Глава 9. Козёл отпущения

Глава 9. Козёл отпущения

Се Сюнь посмотрел на Лицо со шрамом, лежащего на земле, обливающегося потом от боли и рыдающего, а затем на Цзян Сяосяо, которая отсутствующе смотрела на него.

Он слегка поджал губы, не в силах описать свои чувства.

— Се Сюнь... Господин Се, Дедушка Се!

Лицо со шрамом, со связанными руками и ногами, рыдал навзрыд:

— Я был неправ, я возмещу тебе серебро в десятикратном размере! Умоляю вас, проявите великодушие, отпустите меня, как будто меня и не было!

Он больше никогда не осмелится так легко поддаваться похоти.

Изначально он думал, что это просто глупая девчонка, которая ничего не понимает, но кто бы мог подумать, что она окажется скрытым мастером!

Должно быть, он вышел из дома, не посмотрев в китайский альманах. Вот же чертовски не повезло!

Цзян Сяосяо протянула Се Сюню мешочек с деньгами.

Мешочек она сняла с Лица со шрамом.

Се Сюнь узнал свой мешочек, который у него отняли в тот день.

Но денег внутри было гораздо больше, чем раньше.

Раньше был всего один лян, а теперь около десяти.

Се Сюнь достал один лян, бросил мешочек обратно Лицу со шрамом и, глядя на него сверху вниз, сказал:

— Мне нужен только мой лян. За остальное заплатишь пальцем.

Услышав это, Лицо со шрамом испуганно икнул, его глаза широко раскрылись от ужаса.

— Ты, что ты хочешь сделать!

Се Сюнь без лишних слов принёс свой тесак для рубки дров.

Он быстро сделал то, что намеревался.

Раздался душераздирающий крик Лица со шрамом.

Цзян Сяосяо наблюдала за всем, её лицо оставалось бесстрастным.

Только выпроводив Лицо со шрамом за дверь, она посмотрела на Се Сюня.

— Так есть хочется. Есть что-нибудь?

Се Сюнь вдруг вспомнил, что до сих пор не разжёг огонь.

Раньше он злился на неё за то, что она ушла, не попрощавшись, но теперь...

— Подожди немного.

Се Сюнь вымыл руки и быстро пошёл на кухню.

После обеда ему ещё нужно было помочь Чэнь Сыси подавить Ша.

Цзян Сяосяо не спала всю ночь. Она толкнула дверь комнаты, где жила кормилица, собираясь немного вздремнуть.

Се Сюнь сварил большую миску лапши и три яйца.

Поставив еду на стол, он не увидел Цзян Сяосяо в главной комнате.

Он пошёл в восточную комнату. Дверь была приоткрыта.

Цзян Сяосяо лежала на кровати, похоже, только что уснула.

Яйца — это ладно, но лапша слипнется, если её не съесть вовремя.

Се Сюнь колебался, будить ли её, но Цзян Сяосяо открыла глаза сама.

— Как вкусно пахнет! Что ты приготовил?

— Сварил лапшу, — ответил Се Сюнь.

Помолчав, он добавил:

— Очень большую миску.

...

Цзян Сяосяо оказала ему большую честь: съела всю огромную миску лапши, не оставив даже бульона, а от трёх яиц осталась только скорлупа.

Только когда она отложила палочки, Се Сюнь спросил:

— Ты вчера не спала всю ночь, сможешь пойти в городок после обеда?

— Одна бессонная ночь для нас, практикующих Дао, — ничто, — ответила Цзян Сяосяо.

Се Сюнь не разбирался в даосских практиках и просто сказал:

— Если действительно устала, не нужно себя заставлять.

Цзян Сяосяо, конечно же, собиралась идти.

Чэнь Сыси — это человек, которого Се Сюнь хотел спасти. Если она спасёт Чэнь Сыси, Се Сюнь будет рад, верно?

—

Чэнь Сыси уже полтора дня ждал дома, словно годы проходили, но наконец-то дождался Се Сюня.

Увидев его, Чэнь Сыси был так растроган, что готов был назвать его предком.

Се Сюнь по его измученному виду с впалыми глазами догадался, что этот парень, скорее всего, не спал прошлой ночью.

Чэнь Сыси заглянул ему за спину.

— Ты же говорил, что придёт мастер? Почему пришла девушка?

— Это и есть мастер, — сказал Се Сюнь.

Услышав это, Чэнь Сыси тут же расплакался.

— Братец, я зову тебя братцем! Речь идёт о жизни и смерти, ты же не подставишь меня, а?

Се Сюнь не стал ничего объяснять, а повернулся к Цзян Сяосяо.

