Цинь Юаньцзи

Дворец Тайцзи

— Хм, я действительно недооценил её методы. Смогла заставить Линь Юаня принять её в ученики, неплохо, неплохо, — наследный принц Цзин Жун злобно вертел в руках нефритовую чашу, повернулся к Хуа Шань, но не смотрел на неё, продолжая: — Раз она уже получила Искусство Вечной Жизни, хорошее представление только начинается. Пусть пока наслаждается несколько дней, потом ей придётся несладко, — сказав это, он громко рассмеялся и ушёл.

Хуа Шань молча смотрела на удаляющуюся спину Цзин Жуна.

С тех пор как я стала ученицей Линь Юаня, стоило мне только выйти из Дворца Струящегося Света, как тут же подходили другие бессмертные, чтобы обменяться парой вежливых фраз. Я всегда была не очень хороша в общении и с трудом выносила это, поэтому оставалась во дворце, не осмеливаясь выходить без надобности.

А вот Старина Сваха, этот старый женьшеневый дух, с тех пор как Фэн Синь сообщил ему, что Линь Юань принял меня в ученики, снова вытащил свои длинные женьшеневые усики и сказал, что хочет предсказать мою романтическую судьбу, чтобы потом найти мне бессмертного мужчину для романа. Это так напугало меня, что я стала прятаться от него, как только видела.

Хотя Линь Юань выпил мой чай для церемонии принятия в ученики и принял меня, он ничему меня не учил. О Небесной книге, магическом оружии, духовных эликсирах и прочем он даже не упоминал.

Я подумала, что он, наверное, забыл, и поспешно попросила Фэн Синя напомнить ему. Только тогда он вспомнил, что у него есть ученица, которую нужно «кормить».

В этот день Линь Юань привёл меня в свой кабинет, сказав, что хочет найти для меня магическое оружие. Ещё до церемонии принятия в ученики он поручил Фэн Синю привести в порядок все магические артефакты, которые он собирал раньше, чтобы я могла выбрать себе что-нибудь в будущем.

Я тут же закатила глаза и тихо пробормотала: «Если бы я не попросила Фэн Синя напомнить тебе, ты бы и не вспомнил. Наверное, жалеешь свои сокровища и просто прячешь их, не желая отдавать мне».

Но я недооценила слух Линь Юаня. Он серьёзно схватил меня и притянул к себе, сказав, что я порочу его доброе имя, и что сейчас у него очень плохое настроение.

Услышав это, я поспешно признала свою ошибку и заодно расхвалила его до небес, только тогда он успокоился.

Не знаю, что там Линь Юань подвинул, но в углу кабинета открылся проход, и я тут же последовала за ним.

Глядя на сверкающие сокровища внутри, я просто не могла оторваться. Линь Юань подробно рассказывал мне историю каждого сокровища. Не верится, что Линь Юань когда-то был так одержим коллекционированием сокровищ. Впрочем, это и неудивительно, ведь с тех пор как я пришла в Небесный Дворец, у него появилась привычка ловить рыбу после полудня. Наверное, ему просто стало скучно. Кто знает, может, потом он вдруг найдёт себе ещё какое-нибудь занятие. В общем, он слишком бездельничал.

В этот момент он объяснял мне про семиструнную цитру, стоявшую передо мной. Я увидела, что корпус цитры очень гладкий, видно, что её почти не доставали. Линь Юань сказал, что получил эту цитру, выиграв в шахматы у одного бессмертного из Восточного моря.

Раньше он очень любил её, но, увы, хотя он и выиграл цитру, он не мог заставить её струны звучать. Так она и простояла здесь десятки тысяч лет, ни разу не тронутая. Сказав это, он выглядел очень расстроенным.

Хотя он говорил с энтузиазмом, я думала, что он снова дурачится, подшучивая над мной и мстя. Когда он закончил говорить и направился к следующему магическому оружию, я протянула руку и дёрнула струну. Раздался чистый, эфирный звук, без малейшего постороннего шума.

Чувствуя, что разоблачила его трюк, я с гордостью подняла голову и улыбнулась ему. Но он замер, на его лице было полное изумление. Глядя на него, я подумала, неужели это правда? Я невольно взглянула на семиструнную цитру ещё раз и дёрнула струны дважды. Я почувствовала, что звук хороший, но не заметила никакой разницы с другими семиструнными цитрами.

Я уже собиралась идти к следующему магическому оружию, как рядом раздался тихий смех Линь Юаня. Я сначала подумала, что это он смеётся от удовольствия, видя, как успешно подшутил надо мной, и, повернувшись к нему, с недовольным видом сказала: — Учитель, ученица больше никогда не посмеет обсуждать вас за спиной. Не обращайте внимания на Сяо Юй, не дразните меня.

Увидев моё обиженное лицо, он перестал улыбаться и серьёзно сказал: — Думаешь, учитель похож на тебя? Учитель никогда никого не обманывал, — сказав это, он взглянул на семиструнную цитру и продолжил: — Эта цитра называется Цинь Юаньцзи. Только тот, у кого есть судьбоносная связь, может заставить её струны звучать. Если использовать её правильно, она, можно сказать, самое мощное магическое оружие здесь.

Услышав "самое мощное", я снова внимательно посмотрела на неё, затем на серьёзное выражение лица Линь Юаня и задумалась.

