001 - Решимость Матери

Она наблюдала, как ее яйцо коричнево-медного цвета слегка завибрировало, когда Стайкс провел рукой по его верхушке.

"Ты должна гордиться тем, что твой ребенок будет моим драконом. Когда он вылупится, мы будем править этим королевством и другими, и все благодаря той силе, которую мы разделяем.”

Лицо Стайкса треснуло, когда он улыбнулся Индин, кровь сочилась из маленькой трещинки, появившейся, когда он улыбнулся. Она видела те повреждения, которые нанесла ему много лет назад, когда он захватил ее в плен. Левая сторона его лица, волосистая часть головы и плечо были обожжены до неузнаваемости. Его налитый кровью левый глаз резко контрастировал с обсидианово-черной частью лица, когда он следил за ней. Он никогда не надевал свой шлем, когда приходил мучить ее, более чем счастливый напомнить ей, что ее стараний было недостаточно, чтобы победить его.

"Тебе мешает твой ошейник, Индин? Я бы снял его, но мы оба знаем, что я не сломил тебя настолько, чтобы ты оставалась там, где тебе самое место. И все же...”

Встряхнув шеей, Индин почувствовала, как ржавый металлический ошейник трется о ее серебряную чешую, когда огромные красные металлические цепи, прикрепленные к прочным петлям и присоединенные к каменным стенам ее тюрьмы, заскрежетали по каменному полу. Пещера, в которой она была заключена, была вырублена в горе, и единственным источником света в ее камере было маленькое окошко с решеткой. Каменная крыша была намеренно низкой, чтобы она не могла стоять в полный рост.

Индин издала звериный рык прямо в лицо Стайксу. Она чувствовала ярость и стыд от осознания того, что ее спустили с небес и заточили в нору, в которой ее держали в надежде, что она сможет родить яйцо. Если бы она могла, то накрыла бы его пламенем, даже если бы это стоило жизни ее ребенку, но ее ошейник мешал этому. Это было бы милосердием и предотвратило бы жизнь в рабстве.

Стайкс усмехнулся над ее тщетной демонстрацией бунтарства. Он придвинулся ближе к Индин, когда увидел светящиеся руны на ошейнике. Стоя в нескольких футах от ее морды, он повернулся к ней обожженной стороной своего тела и легонько постучал по обожженной части своего подбородка.

“Я думаю, ты пропустила здесь одно место”, добавил Стайкс. Он слишком громко рассмеялся собственной шутке.

“Постарайся насладиться своим свободным временем”, крикнул он, покидая ее тюремную пещеру. “Мы с Джутомом вернемся через неделю и посмотрим, готово ли к церемонии мое новое пополнение.”

Наконец-то эти три дуры уходят.

Вскоре после мучения ее его присутствием, Индин увидела через окно своей камеры, как Джутом и Стайкс едут на восток. Прямо за окном были три другие драконицы женского пола, которые склонились перед Джутомом, покинув гору ради кормовых угодьев. Их полная преданность Джутому давала им свободу, которую она никогда бы не получила.

Они презирали ее за то, что она родила яйцо, не будучи взятой Джутомом. В течение многих лет они свободно отдавались друг другу каждый раз, когда у них была течка. Он седлал их в небе, но, к счастью, ни одна из них не произвела яйца. Они почитали его, потому что он был черным драконом и могущественным существом, почти столь же древним, как и она.

Должно быть, это та самая магия, которой Стайкс заражает Джутома. Это может быть единственной причиной, по которой они, похоже, не могут забеременеть. От этого ужасного человека разило смертью, и все, что он делал, причиняло вред королевству.

Какой дурак будет держать вместе четырех дракониц-самок? Удивительно, что никто из них до сих пор не убил друг друга.

Этот дурак все равно их всех перевозил. Он приказал построить для них город. В течение многих лет он заставлял два королевства на востоке построить зал, который, по его мнению, был достоин его власти. Он сказал "башни для каждого из нас", но Индин знала, чем они были. Тюрьмами. Они были пленниками, у которых была только одна цель. Снести для него яйцо. Дракона, с которым он мог бы образовать связь.

Все трое исчезли из ее поля зрения. Они пропадали на несколько часов, наедаясь до отвала, надеясь вопреки всему, что это позволит им забеременеть, когда Джутом возьмет их.

Индин развернулась, выпуская свое яйцо из своей хватки, и снова ударила по цепи возле шеи своим последним когтем. Она била по ней полдня, каждый раз попадая в одно и то же место. Двух когтей уже не было, они были сломаны магией, заключенной в цепи. Но она чувствовала, как слабеет звено.

Когда ее последний коготь обломился, она зарычала от разочарования. Потрогав цепь ноющим кончиком когтя, она подтвердила свои подозрения. Звено было почти сломано. Так близко! Сейчас или никогда, если она успеет уйти до того, как вернутся остальные трое, а вот так, как всё идёт сейчас, она потеряет свой единственный шанс. Она вцепилась в цепь, дергая изо всех сил. Никто не назвал бы ее слабой, но эта тюрьма была построена для того, чтобы держать ее и только ее одну.

Они верили, что этого было достаточно.

Они недооценили ее волю.

Она изо всех сил пыталась дышать, когда ошейник начал душить ее. Каждая унция силы, которая была у нее в задних ногах, хлынула в нее, когда она напряглась, чтобы освободиться от цепи.

Та глубоко вонзилась ей в шею, заставив треснуть чешую, которую никакое другое оружие не смогло бы пробить. Кровь стекала по цепи, но она чувствовала, что ослабленное звено не выдерживает.

Они не сломают меня! Индин мысленно вскрикнула.

Ее задние когти впились в камень, оставляя глубокие борозды, когда она застонала. Она была так близко, но боль была сильнее всего, что она когда-либо испытывала.

