Глава 6. Зачарованный Змеиный Цветок (Часть 1)

Я никогда не хотел детей.

В этом мы с Шелли всегда расходились.

Она мечтала о толпе малышей, бегающих по гостиной, а я не мог представить ничего хуже, чем возвращаться домой после целого дня уборки, чтобы убирать ещё больше дерьма.

Мне было всё равно, если это дерьмо исходило от моей плоти и крови, оно всё равно оставалось дерьмом.

Я заботился о маме, потом о папе, я заботился о придурках в Норт-Пике, так что, думаю, я исчерпал свою квоту на заботу о других живых существах.

И всё же, каким-то образом, глядя на это чёртово растение, я почувствовал, как мой взгляд немного изменился.

После двух утомительных дней вливания маны в почву я теперь держал плод своих усилий: цветок, который весил не более десяти граммов.

Зачарованный Змеиный Цветок [Очень редкий][Расходный материал] Выращенный из Зачарованного Семени, Зачарованный Змеиный Цветок — один из семи возможных видов цветков, которые могут быть получены из этого варианта магического семени.

Этот ярко-фиолетовый цветок имеет форму буквы S, с красными раздвоенными краями лепестков, похожими на змеиный язык.

Потребление Змеиного Цветка временно даёт потребителю случайное заклинание Змеиной Магии.

Мне не терпелось съесть один и самому увидеть эффект, но я также понимал, что такой предмет, вероятно, мог бы принести немало денег.

Я решил вырастить ещё хотя бы один, прежде чем отправлюсь в путь.

Это займёт ещё пять дней, но у меня было достаточно мяса чешуйчатого языка, чтобы продержаться.

Я также начал собирать еду поблизости, так что в моём рационе появились и овощи.

Обычный Гриб Виросы [Обычный] [Расходный материал] Приземистый гриб с серой шляпкой и едва заметными фиолетовыми вкраплениями, слабо светящимися в темноте.

Он не отличается особым вкусом, но удивительно сытный.

При употреблении в сыром виде он оставляет лёгкое покалывание на языке и меловой привкус, но безвреден, если не употреблять его в абсурдных количествах (в таком случае может возникнуть тошнота и яркие галлюцинации).

Я был в разгар приготовления своего нового любимого блюда — и практически единственного блюда, которое я был способен создать, учитывая мои два варианта ингредиентов, — грибов, готовящихся на открытом огне, когда чёрные птицы надо мной покинули своё гнездо, каркающие и пронзительно кричащие в открытое синее небо.

Я замер, моргая в недоумении.

В тот же миг я почувствовал, как зашелестел куст рядом со мной.

Он не издавал ни звука, но я чувствовал, как подёргиваются ветви; что-то давило на них — Я отшатнулся назад, мои руки взлетели вверх.

Лозы вырвались из моих ладоней и схватили человека как раз в тот момент, когда он выскочил из кустарника.

Они обвились вокруг его голой груди, его ног, его рук — скручивая их за спиной с такой жестокой эффективностью, о которой я и не подозревал.

Потеряв равновесие, он рухнул на землю, трава погнулась под ним.

Он извивался, как насаженный на крючок червь, издавая короткие хмыканья — или это был смех? — жарко фыркая носом.

Даже связанный, он двигался с неестественной скоростью, переворачиваясь на живот, вытягивая шею, чтобы пристально посмотреть на меня.

И когда наши глаза встретились, я увидел то, к чему не был готов.

Искренний восторг.

— Вот это да, — просвистел он.

— Я не знал, что ты на такое способен, Листик. — Листик? — Я моргнул.

— Кто ты, чёрт возьми? — Неужели я наконец-то съел слишком много грибов?

До сих пор я спокойно игнорировал часть про "яркие галлюцинации".

Мужчина широко ухмыльнулся мне.

Он был лысый и худой, как тощий морской пехотинец, с рельефным прессом из узловатых мышц, выступающих из бледного живота.

Его торс был обнажён, за исключением изогнутой металлической детали, защищающей его правое плечо, со ремнями, соединяющимися через его предплечье.

Доспехи казались почти слишком большими для его худощавого телосложения.

Я услышал, как лозы лопнули.

Его руки освободились из-за спины, и одна из них держала нож.

— Меня зовут Микки. Друзья называют меня Миком. Микки [Ранг D]

Ох, вот это да.

Перекормленный саламандра D-ранга — это была проблема.

А человек D-ранга с ножом, тремя выбитыми зубами и убийственным подёргиванием глаза — это уже чрезвычайная ситуация.

Я отозвал лозы, выстрелившие из моей правой руки, и метнул их к его запястью, намереваясь обезоружить его.

Он коротко, по-детски рассмеялся, когда мне удалось выбить нож из его рук на землю.

Я использовал лозы, чтобы оттолкнуть его на несколько футов, осторожно подошёл и поднял нож с земли.

Он снова посмотрел на меня с этой широкой улыбкой, почти не сопротивляясь лозам.

Взгляд его глаз напомнил мне некоторых парней, которых я встречал в тюрьме, где сидел мой кузен Рог в Западной Филадельфии.

Рог то садился, то выходил оттуда за мелкое воровство, и у него был ребёнок, поэтому я иногда пытался организовать их встречу.

Каждый раз, покидая главное здание, мне приходилось проходить мимо двора, и несколько этих похожих на скелеты парней с тонкой, бескровной кожей и бандитскими татуировками, которые я никогда не мог опознать на их лбах, прижимались к забору и просто смотрели на меня, ухмыляясь, как демоны.

Будто они видели что-то во мне, чего я сам не видел.

Я бросил нож Микки в ручей.

Его быстро подхватило течение.

Я бы положил его в свой инвентарь, чтобы убрать с поля боя, но несколько дней назад я узнал, что там можно хранить только добычу.

Награды после боя, не более.

Наблюдая, как нож уплывает, я должен был почувствовать облегчение, но этого не произошло.

Не тогда, когда он всё ещё смотрел на меня так, будто переживал лучшие моменты своей жизни.