Глава 2. Новейшая Дриада Виросы (Часть 2)

— Серьёзность заражения может варьироваться от планеты к планете. Ну и дела!

Значит, не только магия, но и монстры. Всё это начинало напоминать какой-то сеанс «Подземелий и драконов», наложенный на мой умирающий мозг.

— Так я становлюсь кем-то вроде супергероя? — Инопланетянин, казалось, некоторое время обдумывал этот вопрос.

В конце концов, он покачал головой.

— Супергерои обычно редки. Вы не будете редким явлением. Но вы можете потрудиться, чтобы стать редким, если это имеет смысл. — Я усмехнулся.

Невероятность происходящего постепенно доходила до меня.

— Не совсем.

— Позвольте перефразировать. Вы можете стать могущественнее других, если приложите усилия. — О. Вот это было интересно.

В моей предыдущей карьере, как бы чисто я ни убирал комнату и как бы усердно ни посещал собрания школьного совета, для меня ничего по-настоящему не менялось. Я получал случайные повышения, но это не означало, что я мог бы перейти от уборщика до директора, даже если бы попытался. Это звучало как способ по-настоящему… расти.

— Звучит весело. — Весело, — инопланетянин щёлкнул языком, или чем-то другим у себя во рту. — Это первый раз, когда человек, которого я переместил, произнёс это слово — весело — в ответ на программу. — Я натянуто улыбнулся.

— Я немного странный человек. — Он кивнул.

— Это будет полезно, я думаю. — Он поднял два пальца в воздух и сделал ими смахивающий жест. Я предположил, что он управляет экраном, который я не видел. Таким же, как тот, что он дал мне.

— В рамках вашего ввода в должность я помогу вам выбрать класс. Классы ограничены теми, что предлагаются нашим советом. Поскольку миссия Всемирного Управления Санитарии заключается в обеспечении чистоты и гигиены в обширной межгалактической империи, большинство наших специальностей связаны с поддержанием порядка. — Я моргнул.

Постойте, постойте, постойте.

Название организации наконец-то дошло до меня. Когда я наконец осознал его, это было похоже на то, как если бы меня ударили по лицу раскалёнными углями.

— Я только что подписал контракт с чёртовыми Космическими Уборщиками? — простонал я.

Может быть, был ад хуже, чем уборка туалетов в моей старой старшей школе. Может быть, это была уборка туалетов для инопланетян. А что, если их меткость была ещё хуже, чем у человеческих подростков?

— Но вы только что сказали… — пробормотал я, — что я буду сражаться с монстрами. — Нет, я сказал, что вы будете работать на планете, кишащей монстрами. Это другое. Ваша роль будет связана с санитарией. Следить за тем, чтобы тела были захоронены, а не валялись повсюду. — Он причмокнул своим маленьким ртом. — Вам разрешено сражаться с монстрами, поскольку они считаются инвазивным видом, но мы бы рекомендовали оставить это более боеспособным Специалистам. — Предчувствие беды начало сгущаться над моей головой.

Нет, нет, абсолютно нет. Я буквально только что пообещал себе перестать убирать за другими людьми. И даже тогда я имел в виду это в переносном смысле. Не в прямом. Должен был быть выход. Что-то, что он мне не говорил. Класс, который позволил бы мне делать нечто большее, чем просто собирать мусор.

— Какие есть варианты классов? — срочно спросил я.

Инопланетянин вытащил что-то из темноты позади себя и вернулся с набором карточек на спирали.

— Несколько. Сборщик Отходов, специализирующийся на сборе отходов — конечностей, экскрементов. Оперативник по Борьбе с Чумой. Они занимаются биологическими угрозами. Оракул Отходов, который может общаться с духами мусора… — Он пролистал ещё несколько, каждое из которых усиливало моё экзистенциальное отчаяние. В какой-то момент я, должно быть, отключился от ужаса, мой разум превратился в жужжащий стереоприёмник, пока он не прочистил горло, и сквозь металлический шум что-то просочилось. — …И Дриада. Ботаник, на земном языке. Не даёт растениям увядать. — Я хлопнул рукой по столу.

