Глава 5. Зачистка мобов (Часть 1)

Смерть не заставила себя долго ждать, придя прямо к моей хоббичьей норе.

Измученный днём, я свалился в свою хижину, рухнул на пол и уснул сразу после приготовления стейка из чешуйчатого языка.

Я планировал заняться магией, но был слишком уставшим, поэтому отложил это на следующий день, сказав себе, что начну рано утром.

Вместо этого я проснулся от того, что стайка чешуйчатых языков — они были похожи на свампбелли, но миниатюрные, размером примерно с небольшого золотистого ретривера каждый — грызла кору моего дерева; фыркая, шипя, пуская пену изо рта.

Готовые съесть меня заживо.

Значит, они пришли отомстить мамочке.

Я их особо не винил.

Мне даже стало их немного жаль.

Я думал, что оставлю их жаловаться, пока они не насытятся и не вернутся обратно в лес, но даже спустя часы они отказывались уходить — как стайка подростков, слоняющихся на парковке Макдональдса.

Я прищурился, глядя через маленькие отверстия, которые я сделал в коре, наблюдая, как они резвятся на поляне.

Как, чёрт возьми, я собирался выпутаться из этой ситуации?

В очередной раз я задумался о побеге.

Я мог бы выдолбить дыру в задней части дерева, незаметно выбраться, а затем бежать со всех ног от них и их слизистых, жующих зубов.

Но тогда я бы оплакивал весь этот прекрасный опыт.

Я моргнул.

Подождите.

Зачарованные семена.

Если я поглощу одно из них, то смогу приобрести новый навык атаки лозой.

Я сомневался, что навыка будет достаточно, чтобы справиться с пятнадцатью врагами, но это было лучше, чем ничего.

Я выплюнул одно из семян из своего инвентаря.

Я был удивлён его видом — оно больше походило на неровный мраморный шарик, чем на семя, с чёрной, безжизненной поверхностью.

Система немедленно напугала меня ярко-красным сообщением.

Внимание!

Потребление этого семени автоматически выберет ветку навыков [Дриада: Биологическая Растительная Магия].

Это необратимо.

Всемирное Управление Санитарии не рекомендует эту ветку навыков.

Пожалуйста, воздержитесь от потребления этого семени.

Отлично.

Ещё одна вещь, которую Управление не хотело, чтобы я делал.

Я начинал чувствовать благодарность каждый раз, когда они что-то не рекомендовали, потому что это было почти безоговорочным одобрением именно этого выбора.

Поднеся ладонь ко рту, я проглотил семя без воды, чтобы смазать, и оно поцарапало моё горло, как рыбья кость.

Я чуть не подавился, но, кроме этого, ничего необычного не почувствовал.

Затем я купил "Хлыст из лозы" из списка навыков, всё ещё не чувствуя никакой разницы.

Ничего, кроме внезапного мелькания памяти в глубине черепа, которая не принадлежала мне.

Меня посетило видение женщины в белом халате, стоящей в коттедже, с поваренной книгой в одной руке и другой, поднятой в воздухе.

Пока её глаза просматривали открытый рецепт, лоза выскочила из её левой ладони, схватила стеклянную банку с полки и отвинтила крышку.

Я моргнул, и воспоминание исчезло.

Это было довольно обыденное применение для такого навыка, но это не было удивительным.

Я не был уверен, чья это была память, или кто был ответственен за её появление, но я был уверен, что Всемирное Управление Санитарии не намеревалось показывать мне какие-либо насильственные применения моих навыков.

Тем не менее, памяти было достаточно, чтобы я мог попробовать это на своём собственном примере.

Я выровнял ладони с маленькими отверстиями для дыхания, которые я сделал в дереве.

Почувствовав, что они будут недостаточно большими, я немного расширил их окружность с помощью "Роста", чтобы центр моей ладони был полностью открыт солнечному свету.

Затем я выглянул на поляну и определил свою первую жертву.

Я сфокусировал взгляд на ближайшем, толстом саламандре, лениво лежащем в траве у моего лагеря, и безмолвно произнёс заклинание.

Сначала ничего не произошло.

Что было странно, потому что я почувствовал, как мана внутри меня пульсирует, моё ядро сжимается, когда я её расходую.

Затем моё горло сжалось.

У меня двоилось в глазах, зрение закружилось; обморожение пронзило моё ядро вверх по горлу, поднимаясь, как желчь, и я снова почувствовал вкус Зачарованного Семени на языке.

Оно пахло землёй, чистой землёй, смешанной с кровью.

Окровавленная почва.

Сквозь туман я взглянул на свои руки.

По ним пробежали мурашки, и плоть стала гоблински-зелёной.

Меня чуть не стошнило от одного только вида.

Но затем, местами, цвет вернулся к нормальному.

Как будто моё тело медленно акклиматизировалось к яду.

И чувствовалось это так же — будто я был принципиально, физически другим, чем мгновение назад.

Теперь что-то было под моей кожей, бежало по руке, засело там, как новая вена.

Как только я привык к этому ощущению, из моих ладоней вырвались лозы.

Заклинание наконец сработало.

Но это не означало, что я уже умел им управлять.

Лозы разлились, как серпантин, по всему внутреннему пространству дерева.

Я скривился.

Нет — выходи из отверстия!

С помощью некоторых манёвров мне наконец удалось заставить лозы выскользнуть из щелей в дереве.

Они бесшумно соскользнули по стволу, заплясали в воздухе, а затем ударили, как змеи.

Лозы обвили горло чешуйчатого языка; он боролся, переворачивался на живот, дёргаясь и задыхаясь.

Его когти были слишком коротки, чтобы добраться до горла, поэтому он умер за считанные секунды.

Облегчение и удовлетворение нахлынули на меня, и я издал долгий выдох из своего укрытия.

Но эта передышка длилась недолго.

Другие саламандры быстро заметили гибель своего друга и начали безжалостно рвать лозы и яростно трясти дерево.