Линь Юань, видя, что я всё ещё размышляю, подумал, что мне не нравится эта цитра, и уже собирался что-то сказать, но не успел. Я повернулась, схватила цитру и убежала, позволив Линь Юаню лично убедиться в моих навыках бегства, которые я отточила на Горе Чиянь.

Выбежав наружу, я сказала Линь Юаню, который всё ещё оставался в павильоне: — Раз Учитель сказал, что только тот, у кого есть судьбоносная связь, может заставить струны этой цитры звучать, и вы только что видели, что у меня такая связь есть, то я забираю эту цитру. Ученица благодарит Учителя за то, что он скрепя сердце расстался со своим сокровищем. Я обязательно буду усердно учиться, чтобы не опозорить эту милость.

Линь Юань, оставшийся внутри, покачал головой и тихо рассмеялся, на его лице была снисходительная и одновременно беспомощная улыбка.

Дворец Чунхуа в Небесном Дворце.

Небесный Император, услышав, что Линь Юань-цзюнь принял в ученики кошачьего демона и даже даровал ей Цинь Юаньцзи в качестве магического оружия, призвал наследного принца Цзин Жуна во Дворец Чунхуа для обсуждения дел.

— О делах Линь Юаня ты, наверное, уже знаешь, — спросил Небесный Император в главном зале.

— Отцу-императору, Линь Юань всегда действует осторожно. Он поступил так, только потому что посчитал этого человека надёжным.

— Пусть будет так, но ты знаешь, насколько важен Линь Юань для Небесного Дворца. Всё равно нужно за ним присматривать, чтобы не случилось ничего непредвиденного, — спокойно сказал Небесный Император.

Цзин Жун рядом, сложив руки в поклоне, сказал: — Отец-император, не волнуйтесь. Я уже поручил Фу Сану разузнать о происхождении этой девчонки, и особых проблем нет. Но если за ней будут следить, Линь Юань с его культивацией может это заметить, что нехорошо. Будет лучше, если я буду чаще навещать его и проверять.

— Пусть будет так, поступай по своему усмотрению. Кстати, несколько дней назад вы с Линь Юанем посетили Мир Демонов. Обнаружили какие-нибудь проблемы?

— Отцу-императору, с тех пор как умерла Цзэ Лань, Повелитель демонов Хэ Лянь всё больше чахнет. У него осталась только младшая дочь Но Лань. И в этот раз мы не обнаружили никаких подозрительных действий в Мире Демонов, — уверенно ответил Цзин Жун.

— Мм, это хорошо, но не стоит ослаблять бдительность, нужно усилить охрану, — сказав это, Небесный Император, казалось, вздохнул с облегчением.

— Сын-ученик понимает. Тогда я откланяюсь.

— Мм, иди.

Наследный принц Цзин Жун повернулся и ушёл. Вспомнив, что Фу Сан рассказал ему вчера вечером о происхождении Сяо Юй, он посмотрел на удаляющийся дворец, и на его губах появилась улыбка.

А в это время в главном зале Мира Демонов.

— Столько лет прошло, почему Отец-император бездействует? Разве он не хочет отомстить за сестру? — Говорила женщина в красном платье, очень красивая, но с аурой злобы в бровях.

Это была принцесса демонов Но Лань. Из-за смерти своей сестры Цзэ Лань много лет назад, она затаила обиду на жителей Небесного Царства и поклялась отомстить за сестру.

— Не волнуйся, смерть твоей сестры я всегда помнил. Пока эта месть не свершится, я не смогу предстать перед вашей покойной матушкой. Но, Но Лань, у Отца-императора осталась только ты, одна дочь. Без безупречного плана я не буду легко действовать. Нам нужно спокойно ждать подходящего момента.

Повелитель демонов Хэ Лянь сказал это с негодованием, его взгляд был твёрдым, без признаков болезненности.

Но Лань, выслушав, посмотрела на своего скорбящего отца и решила отложить месть за сестру. Самое важное сейчас — найти того человека. Если бы не он, её сестра не погибла бы так трагически. По её мнению, отношения, которые не получили одобрения и благословения, вовсе не являются любовью.

Дворец Струящегося Света в Небесном Дворце.

Получив Цинь Юаньцзи, Линь Юань бросил мне несколько Небесных книг и нотных свитков. Увидев, что я полдня смотрю на них и ничего не понимаю, он выглядел очень расстроенным. Узнав причину, он начал учить меня читать и понимать нотные свитки.

Так и шли дни. К счастью, я была достаточно усердной, и постепенно смогла самостоятельно читать некоторые Небесные книги и нотные свитки. Таким образом, под руководством Линь Юаня я начала свой путь культивации.

Я спрятала Искусство Вечной Жизни. С тех пор как Линь Юань принял меня в ученики, я больше никогда не доставала её, сосредоточившись на серьёзной культивации под его руководством.

Раньше Линь Юань после полудня всегда ходил ловить рыбу в Пруд с лотосами, но с тех пор как я научилась играть по нотным свиткам, он проводил время со мной, кроме тех случаев, когда пил чай и любовался цветами с наследным принцем Цзин Жуном или отправлялся на задания в нижний мир. Он учил меня играть на цитре в моём дворе в Павильоне Ловящий Луну. Постепенно моя культивация действительно значительно возросла, и я научилась использовать магию в сочетании с Цинь Юаньцзи.