Глава девятая

Яркий лунный свет пробивался сквозь листву, рассыпаясь по земле.

Ветер раскачивал ветви, и эти пятна света то собирались, то рассеивались.

Ян Цяньсюэ тихо сидела перед Лин Юем.

Она опустила голову, не зная, о чем думает.

Лин Юй слегка напряг руку, крепче обнимая её хрупкое тело.

Его подбородок упирался в затылок Ян Цяньсюэ, и он осторожно вдыхал её аромат.

Лошадь неспешно шла, и они остановились у постоялого двора в городке.

Лин Юй первым спрыгнул с лошади, протянул руку перед Ян Цяньсюэ и сказал: — Спускайся.

Ян Цяньсюэ подняла лицо, нерешительно положила руку в ладонь Лин Юя, позволяя ему помочь ей сойти с лошади.

Сойдя с лошади, Лин Юй отвел двух скакунов к деревянному столбу и привязал их.

Закончив, он вернулся к ней и сказал: — Пойдем внутрь.

Ян Цяньсюэ кивнула Лин Юю и первой направилась внутрь.

Едва они вошли, как к ним подошел слуга.

Лин Юй огляделся. Гостей в заведении было немного, но было очень шумно. Лин Юй нахмурился, достал из-за пазухи слиток серебра и протянул его слуге: — Приготовь нам две комнаты и принеси еды прямо в них.

Получив серебро, слуга стал еще более радушным, чем прежде. Он взял с прилавка подсвечник и повел их наверх.

Он остановился перед дверью комнаты под названием "Высшее благо подобно воде". Одной рукой он осторожно толкнул дверь, вошел, держа подсвечник, и зажег свечу на столе: — Барышня, это ваша комната.

Ян Цяньсюэ кивнула, положив сверток и меч Гуй Ли на стол.

Слуга повернулся и сказал Лин Юю: — Комната господина по соседству, я провожу вас.

Лин Юй взглянул в сторону Ян Цяньсюэ и сказал: — Я буду по соседству, если что, позови меня.

Ян Цяньсюэ тихо ответила: — Хорошо.

Ян Цяньсюэ проводила их взглядом, а когда они ушли, отвела взгляд и прикрыла дверь.

По главной дороге приближалась роскошная карета.

Карету тащили три одинаковых скакуна.

На низком столике внутри кареты лежал жемчужина ночного сияния размером с гусиное яйцо, излучающая теплый свет, который освещал салон, как днем.

Шангуань Юнь Чжи, одетый в темный халат, полулежал на подушке. Его ноги были прикрыты тонким одеялом. Глаза его были слегка прикрыты, длинные ресницы подрагивали на веках.

Свет жемчужины падал на его лицо, делая его пугающе бледным.

Снаружи Юань Хань остановил карету перед постоялым двором.

Он спрыгнул с кареты и почтительно сказал сквозь занавеску: — Господин, ночная дорога трудна, давайте остановимся здесь на ночь.

Когда карета остановилась, Шангуань Юнь Чжи открыл глаза.

Он рукой приподнял боковую занавеску, небрежно взглянул на постоялый двор перед собой и уже собирался заговорить.

Внезапно до его ушей донеслось ржание лошади. Он посмотрел и увидел двух скакунов, белого и красного, привязанных к деревянному столбу у постоялого двора.

Он помнил этих лошадей: это были скакуны Ян Цяньсюэ и Лин Юя.

Не нужно было и думать, чтобы понять, что они остановились в этом постоялом дворе.

Шангуань Юнь Чжи тихо вздохнул, опустил занавеску и сказал Юань Ханю снаружи: — Поищи другой.

Шангуань Юнь Чжи говорил вяло, казалось, он был очень утомлен.

Он не объяснил причину, и Юань Хань, конечно, не осмелился задавать вопросы.

Ему оставалось только запрыгнуть в карету и ехать дальше.

Колеса кареты катились по ровной дороге. Шангуань Юнь Чжи невольно снова приподнял занавеску. Карета уже проехала постоялый двор. Шангуань Юнь Чжи оглянулся назад: вдалеке две лошади, белая и красная, прижимались друг к другу, выглядя очень гармонично.