— Вот это, — сказал я. — Расскажите мне больше об этом. — Я не был уверен, почему так сильно зацепился за это. Может быть, потому что моя мама была одержимым садовником. Может быть, потому что я сходил с ума от перспективы собирать инопланетное дерьмо. Но из всех вариантов, поддерживать что-то живым, вместо того чтобы собирать останки мёртвых, звучало как оазис посреди очень унылой пустыни.

— Дриада?

— Да.

— Ну, особо нечего рассказывать. Они помогают растениям расти.

— Серьёзно? После вашей восторженной рекомендации Сборщика Отходов, это всё, что у вас есть для меня?

— Ну, технически это правда, — сказал он. — Хотя мы обычно не рекомендуем этот выбор. Из-за… ну… осложнений. Я бы настоятельно советовал вам не выбирать его. На самом деле, я бы сказал, что это технически запрещено. Забудьте, что я вообще что-либо об этом говорил. — Мой пульс уже учащался. Впервые мне показалось, что я загнал его в угол. Голос инопланетянина дрожал.

— Какие осложнения? — Он долго смотрел на меня, и я подумал, что, возможно, сломил его. Два его глаза моргнули, пока два оставались открытыми. На это было неприятно смотреть.

— Неважно, — сказал он. — Не хотите ли вместо этого выбрать другой класс? Я могу порекомендовать Оперативника по Борьбе с Чумой.

— Конечно, вы бы рекомендовали, — рассмеялся я. — Нет. Я выбираю Дриаду.

— Я советую вам не делать этого.

— Всё в порядке. Я её выбираю. — Инопланетянин издал раздражённый вздох, который вышел через его уши.

— Хорошо, — спокойно сказал он. — Вы сделали свой выбор. Теперь я бы посоветовал вам напрячь внутренний пресс. Эта часть может ощущаться так, будто вас бросают в вулкан. — Я моргнул.

— Что? — Я получил ответ в виде того, что мои глаза тут же закрылись. Боль, подобная яростной молнии, пронзила моё тело от копчика, вверх по позвоночнику, в голову. Я тут же рухнул на пол, выпав из стула, ударившись о холодный цемент. Я чувствовал, как кричу, но не слышал себя, в ушах звенело. Я распластался на полу, не в силах контролировать свои мышцы. Я дрожал там, чувствуя, как каждая конечность неудержимо трясётся, как при сильной лихорадке. Казалось, будто инженер-электрик вскрыл моё тело и разбирал его винтик за винтиком, вырывая проводку, заменяя всю изоляцию; устанавливая что-то новое. Минуты тянулись. Дрожь медленно утихла. Когда боль утихла, другое незнакомое ощущение волной разошлось из моего желудка наружу — что-то холодное, словно опустить голую незащищённую руку в бочку с кубиками льда.

Когда я открыл глаза, я больше не был в тёмной комнате. Инопланетянин исчез. Но пол ощущался так же — холодный, плоский камень. Я поднял глаза и увидел свет, проникающий через маленькое окно четыре на четыре фута, похожее на то, что было в моей детской квартире. А на другой стороне комнаты, которая, как я понял, была скорее камерой, виднелись решётки. Толстые каменные решётки и большая дверь с заржавевшим замком запирали меня в крошечной камере. Коридор рядом со мной был пуст. Других заключённых не было. На самом деле, он выглядел совершенно заброшенным. Коридоры не подметались веками, пыль собиралась в огромные белые кучи. Однако сквозь темноту я слабо услышал шум. Низкий, булькающий, нечеловеческий звук, который отдавался эхом от стен. За ним последовали тяжёлые шаги, сотрясающие само основание пола, вызывающие небольшие трещины в стенах. В конце коридора шаги внезапно остановились, и гигантская тень затмила весь свет. Я почувствовал, как лёгкий холодок страха пробежал по моей спине, когда я разглядел черты его силуэта — гигантские, медвежьи когти. Массивное тело, которое содрогалось при каждом вдохе. Что это, чёрт возьми, за штука?

Новые навыки!

Нажмите и удерживайте, чтобы прочитать.

Новое задание!

Новейшая Дриада Виросы