О юности ② (Часть 1)

От одежды отца Брука исходил слабый запах рыбы, пустой рукав качался в такт его шагам.

Отец Брука молча шел впереди, доведя меня до коричневого домика.

— Вы согласились, чтобы Брук пошел в армию? — спросила я, остановившись у изгороди, стараясь нарушить неловкое молчание. Я говорила с обычной скоростью, но слишком высокий тон в конце предложения выдавал мое несогласие.

— Согласился, — ответил отец Брука охрипшим от времени голосом, не оборачиваясь. Его широкие плечи были обращены ко мне.

В его голосе слышалась какая-то обреченность. Звук, смешанный с плачем соседских детей, донесся до моих ушей.

Я надула губы и решила не отговаривать Брука.

— Если его отец согласен, что я могу еще сказать?!

— Ты тайком сбежала, да? — спросил отец Брука, взглянув на солнце, которое уже клонилось к западу. Не дожидаясь моего ответа, он продолжил: — После такого шума твой брат наверняка уже все знает. Возвращайся поскорее.

Отец Брука наконец повернулся и посмотрел мне в глаза. Он помахал рукой, полной морщин, торопя меня вернуться в штаб Разведывательного отряда.

— Вы наконец-то решили поговорить со мной, глядя мне в лицо, — проворчала я, не желая уходить. Но тут же поняла, что говорю слишком громко, и Брук в доме может меня услышать.

Я понизила голос и, встретившись взглядом с отцом Брука, возразила:

— Леви мне не брат, мы с ним никак не связаны… то есть, у нас нет кровного родства.

Я отвела взгляд, уставившись на зеленую траву, и тихо добавила:

— Леви — мой опекун и тот, кто спас мне жизнь… как и вы. Вы оба оказали мне услугу. Вы же знаете, он подобрал меня за стеной. То, что я называю Леви братом, — это просто способ объяснить людям, почему я живу с ним.

Я прислонилась к не очень прочной изгороди, неуверенно выражая свои мысли.

— Ха-ха, — рассмеялся отец Брука, потирая мои еще влажные волосы своей грубой рукой. — У тебя такое забавное выражение лица… Кандиc, ты такая странная.

— Разве мое лицо может быть забавным? — пробормотала я, позволяя ему теребить мои волосы.

— Гораздо забавнее, чем когда ты дерешься, — сказал отец Брука, нажимая на мою голову, и я снова была вынуждена смотреть на траву у изгороди.

Я никогда не боялась, что отец Брука узнает о моих драках, ведь я всегда дралась за его сына. К тому же, два года назад, когда мне разрешили выходить, он научил меня драться, чтобы меня не обижали другие дети. Но он не был хорошим учителем, и мои навыки годились только для того, чтобы справиться с хулиганами и мальчишками.

— Э-э, нужно уточнить, что Леви, эта машина для насилия, определенно не входит в категорию «хулиганов».

Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли, и освободила голову из рук отца Брука. Шляпа висела сбоку, я поправила волосы пальцами и с серьезным видом сказала:

— Не говорите так, будто видели, как я дерусь.

— Брук видел, — тут же возразил отец Брука, присев и поправляя мои растрепанные волосы. — И я тоже.

Я опустила руку, взяла шляпу и начала крутить её на пальце.

— Когда? — спросила я, немного подумав.

— Давным-давно… — уклончиво ответил отец Брука, и на его губах снова появилась знакомая улыбка. — Когда ты дерешься, ты очень похожа на Леви, с таким же каменным лицом, без единой эмоции.

Я не стала продолжать расспросы, переминаясь с ноги на ногу. Широкие штанины болтались в воздухе, пока я неубедительно возражала: — Вовсе нет…

— Я не могу изменить решение Брука, так что сдавайся, этот парень довольно упрямый, — отец Брука вернулся к первоначальной теме разговора.

— Я уже сдалась, — ответила я, опустив голову и пожав плечами.

— Вот и хорошо, — сказал отец Брука, поправив мне волосы и встав.

— Совсем не хорошо. Я понятия не имела, что буду участвовать в наборе в Тренировочный корпус в этом году. Когда Леви это решил? — спросила я с досадой.

— Недавно, — спокойно ответил отец Брука. — У них давно была эта идея.

— «Они», без сомнения, это Эрвин и Леви.

— Собираешься возвращаться? — спросил отец Брука, глядя на меня, надевающую шляпу.

Я кивнула и прямо сказала:

— Уже поздно, если я не вернусь, Леви меня точно убьет взглядом.

Отец Брука приложил палец к виску, как будто полностью соглашаясь со мной, и с горькой улыбкой сказал:

— Хе-хе, взгляд Леви все такой же суровый.