А он чувствовал себя подобно этой удаляющейся карете, навсегда исчезающей из её мира, становясь для неё чужим.

Была уже глубокая ночь, Ян Цяньсюэ лежала на кровати, не раздеваясь.

Она завернулась в одеяло, не оставив ни единой щели.

Пока чувство удушья не стало невыносимым, она резко откинула одеяло и тяжело задышала.

Она самоиронично усмехнулась: сегодня снова бессонница.

За постоялым двором ходил ночной дозорный.

Звук ударов палки по бамбуковой трубке был особенно отчетлив в этой тихой ночи.

Ян Цяньсюэ молча считала: "дон-дон-дон", звук повторился трижды.

Когда дозорный замолчал, весь постоялый двор снова погрузился в жуткую тишину.

Неизвестно, сколько времени прошло, но когда она уже почти засыпала, из соседней комнаты послышался звук открывающейся двери.

Звук был негромким, но Ян Цяньсюэ с детства занималась боевыми искусствами, и её слух был намного острее, чем у обычных людей.

Она резко села на кровати, одним движением схватила меч Гуй Ли с низкого табурета рядом.

Она перевернулась и быстро подошла к окну.

Она приоткрыла неплотно закрытое окно и, при свете холодной луны, увидела знакомую фигуру, выбегающую наружу.

Эта тень двигалась невероятно быстро, в мгновение ока исчезнув в ночи.

В одно мгновение разум Ян Цяньсюэ пришел в смятение. Она никак не могла ошибиться с этой тенью — это была фигура того, с кем она провела пятнадцать лет, день за днем.

Неужели, как и сказал Шангуань Юнь Чжи, он что-то от неё скрывает?

Ян Цяньсюэ изо всех сил покачала головой, резко распахнула окно, оперлась рукой о подоконник и выпрыгнула из комнаты.

Она скользнула тенью, следуя в направлении, куда исчез Лин Юй.

Весь городок был окутан тонкой, чернильной вуалью, лишь полная луна, висящая в небе, проливала немного света, благоволя к миру людей.

Фигура Лин Юя скрывалась в тени, куда не проникал лунный свет.

Он двигался очень быстро, его шаги были уверенными, но с легкой грацией.

Его ноги ступали словно по вате, не издавая ни малейшего звука.

Ян Цяньсюэ стиснула зубы. Она спрыгнула с крыши, легко приземлившись на землю. Прислонившись к стене, она перевела дыхание, а затем снова затаила его. Она осторожно выглянула: в холодной узкой аллее высокая фигура полностью слилась с ночной тьмой.

В мгновение ока он полностью исчез.

Ян Цяньсюэ нерешительно вышла из-за стены.

Она внимательно огляделась, её ясные глаза слабо мерцали в лунном свете.

Её дыхание участилось, она чувствовала, как её сердце бьется неровно, то быстро, то медленно. Она знала, что это от волнения.

Но сколько бы она ни старалась подавить страх в своем сердце, это было бесполезно. Её тело дрожало, и при свете луны она видела свою тень, танцующую на ветру.

Аллея была недлинной, но Ян Цяньсюэ шла очень медленно.

Лунный свет был полностью скрыт высокими стенами.

Ни единого луча не проникало внутрь, в аллее было очень темно, можно было лишь смутно различать дорогу под ногами.

Она продолжала идти вперед, крепко сжимая меч Гуй Ли, её костяшки побелели от напряжения.

Пока впереди не осталось дороги.

Ян Цяньсюэ подняла голову, посмотрела на высокую стену перед собой и невольно вздохнула с облегчением.

Возможно, подсознательно Ян Цяньсюэ не осмеливалась поверить словам Шангуань Юнь Чжи.

Она боялась: что ей делать, если даже единственному родному человеку в этом мире нельзя доверять?

Ян Цяньсюэ отогнала беспокойство из своего сердца.

