеиваются от ветра. А еще, что на этих горах растет трава бессмертия.

Фанши по имени Сюй Фу воспользовался этой легендой, и Цинь Шихуанди ему поверил. Он потратил тысячи золотых монет и отправил Сюй Фу в плавание с пятьюстами юношами и пятьюстами девушками.

Сюй Фу уплыл, но, конечно же, ничего не нашел. Чтобы спасти свою жизнь, он сказал императору, что трава бессмертия существует, но в море живет огромная акула, которая мешает ему добраться до нее. Цинь Шихуанди, одержимый мыслями о бессмертии, в ту же ночь увидел сон об акуле и поверил Сюй Фу. Он снова снарядил экспедицию, добавив к ней лучших лучников.

Цинь Шихуанди, наблюдавший за трансляцией, нахмурился. Он не видел ничего плохого в том, что поверил Сюй Фу.

Легенды о трех божественных горах существовали давно. Ци Вэй-ван и Ци Сюань-ван тоже отправляли экспедиции на их поиски. Сюй Фу был родом из Ци, поэтому неудивительно, что он знал об этих историях.

Но, судя по словам бессмертных с небес, они заранее знали, что произойдет. Неужели Сюй Фу обманул его?

Он почувствовал раздражение, но, понимая, что голос принадлежит человеку из будущего, был склонен ему верить. Император задумался о Сюй Фу.

— Конечно же, никаких божественных гор в Бохайском заливе нет. По мнению современных ученых, основываясь на описаниях из «Исторических записок», речь идет о миражах, то есть об оптическом явлении, называемом рефракцией света.

Чан Ю заботливо добавила к своим словам карту мира и простую схему, иллюстрирующую преломление света.

Императоры из разных эпох, хоть и не поняли, что такое рефракция, были заворожены картой мира в левом верхнем углу экрана.

Цинь Шихуанди не был исключением. Он тут же забыл о бессмертии и приказал придворному: — Быстро срисуй эту карту!

Как только он произнес эти слова, изображение на экране сменилось.

Лю Чэ, оторвавшись от карты, подумал: «Постойте-ка… Мои фанши тоже рассказывали мне сказки про Три божественные горы…»

— Однако Цинь Шихуанди так и не дождался возвращения Сюй Фу. Вскоре он скончался в Шацю, а Сюй Фу бесследно исчез.

Цинь Шихуанди, который секунду назад старался выведать небесные тайны, чтобы укрепить свою империю, услышал о собственной смерти…