009 - Подготовка к приключениям

“Я недоволен Пэммоном”, - заявил Хесс, свирепо глядя на Каена. “Ему следовало бы лучше знать, прежде чем исследовать пещеру. Тебе нужно лучше его тренировать!”

“Почему это моя вина?” - спросил Каен, идя рядом с Хессом. “Я не с ним, когда он охотится, он делает то, что вы ему сказали. Он охотится далеко от города. Вы знаете какие-нибудь пещеры так далеко на юге?”

Хесс фыркнул и ускорил шаг в сторону их фермы. Он знал о пещерах и о том, что в них может жить. Если то, что сказал Пэммон, было правдой, это испортило бы им всю неделю.

“Просто убедись, что он будет на ферме, когда мы туда доберемся. Завтра будет тяжелый день”.

Каен ускорил шаг и легко держался рядом с Хессом. Годы жизни с Хессом научили его читать язык его тела. Хесс был расстроен и обеспокоен. Не было смысла пытаться поговорить с ним прямо сейчас. Только позже Хесс успокоится настолько, чтобы снова заговорить.

Пахло хуже, чем, по твоим словам, пахнет мое дерьмо! Там было грязно, а мусор и кости валялись снаружи пещеры!

Каен повторил то, что сказал ему Пэммон, и усмехнулся описанию запаха. Дерьмо Пэммона становилось намного острее по мере того, как он съедал все больше и больше животных.

Хесс кивнул, протянул руку и почесал большие гребни на голове Пэммона. Пэммон, как всегда, щебетал и, казалось, улыбался, пока Хесс обрабатывал те места, которые ему нравилось чесать.

“Ты можешь отвести нас туда завтра утром, Пэммон”, - сказал Хесс бодрым голосом. Затем он повернулся к Каену. “Мы собираемся сделать кое-что, что я предпочел бы делать намного позже в твоей приключенческой карьере, но у меня нет выбора, если то, что описывает Пэммон, находится так близко к нашему городу”.

“Что это за существа?”

Хесс вздохнул и пожал плечами.

“Я надеюсь, что это гоблины. Я молюсь, чтобы завтра мы нашли только гоблинов”.

Глаза Каена расширились от волнения. Пэммон тоже начал волноваться. Он чувствовал волнение Каена от возможности сразиться с гоблинами завтра.

“А если это не гоблины?” - спросил Каен, его голос был выше обычного из-за волнения.

“И снова я скажу, что молюсь, чтобы это были гоблины, Каен. Если станет хуже, нам, возможно, придется бежать обратно в город и объяснять, как мы обнаружили опасность похуже гоблинов.”

Хесс поднял руку, не давая Каену задать следующий вопрос.

“Вы оба. Отдохните немного. Пэммон, иди поспи в лесу у себя дома. Завтра будет испытание похуже, чем то, что ты испытаешь на Эбеновой горе.”

Сказав это, Хесс повернулся, направился обратно к задней двери дома и вошел внутрь.

Я что-то напутал?

Каен отрицательно покачал головой и почесал шею Пэммона.

“Ты не сделал ничего плохого. Я думаю, ты действительно мог спасти город или каменоломню от возможной опасности, найдя ту пещеру”.

Пэммон улыбнулся похвале и уткнулся носом в лоб Каена.

Тогда я пойду спать. Спасибо тебе за царапины. Это место зудело весь день, и я не мог бы обработать его так хорошо, как ты.

Каен рассмеялся и принялся усердно и долго чесать, а Пэммон заливался от восторга. Через минуту он остановился и потрепал Пэммона по шее.

“Поспи немного. Завтра у нас будет наше первое приключение”.

Пэммон кивнул и отошел на несколько шагов, прежде чем взмыть в воздух. Его крылья быстро захлопали, стремительно поднимая его в вечернее небо. Его бронзовая чешуя засверкала в лучах заходящего солнца. Это выглядело почти как бронзовый шар света, взмывающий в небо и поднимающийся над верхушками деревьев, пока он не исчез из виду.

Потеряв Пэммона из виду, Каен вздохнул и повернулся, чтобы присоединиться к Хессу внутри.

“Просыпайся”, - крикнул Хесс, стуча кулаком в дверь комнаты Каена. “Нам нужно собираться и уходить, чтобы у нас было как можно больше времени”.

Каен сел и прищурился. Солнце еще даже не взошло, но он мог видеть Хесса, стоящего в дверях его комнаты. Из главной комнаты проникало немного света, но Каен решил, что ему, должно быть, снится сон, потому что он увидел Хесса, полностью одетого в доспехи, с двумя массивными молотами, скрещенными за спиной.

“На вас действительно доспехи и оружие, или я все еще сплю?” - спросил Каен, зевая. “У вас нет ни оружия, ни доспехов”.