— Я всегда верила, что за каждым «хе-хе» скрывается горькая история.

Всем снова привет, это Кандиc, которая вернулась в Разведывательный отряд и продолжает представляться.

Я стояла на заднем дворе базы и вытащила руку из деревянного ведра с водой. Кожа на пальцах распухла и стала неестественно морщинистой.

Несколько раз повертев руками, я все равно чувствовала, что они не совсем чистые, поэтому снова опустила их в воду и как следует потерла. Затем я подняла тяжелое ведро и понесла его к траве, чтобы вылить воду.

— Моя дорогая Кандиc, ты снова натворила дел, — раздался упрекающий голос сзади.

Не успела я прокомментировать это слишком фамильярное обращение, как кто-то хлопнул меня по плечу, и я чуть не вылила воду себе на одежду.

— Хидал, прекрати, — сказала я, поставив ведро на место и вытирая руки платком. — Что ты здесь делаешь?

— Мой отпуск закончился раньше времени, вот и вернулась на работу, — ответила Хидал с безразличным видом, но в голове у нее наверняка зрели какие-то коварные планы.

Она изменила выражение лица на более мягкое и с заботой спросила:

— У тебя ничего не болит?

Я потерла рукой несколько прядей на лбу и, подумав, ответила:

— Кроме раны на лице и сморщенных от холодной воды рук, ничего, — сказала я и поднесла руки ко рту, дуя на пальцы, чтобы они быстрее вернулись в нормальное состояние.

Хидал заулыбалась, её глаза превратились в щелочки, и задумчиво произнесла:

— Вот как… Я налила тебе горячей воды, она во втором термосе рядом со шкафом. А сверток, который я принесла утром, лежит в нижнем ящике стола, помнишь?

Я кивнула и с недоумением спросила:

— Что случилось?

— Ничего, милая, — ответила Хидал, взмахнув руками в воздухе. — Тебя видели во время драки? Даже если не видели лица, как только скажут, что это дело рук ребенка, все сразу подумают о тебе.

— Ладно, я признаю, что у меня здесь небольшая известность, и не самая лучшая.

Среди домохозяек ходят слухи вроде «эта девчонка Кандиc опять кого-то побила».

Хотя я никогда не дралась за себя, эти задиристые дети каждый раз непонятным образом становились жертвами.

— Только что приходили из Военной полиции, о твоих подвигах знает почти весь штаб Разведывательного отряда, и Леви, который только что вернулся с собрания, конечно же, тоже в курсе. Он сейчас в комнате отдыха на первом этаже, только что закончил нудное собрание и еще общался с Военной полицией, можешь себе представить, в каком он настроении? — продолжила Хидал, надув губы.

— Хуже некуда. Не похоже на Военную полицию, что они так быстро все узнали, — я сглотнула и тихо спросила: — Эй, они уже ушли?

Хидал улыбнулась и уверенно сказала:

— Конечно, Леви их всех распугал.

… Даже если Леви еще не капитан, он все равно может растоптать столичную Военную полицию и без проблем смотреть на всех свысока со своим ростом в метр шестьдесят.

Хм, иметь вечно угрюмого брата с невероятной боевой мощью тоже неплохо.

— Отлично, я терпеть не могу этих людей, а чем больше я нервничаю, тем хуже все получается, — радостно сказала я, накручивая волосы на палец.

— Ну, сейчас мы находимся в состоянии, когда я не люблю Военную полицию, а Военная полиция не любит меня, но никто не может ничего сделать.

Хидал откинула свои кудри назад, они упали на её фиолетовую одежду, и, приоткрыв губы, спросила:

— Итак… что ты собираешься делать, раз уж снова влипла в неприятности?

Я быстро закатила глаза, чтобы женщина с золотыми волосами не заметила этого, сняла шляпу, которая висела сбоку, и недовольно ответила:

— Что я могу сделать, кроме как надеть еще один слой одежды, прежде чем идти к Леви?

Мое недовольное лицо снова развеселило её, и Хидал захихикала за моей спиной, как мышь.

— Удачи тебе, моя милая барышня.

===========================Разделительная линия===========================================

Ветер, унося с собой мелкие частицы пыли, стих. Шторы, раздуваемые теплым ветром, спокойно вернулись на место, ожидая в тихой комнате следующего порыва.

Я стояла перед Леви, не зная, что делать, и не решаясь нарушить молчание.

Леви сидел на диване, склонив голову набок, и смотрел на что-то за окном.

— Черт возьми, даже если ты с тоской смотришь в небо, ты все равно не станешь романтичным, ведь ты можешь легко убить титана, который в десять раз больше тебя.

Я стиснула зубы и решила взять инициативу в свои руки, начав с признания своей вины.