Она взглянула на темную-претемную аллею и почувствовала, как на нее накатывает леденящий ветер, пробирающий до костей.

Ян Цяньсюэ невольно обхватила себя руками и, словно убегая, выбежала из аллеи.

На обратном пути Ян Цяньсюэ чувствовала себя гораздо спокойнее.

Она шла неторопливо, словно прогуливаясь.

Весь город был погружен в сон.

В этой жуткой тишине её сопровождали только луна и её тень.

Ян Цяньсюэ никогда не знала, что когда её разум успокаивается и освобождается от всяких мыслей, она может слиться со всем вокруг.

Ночь никогда не была такой прекрасной.

Она глубоко вдохнула: набегающий ветер нес в себе цветочный аромат.

Запах был сладким.

Она огляделась: из-за придорожной стены выглядывал куст грушевого цвета. Эти тесно прижавшиеся друг к другу белые цветочки были нежными и изящными. Когда дул ветер, лепестки дрожали на ветках и опадали на землю, словно снег или иней.

Ян Цяньсюэ улыбнулась, прижав губы, но когда она снова взглянула на ветви, улыбка застыла на её губах.

Она почувствовала, как ей навстречу несется энергия меча, но не к ней, а к той ветке белой груши, что тихонько выглядывала из-за стены.

Там, где прошла энергия меча, ветка с цветами взлетела, а затем тяжело упала на землю, чистые белые лепестки разлетелись на куски, беспорядочно разбросанные.

Легкий цветочный аромат в воздухе исчез, сменившись манящим запахом пудры.

Ян Цяньсюэ посмотрела на Цин Янь и других, вышедших из тени, и усмехнулась: — Цин Янь, ты еще смеешь появляться передо мной.

Ян Цяньсюэ скрестила руки на груди, насмешливо и игриво.

Цин Янь сделала два шага вперед, половина её лица была скрыта в тени, и вся её фигура выглядела необычайно искаженной.

В её взгляде была глубокая ненависть, и Ян Цяньсюэ ничуть не сомневалась, что если она попадет в её руки, её ждет печальный конец.

Ян Цяньсюэ отбросила игривое выражение, её лицо стало серьезным.

Она внимательно оглядела нескольких человек, следовавших за Цин Янь.

Через мгновение она внутренне содрогнулась: те, кто был одет в черные облегающие костюмы, явно были высококлассными убийцами из Темной Ночной Секты.

Хотя она редко бывала в цзянху, она знала, что убийцы Темной Ночной Секты делятся на разные уровни, и те, кто носил черные одежды, были самого высокого уровня.

Цин Янь держала свой короткий нож перед собой и сказала: — Сегодня я хорошо тебя приму. Нападайте на неё, не щадите никого.

Убийцы позади неё получили приказ, их лица были бесстрастны, но руки одновременно выхватили мечи.

В одно мгновение вспыхнули мечи.

Они один за другим перепрыгнули через Цин Янь и напали на Ян Цяньсюэ.

Свет клинков и теней мечей обрушился на Ян Цяньсюэ, как дождь, увернуться было невозможно.

Ян Цяньсюэ стиснула зубы. Ей нужно было быстро закончить бой, иначе, когда её силы иссякнут, она просто умрет здесь.

Подумав об этом, она оттолкнулась ногами, взлетела, и меч Гуй Ли выскользнул из ножен, оставляя в воздухе серебряные полосы света.

Её взгляд постепенно похолодел, она крепко сжала рукоять меча в правой руке и прямо атаковала убийцу впереди.

Убийца отшатнулся, едва увернувшись. Ян Цяньсюэ воспользовалась моментом, чтобы сделать горизонтальный удар, отбивая мечи двух противников. Она изменила стойку, пнула ближайшего к себе убийцу, опрокинув его. Ей этого показалось мало, и она тут же добавила удар мечом. Серебряный кончик меча окрасился кровью, и Ян Цяньсюэ, казалось, чувствовала возбуждение меча Гуй Ли.

Меч в её руке рвался, кричал, желая испить кровь всех, кто был перед ней.