Хесс хмыкнул и снова постучал в дверь.

“Одевайся. Брюки, ботинки и рубашка. Я принесу тебе кое-что, как только ты оденешься и сядешь за стол.”

Хесс повернулся и вышел из комнаты, пока Каен встряхивался, чтобы проснуться. Осознав, что происходит, он вскочил с кровати и схватил свою одежду, чтобы подготовиться к сегодняшнему приключению.

Пэммон, просыпайся! Мы должны собраться. Иди сюда.

Прошло мгновение, и Каен понял, что Пэммон едва проснулся. Ему показалось, что Пэммон только что зевнул. Каен усмехнулся тому, как они могли чувствовать друг друга.

Каен хлопнул себя по щекам, чтобы еще немного прийти в себя.

Пэммон! Проснись!

Я проснулся, - простонал Пэммон по связи. Я услышал тебя в первый раз. Я просто еще не был готов ответить.

Что ж, у нас нет времени ждать. Хесс готов к работе, и скоро я тоже буду готов.

Как насчет еды? Я голоден.

Каен усмехнулся про себя, начиная зашнуровывать ботинки. Пэммон всегда был голоден.

Я спрошу Хесса, но пока просто подойди сюда.

Отлично. Пэммон ответил с оттенком неудовольствия, появившимся по связи, которой они поделились. Скажи ему, что я буду там всего через несколько минут, и скажи, что я голоден.

Каен кивнул сам себе и закончил с последним ботинком. Накинув рубашку, он направился в комнату, заправляя ее. Как только он подошел к дверному проему, он увидел Хесса, прислонившегося к столу, и то, что было накинуто на стул, на котором он обычно сидел. Каен застыл.

“Откуда все это взялось?”

Каен уставился на кожаную тунику, висевшую на стуле, и лук, гораздо более красивый, чем тот, который он использовал каждый день.

Хесс улыбнулся и указал на предметы на стуле.

“Кое-что от твоего отца. Кое-что, что я пообещал себе однажды подарить тебе. Сегодня тот день, когда я сдержу это обещание”.

“Это моего отца?” -почти прошептал Каен. “Его настоящее снаряжение?”

Хесс усмехнулся и отрицательно покачал головой.

“Он давным-давно сшил это для тебя. Туника, возможно, немного тесновата, но это потому, что он не ожидал, что у тебя будет дракон, который поможет тебе расширить фигуру. Лук был чем-то, что он изготовил для тебя после того, как увидел твою улыбку, когда ты впервые выстрелил из лука. Казалось, он каким-то образом знал, что ты им воспользуешься.”

Хесс поднял кожаную тунику и протянул ее Каену.

“Иди сюда. Позволь мне помочь тебе надеть это”.

Каен не помнил, как подошел к Хессу и поднял руки, чтобы Хесс мог надеть на него тунику. Все, о чем он мог думать, это о том, что его отец купил для него вещи. Его отец сделал все это перед смертью. Как будто он каким-то образом знал, что его здесь не будет, чтобы надеть это на него.

Когда кожаная туника повисла у него на руках, а Хесс зашел ему за спину, чтобы накинуть ее на него, Каен почувствовал, как в него вливается сила. Он почувствовал себя сильнее и быстрее.

“Это волшебно?” -пробормотал Каен, проводя руками по кожаной строчке на передней части доспехов, которая затягивалась вдоль его спины.

Хесс хмыкнул, продевая кожаные полоски в отверстия и натягивая их, чтобы подтянуть тунику.

“Так и есть, но подожди, пока мы не закончим полностью экипировать тебя, прежде чем ты проверишь свои характеристики. Это должно было стать подарком для тебя в тот день, когда ты сдашь экзамен на искателя приключений. Я думаю, они понадобятся тебе сегодня”.

“Откуда он знал, что мне понадобится?” - спросил Каен, почти в трансе. Все это слишком походило на сон для него.

“Он всегда знал, кем ты станешь”, - ответил Хесс, затягивая нагрудную часть. Он сделал паузу и вздохнул. “Он знал, что ты выберешь этот путь и что ты станешь охотником. Твоя улыбка, когда он повел тебя в лес, и ты выстрелил из лука, рассказала ему все, что ему нужно было знать”.

Хесс обошел Каена и постучал его по груди в доспехах.

“Ты оказываешь ему честь, надевая это. А теперь протяни руки”.

Каен вытянул обе руки и застыл в благоговейном страхе, когда Хесс взял со стула два кожаных браслета цвета лесной зелени. На внешней стороне каждого были инициалы ‘К’. Хесс осторожно надел их ему на предплечья и показал Каену, как их затягивать.

“Ты можешь что-то почувствовать, когда они надеты?”