Цзян Сяосяо осмотрела Чэнь Сыси с ног до головы и вынесла вердикт:

— Нужно найти его сущность до полуночи, иначе будет поздно.

Чэнь Сыси ничего не понял и, вытирая слёзы, сказал:

— Девушка, хоть вы и очень красивы, но не беритесь за дело, если не умеете. Изгнание злых духов — это не шутки.

Цзян Сяосяо проигнорировала болтовню Чэнь Сыси и прямо спросила:

— У вас в семье кто-нибудь умирал за последний год?

— Нет! — поспешно покачал головой Чэнь Сыси.

— А работник, который недавно ушёл из вашей лавки?

— Тоже нет, — ответил Чэнь Сыси. — Ма Лю был сиротой. Он начал учиться у моего отца делать гробы в тринадцать лет, даже не зная, кто его родители.

Цзян Сяосяо на мгновение задумалась.

— Если никого нет, то остаётся ещё одна возможность.

Чэнь Сыси увидел, что Цзян Сяосяо говорит со знанием дела, и вспомнил, как смеялся над Се Сюнем, а потом действительно случилась беда.

Он тут же проникся уважением.

— Девушка, вы действительно разбираетесь?

Цзян Сяосяо по-прежнему игнорировала его слова и продолжала спрашивать:

— Когда ты начал чувствовать что-то неладное?

— Ну... последние два дня, наверное, — вспоминал Чэнь Сыси. — Явно жаркий день, а у меня всё время спина холодеет, словно по ней дует ледяной ветер.

Сказав это, он сам покрылся мурашками.

— Точное время смерти вашего работника?

О смерти сообщил Сунцзы, Чэнь Сыси сам не видел, поэтому мог лишь передать Цзян Сяосяо время, названное Сунцзы.

Цзян Сяосяо вышла во двор и, основываясь на времени смерти и соответствующих Небесных Стволах и Земных Ветвях, начала гадание.

Се Сюнь остался в комнате.

— Эй, Се Сюнь, — тихо спросил Чэнь Сыси, — этот мастер, которого ты пригласил, действительно надёжный?

— В тот день именно она посоветовала тебе три дня не выходить из дома, — равнодушно ответил Се Сюнь.

Чэнь Сыси от удивления вытаращил глаза и больше не осмелился произнести ни слова.

Когда Цзян Сяосяо вернулась, Чэнь Сыси смотрел на неё уже совсем другими глазами.

— Мастер, ну как, что-нибудь выяснили?

— Кто из вас недавно был в Западных Окрестностях уезда? — спросила Цзян Сяосяо.

Чэнь Сыси подумал.

— Древесину для нашей лавки мы рубим в Западных Окрестностях. За последние два дня там был только Ма Лю.

Тут Чэнь Сыси воскликнул:

— Мастер, неужели Ма Лю был одержим призраком?

— Не одержимость. Он столкнулся с Ша. Нам нужно съездить в Западные Окрестности.

Услышав это, Чэнь Сыси испуганно обхватил столб кровати.

— Я... я могу не ехать?

Се Сюнь нахмурился.

— Если ты не поедешь, кто покажет нам дорогу?

— Я примерно знаю, что там в Западных Окрестностях.

Неожиданно снаружи вошёл Старик Чэнь. Он посмотрел на своего сына и беспомощно вздохнул.

— Отец? — недоверчиво спросил Чэнь Сыси. — А что случилось в Западных Окрестностях?

Старик Чэнь сел, его лицо помрачнело.

— Несколько дней назад Ма Лю ходил в Западные Окрестности рубить дрова. Вернувшись, он рассказал мне кое-что. Сказал, что подсмотрел, как в лесу кто-то проводит ритуал.

— Однако на месте захоронения не было даже могильного холма, только яма.

— Из разговора тех людей Ма Лю узнал, что умерла женщина, которую свекровь забила до смерти, а потом тайно похоронила.

— День похорон был неблагоприятным.

— Когда эта семья заметила неладное, кто-то уже умер, и только тогда они додумались пригласить кого-то провести ритуал.

Тут Старик Чэнь с сожалением добавил:

— Если бы я знал раньше, что Ма Лю... нужно было пригласить кого-нибудь посмотреть его.

Чэнь Сыси слушал и всё больше запутывался.

— А при чём тут Ма Лю?

— Изначально ни при чём.

Цзян Сяосяо подхватила разговор:

— Вероятно, даос, которого пригласила та семья, не смог подавить сущность под землёй, поэтому придумал способ «перенаправить обиду», перенеся злобу умершей на другого человека.

— Поэтому Ма Лю стал козлом отпущения.