Сегодня в Академии Эбитии — день записи на пятилетнее Крещение, открывающее путь к обучению.
На континенте Эйперхей, где весна сменяет зиму, оттаивает последний снег, а лето приходит с расцветом первых Шамию на ветвях, наступает время многомесячного Крещения.
Это важнейшее событие в мире Делабель, определяющее дальнейшую судьбу.
За исключением скрытного народа эльфов, большинство рас, включая гоблинов и гномов, собираются в этот день, чтобы пройти Крещение по своим обычаям, закладывая основу для будущего развития.
Например, у людей самый простой способ — использовать Определительный кристалл и Прозрачное зеркало, оставленные предками, чтобы получить точный ответ.
Конечно, характер и темперамент влияют на дальнейшее развитие, но эти артефакты дают довольно точные рекомендации по развитию талантов и редко ошибаются. Исключение составляют лишь те, кто, как в сказках, полностью переродился благодаря чудесному событию. Жители Делабеля с улыбкой называют таких людей «Благословлёнными богами».
Однако боги исчезли много лет назад.
От первоначальной паники до нынешнего спокойствия — жители континента постепенно привыкли к жизни без высших покровителей.
Былые верования постепенно уходят в прошлое, и лишь немногие всерьёз изучают историю, чтобы ощутить присутствие тех, кто когда-то правил миром.
Теперь ежегодные празднества сводятся лишь к церемонии совершеннолетия, а день записи на Крещение стал самым важным событием года.
В этот день тихий городок встречал весну. Разноцветные цветы цвели повсюду, украшая дома. Белые мостовые оттеняли разноцветные крыши, на которые падал утренний свет. На деревьях появлялись первые почки.
Семья Лу Хэ, зверолюды-медведи с Северных ледяных равнин, — да-да, это и есть наши главные герои, — поднялись ни свет ни заря, чтобы начать приготовления. Джулиан ещё спала, когда папа-медведь отнёс её в ванную.
С необычной для дерзкого красавчика осторожностью папа-медведь почистил дочке зубы с помощью магического артефакта, а затем, достав вышитое полотенце с портретом всей семьи, начал вытирать ей мордочку. Белая шерстка Джулиан взъерошилась и торчала во все стороны. Она невинно смотрела на отца, щурясь, и он, наконец, с улыбкой отнёс её к столу.
Будить её не нужно было. Папа-медведь привык к тому, что по утрам дочка сонная. Впрочем, это не мешало ей есть.
Стоило поднести ложку ко рту, как «ам» — и ложки как не бывало.
Папа-медведь, превратив кормление в игру, весело забавлялся с дочкой.
Сейчас, например, он поднёс ложку к носу Джулиан. Малышка понюхала, открыла рот, но ничего не нашла. Слегка озадаченная, она вытянула голову вперёд, а папа-медведь отодвинул ложку.
Тогда Джулиан приоткрыла глаза и стала искать глазами убежавшую еду.
В этот момент мама-медведица вышла с праздничным платьем в руках и, увидев эту сцену, ничего не сказала, лишь с лёгкой улыбкой посмотрела на папу-медведя, который вёл себя как ребёнок.
Папа-медведь поспешно опустил ложку, понимая, что его шалость раскрыта. Он лишь хихикнул, и его медово-коричневая кожа слегка покраснела.
— Дорогая, ты так рано встала! Тебе нужно отдыхать, ты ведь вчера так устала, — сказал он и, словно смущаясь, поднял Джулиан и поцеловал. — Джулиан, скажи, разве мама не самая красивая и милая на свете? Как же она будет выздоравливать, если не будет отдыхать?
Джулиан растерянно подняла лапку и потёрла мордочку, совершенно не понимая, о чём говорит этот глупый взрослый.
Мама-медведица и правда была красавицей. У неё было прекрасное светлое лицо, а в светло-фиолетовых глазах, казалось, мерцал глубокий синий свет. Одного её жеста — как она заправляла за ухо прядь своих тёмных кудрявых волос — было достаточно, чтобы растопить любое сердце.
Но сейчас она рассмеялась: — Эйс, хватит притворяться. Я, между прочим, не пострадала. А вот ты... Думаешь, твоя толстая шкура — это повод лезть вперёд? Кто тебя просил меня защищать? Получил такой удар, а всё ещё не угомонишься.
С этими словами она легонько ущипнула его за ухо. Сколько бы лет ему ни было, он всё ещё смущался и прятался за дочкой.
Тем не менее, в следующую секунду неугомонный папа-медведь получил сладкий утренний поцелуй.
Глядя на их нежности, Джулиан тоже решила присоединиться и щедро обслюнявила лица родителей.
Так они и ворковали, пока не пришло время идти к соседям.
Джулиан никогда не видела столько людей! От этой оживлённости весенний день казался ещё теплее. Родители, наряженные в лучшие семейные одежды, держали на руках детей и собирались у пунктов записи, специально установленных в каждом районе. Они подписывали магическими чернилами свои имена или оставляли отпечатки лап.
В пункте записи не придавали значения форме подписи, расе или богатству. Но одно условие было обязательным...
— Возраст ребёнка.
Инструктор-лис в пункте записи с некоторым беспокойством смотрел на четверых зверолюдов: двое родителей-медведей в человеческом облике, держащих на руках белую медведицу, и жеребёнка, которого они вели за собой.
Эта компания выглядела странно.
Получив от голема-дворецкого, следовавшего за жеребёнком, знак, подтверждающий право представлять интересы жеребёнка, инструктор внимательно изучил его. Вопрос с жеребёнком был решён, но вот с медвежонком возникли сложности.
Он поднял голову, поправил круглые очки и, подбирая слова, обратился к родителям: — Господа, малышка выглядит здоровой и активной, и я уверен, что она достаточно умна. Но, как бы то ни было, ей ещё нет пяти лет...
Да, в Академии Эбитии существовало негласное правило: минимальный возраст для поступления — пять лет.
Где ещё ребёнку до пяти лет будет лучше, чем рядом с родителями?
К тому же, школа — не райское место. Дети порой бывают жестоки в своей невинности, и причинённый ими вред может быть непоправимым. Даже самый бдительный учитель не всегда может предотвратить несчастный случай.
Поэтому родители обычно оставляют детей дома до восьми лет, обучая их базовым навыкам своего рода.
Для людей пять лет — это ещё очень юный возраст, не говоря уже о зверолюдах, чья средняя продолжительность жизни больше, чем у людей.
Средняя продолжительность жизни в 120 лет замедляла их умственное развитие. Творец, наделив их крепким телосложением, забрал часть их интеллекта.
Поэтому среди зверолюдов, за исключением одарённых лис и змей, редко встречались мудрецы, превосходящие в мудрости другие расы.
Родители обычно не доверяют своих детей другим до восьми лет, тем более такую милую белую медведицу. И хотя медведи обладали непревзойдённой силой и выносливостью, это не отменяло того факта, что их умственное развитие было замедленным.
Неужели эти родители хотят бросить своего ребёнка?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|