Каен кивнул. Шок от всего этого все еще не прошел. Он чувствовал, как какая-то энергия течет по его телу. Он не был уверен, какие бонусы они ему давали, но мог сказать, что они были волшебными.

Хесс улыбнулся, повернулся и поднял лук. Он держал его в одной руке и предложил Каену.

Каен с благоговением уставился на лук. Он никогда раньше не видел лука, сделанного из такого темного дерева, как этот. Сверху и снизу его украшала небольшая изящная резьба — деревья с животными, которые, казалось, танцевали вокруг них. Рифленое место для кисти было покрыто странной кожей, которую он не узнал. Казалось, что оно идеально подходит для левой руки. Тетива казалась почти белой. Не такой мутной или грязно-белой, а такой, которая напоминала Каену свежий снег, который еще предстоит растоптать или испачкать.

“Возьми это. Это его последний подарок. Когда Хост показал мне это, и я впервые взял его в руки, я понял, что он заплатил больше, чем готов был. Этот лук прослужит тебе всю жизнь, если он тебе дорог”.

Хесс придвинул лук поближе к рукам Каена.

Каен почувствовал, что его пальцы дрожат, когда он впервые коснулся дерева лука. Казалось, что оно зовет его. Как будто каким-то образом оно знало его. Какая-то дрожь пробежала по его пальцам, когда они коснулись полированного дерева, магия разлилась по его телу.

“Такое чувство, что оно зовет меня. Как будто это часть меня”.

Хесс кивнул и отпустил лук, когда Каен сжал его в левой руке.

“Ты помнишь, как твой отец когда-нибудь резал тебя и брал немного крови?”

Каен уставился на лук и попытался вспомнить прошлое. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз вспоминал о том времени. Времени с его отцом.

*****

“Перестань сопротивляться мне и дай мне посмотреть на твой палец, сынок”, - проворчал Хост, борясь с рукой Каена. “Я обещаю, что это будет не так уж больно и оно того стоит”.

Каену было всего шесть лет, и мысль о том, чтобы позволить своему отцу использовать этот нож на своем пальце, была не тем, что он хотел бы ему позволить.

“Будет больно!" - взвыл Каен. “Зачем тебе нужно меня резать?!”

Хост улыбнулся и мягко сжал руку Каена, не позволяя ей больше двигаться. Он мог легко одолеть своего сына, но он хотел, чтобы тот доверял ему.

“Я хочу сделать тебе что-то особенное. Подарок, о котором мечтали бы большинство, но тебе нужно будет позволить мне взять немного твоей крови. Таким образом, подарок сработает только для тебя”.

Хост улыбнулся Каену, который ерзал и боролся с ним.

Наконец, Каен остановился и застонал. На его глаза уже навернулось несколько слезинок.

“Ты обещаешь? Оно того будет стоить?”

Положив нож на стол, Хост протянул руку и вытер слезы с глаз Каена.

“Сынок, послушай меня. В жизни будет много раз, когда придет боль. Ты можешь бороться с ней и по-прежнему страдать от нее, или ты можешь принять и стать сильнее, терпя это. Подарок, который я запланировал для тебя, не будет похож ни на какой другой. Я не могу этого сделать, пока ты не захочешь отдать мне свою кровь. Ты хочешь этот подарок?”

Каен коснулся своих губ другой рукой. Его пальцы дрожали. Он доверял своему отцу и знал, что тот никогда не причинит ему боль, если на то не будет веской причины. Каен рискнул взглянуть на свою мать, которая стояла в стороне и улыбалась. Он увидел, как она кивнула головой, и махнул отцу.

“Хорошо. Я дам тебе свою кровь на все, что тебе понадобится," - объявил Каен так храбро, как только мог.

Хост улыбнулся и взъерошил волосы Каена на голове, прежде чем снова протянуть руку и поднять нож.

“Мудрый выбор!” Провозгласил Хост, подмигнув и улыбнувшись. “Однажды ты не вспомнишь боль от этого, но ты никогда не забудешь, что ты приобрел благодаря этому маленькому моменту”.

Каен старался не закричать, прикусив губу. Он смотрел, как острый нож разрезает кончик его большого пальца, и видел, как кровь стекает в маленькую баночку, которую его отец каким-то образом достал из ниоткуда.

Его отец улыбнулся, когда бутылка медленно наполнилась.

“Уже настоящий искатель приключений”, - сказал Хост с усмешкой.

*****

Каен застыл в шоке. Он забыл этот момент. Прошло одиннадцать лет, а он никогда не задумывался о том, зачем его отец сделал это.

Поднеся лук поближе к лицу, чтобы рассмотреть его, Каен понял, что его отец был прав все эти годы назад.

Он никогда не забудет того, что получил от своего отца.