Глава 17. Кто-то рад, кто-то печален

Поскольку большинство матчей NCAA проводятся вечером, Лаппас обычно проводил тактические тренировки днем в день домашней игры, а затем позволял игрокам самостоятельно подготовиться и отправиться на игровую арену.

В четыре часа дня, когда все игроки закончили тренировку и собирались покинуть зал, Лаппас остановил их.

Глядя на сбитых с толку игроков, он кашлянул и с серьезным видом сказал: — Кхм, цель, по которой я вас задержал, — это объявить стартовый состав на сегодняшний вечер заранее…

Слова Лаппаса были подобны капле холодной воды, упавшей в кипящее масло. В тихой команде мгновенно раздался ропот, и все начали перешептываться.

Следует знать, что раньше Лаппас объявлял стартовый состав только во время тактической расстановки перед началом игры, но на этот раз он сделал это так рано, что это казалось необычным!

Не успели все опомниться, как Лаппас достал листок бумаги и начал читать его содержимое, слово за словом: — Разыгрывающий защитник — Элвин; центровой — Лоусон; тяжелый форвард — Томас; легкий форвард — Коэнгай; и атакующий защитник… — Он специально растянул интонацию и взглянул на Чан Вэя, — Крис Ли!

Когда было названо последнее имя, все опешили, а улыбка на лице Селестандера постепенно застыла.

После того как Лаппас назвал имена первых четырех игроков, Селестандер был уверен, что это просто небольшая шутка, но именно на позиции атакующего защитника произошла неожиданность: он сам не в старте на эту игру?

Селестандер быстро пришел в себя и громко крикнул: — Тренер, почему не я в старте?

— Я чувствую себя в отличной форме в последнее время и не совершал никаких ошибок. Пожалуйста, дайте мне объяснение!

В резком контрасте с ним стоял Ли, который находился в конце команды. В тот момент, когда он услышал свое имя, он впал в оцепенение, и только когда Селестандер выразил свое недовольство, он очнулся.

Хотя в душе он уже ликовал, на лице не было и тени улыбки, чтобы Селестандер не выместил на нем свой гнев.

Лаппас не смотрел на стиснувшего зубы Селестандера. Он спокойно сказал: — Джон (Селестандер) остается, остальные могут расходиться. Сегодняшняя игра начинается в 8 вечера, соберитесь в зале в 7:30.

Чан Вэй понял, что Лаппас собирается провести с Селестандером психологическую работу, поэтому он вместе с несколькими другими членами тренерского штаба поторопил игроков уходить. Некоторые вещи не стоит говорить при всех, это было сделано, чтобы сохранить лицо Селестандера.

Когда все ушли, на пустой площадке остались только Лаппас и Селестандер. Последний все еще выглядел недовольным, ожидая объяснений от главного тренера.

Конечно, это было также из-за мягкого характера самого Лаппаса. Если бы это был какой-нибудь вспыльчивый тренер, он бы давно отправил Селестандера в «холодный дворец» (на скамейку).

Лаппас немного подумал и медленно сказал: — Джон, у меня есть причины не ставить тебя в стартовый состав, и именно по этой причине, возможно, я не буду ставить тебя в старт и в будущих играх.

Лицо Селестандера стало еще более мрачным. Он тяжело дыша, спросил: — Почему?

— Неужели Ли лучше меня?

— Даже если Чан Вэй занимается с ним индивидуально, я уверен, что на площадке я смогу играть лучше него.

Лаппас покачал головой и проникновенно сказал: — Ты и он — игроки разного типа, Джон. Я знаю, что тебе нравится атаковать, и количество твоих бросков в команде одно из самых высоких, а твоя результативность довольно высока. Но сейчас нам нужен специализированный защитник на периметре.

— Я долго думал, Ли подходит лучше, чем ты.

— Но мои способности выше, чем у него, и в защите я уверен, что смогу играть лучше него. Никто же не говорит, что атакующий защитник на периметре не может быть одновременно и мастером защиты, верно?

Селестандер все еще не мог смириться и хотел попытаться в последний раз.

— Ты уже опытный игрок, и я думаю, что должен поговорить с тобой откровенно.

— Действительно, для любого университетского игрока нападение — хороший способ повысить свою позицию на драфте, но команде не нужно пять бомбардиров одновременно на площадке, понимаешь?

— И тебе не кажется, что количество твоих бросков слишком велико?

— Слишком много бросков?

— Что это значит?

Возможно, он никогда особо не следил за статистикой каждого матча, поэтому для Селестандера слова Лаппаса были непонятны. «Я не чувствую, что бросал много раз!»

Лаппас давно знал, что Селестандер нелегко примет роль запасного, поэтому у него с собой была статистика команды за предыдущие 14 игр. Сейчас он достал ее, чтобы показать Селестандеру.

— В среднем 9,8 бросков за игру?

— Это не так уж много, тренер?

Селестандер быстро нашел свою строку и сказал с некоторым равнодушием.

По его мнению, много бросков — это в среднем 15 и более за игру, а его 9,8 — это даже мало!

Лаппас беспомощно улыбнулся и сказал: — Посмотри еще на статистику Тима и Элвина.

Селестандер широко раскрыл глаза. Он не мог поверить тому, что увидел.

Как капитан команды, Элвин бросал в среднем всего 10,3 раза, а нынешний главный бомбардир команды Томас — всего 12,1 раза. Добавьте к этому его 9,8 раза, и получается, что три игрока с таким высоким средним количеством бросков одновременно в старте — это очень редко для NCAA.

Как раз когда он был поражен, мягкий голос Лаппаса снова раздался у его уха: — Ты должен знать, что мяч только один. С способностями Элвина и Тима они могли бы бросать больше, но чтобы пойти тебе навстречу, их среднее количество бросков примерно такое же, как у тебя.

— Хотя у команды сейчас хорошие результаты, это все же скрытая опасность.

Селестандер пробормотал: — Они пожертвовали так много ради меня… Что же мне теперь делать?

Лаппас похлопал его по плечу и с улыбкой сказал: — Вот почему я поставил Ли в стартовый состав вместо тебя.

— Как специализированный защитник на периметре, ему не нужно много владеть мячом, и он может снизить нагрузку на Элвина в защите.

— Что касается тебя, я надеюсь, ты станешь лучшим шестым игроком команды. Когда ты будешь выходить со вторым составом, я могу дать тебе неограниченную свободу броска.

Это действительно сильно потрясло Селестандера. Что такое неограниченная свобода броска?

Это привилегия топовых бомбардиров!

Хотя он мог бросать свободно только когда выходил со вторым составом, разве этого было недостаточно?

Теперь, если подумать, быть шестым игроком тоже неплохо, по крайней мере, можно набрать более красивую статистику.

Селестандер был реалистом. Он не мечтал стать главной звездой команды НБА, ему было бы достаточно стать хорошим ролевым игроком.

Подумав об этом, он решительно кивнул и громко сказал: — Спасибо за доверие. Я готов уступить свое место в стартовом составе, и я уверен, что на позиции шестого игрока я буду играть лучше, чем сейчас!