Ее взгляд упал на яйцо. Где-то в глубине ее живота бушевал гнев, от красного до раскаленного добела, его огонь подпитывался материнской любовью к своему первому и единственному ребенку. Сделав последний мощный выпад, она отдала все, что у нее оставалось, и навалилась всем телом в сторону своей комнаты-пещеры.

Звено оборвалось, и Индин врезалась в каменную стену рядом с воротами, сотрясая комнату и заставляя мелкие камни сыпаться на пол. Она лежала там почти неподвижно, пытаясь восстановить дыхание. Кровь стекала по ее шее, окрашивая ее серебристую чешую в ржаво-красный цвет.

Она не волновалась. Со временем она поправится.

Все было кончено. Свобода была у неё в руках.

Радость наполнила ее сердце, вытеснив гнев, когда она увидела своего ребенка, зная, что они покинут это место. Она осторожно взяла яйцо в когти и приготовилась уходить, когда острая боль пронзила ее руки там, где они коснулись гладкой бронзовой скорлупы.

Что-то было не так с ее яйцом!

[ Идентификация ]

*****

Бронзовое яйцо

Пол - неизвестен

Недуги

Проклятый - ???

*****

О нет, нет, нет. Этого не может быть?! Она лихорадочно соображала, уставившись сначала на это уведомление, а затем на своего единственного ребенка.

СТАЙКС!! Она кипела, не осмеливаясь выплеснуть свой гнев, опасаясь, что может привлечь нежелательное внимание.

Выглянув наружу, она проверила, не видит ли она племенных кобыл Джутома, возвращающихся с пастбища. Когда она не увидела, она собрала свою ману и вложила силы в заклинание.

[Вы наложили Рассеивание проклятия на [Бронзовое яйцо]]

[ Рассеивание не удалось - это проклятие слишком высокого уровня, чтобы его можно было снять ]

Изогнув шею, Индин поморщилась, когда ошейник потерся о ее сломанную чешую. Она вздохнула, зная, что должна сделать.

[Вы наложили Перенос на [Бронзовое яйцо]]

[ Перенос завершен ]

[Теперь вы прокляты - Неспособность к исцелению]

[Теперь вы прокляты - вас отслеживают ]

У Индин вырвался крик, который был ничем по сравнению с огнем, внезапно вспыхнувшим в ее костях. Она чувствовала себя ослабевшей, и ее тело болело. Действие проклятия оказалось сильнее, чем она себе представляла!

Смаргивая слезы, она схватила своего ребенка когтями.

Мы должны уходить сейчас же, малыш!

Не обращая внимания на боль, пронзившую ее тело, она пнула дверь задней ногой. Деревянная дверь сорвалась с петель и с грохотом вылетела в массивный коридор за пределами ее тюрьмы. Вместе они вышли в коридор и направились к выходу из горы, которая долгие годы была ее тюрьмой. Им нужно было бежать прямо сейчас!

На следующий день после их побега из тюрьмы Индин заметила трех самок в нескольких милях позади себя. Она оглянулась назад, как делала это время от времени, и увидела их, когда медленно скользила под облаками. Она пыталась решить, доверить ли свое яйцо и свою жизнь Драконьему Всаднику с Запада, о котором слышала.

Проклятие!

Разочарование наполнило ее, поскольку она знала, что этот план больше не будет жизнеспособным. Если бы Стайкс и Джутом напали на Драконьего Всадника с этими тремя, у него не было бы вообще никаких шансов.

Она взмахнула крыльями и поднялась в облака, чувствуя прохладную влагу на своей чешуе, когда поднималась над ними. Они все равно смогли бы отследить ее, но ей нужно было увеличить дистанцию между собой и ними, пока она обдумывала свой следующий шаг.

[ Активирование полетной серии ]

Ветер ударил в нее, когда она рванулась вперед. Благодаря своему мастерству она пронеслась по небу подобно удару молнии. Ее когти крепко обхватили своего ребенка, когда она оставляла за собой шлейф из кружащихся облаков.

Что делать? Куда я могу пойти?

Ее яйцо слегка шевельнулось в когтях, и она слегка повернула голову, когда пронеслась по небу и посмотрела на него.

Я найду для тебя где-нибудь безопасное место!

Ко второму дню безостановочного полета навалилась усталость, и Индин чувствовала, как по ее шее медленно и ровно стекает струйка крови. Она слишком долго пробыла взаперти в горах, и выносливость, которой она когда-то наслаждалась, когда бродила на свободе, исчезла.

Она знала, куда ей нужно идти, и изменила направление, осознав, что единственная надежда, которая была у ее ребенка, - это будущее без нее. Горный хребет близ Эбеновой Горы был бы самым безопасным местом для ее ребенка. Давным-давно здесь обитали драконы, и сейчас это был ее единственный выбор.

Следить за тем, что происходит позади, было постоянной рутиной, и ей приходилось опускаться ниже уровня облаков, чтобы быть уверенной, что она сможет обнаружить своих преследователей, если они приблизятся. Этот план потребовал бы всего, что у нее было, но она все еще не знала, будет ли этого достаточно.

Хищная улыбка все еще оставалась на ее лице, когда она скользила по небу. Сотни лет пребывания здесь, наверху, научили ее летать настолько эффективно, насколько это возможно.

Черт бы побрал этих трех!

Она знала, что этот момент настанет; изменение направления позволило им наверстать упущенное. Где-то ранним утром они появились в нескольких милях позади нее. Она почти не видела их, так как они поднялись высоко в небо, прямо под облака. На фоне красных и оранжевых красок неба она заметила ту маленькую желтую самку, Юпи. Ее молодость и габариты позволили ей преодолеть дистанцию быстрее, чем двум другим.

Глядя вниз на пейзаж, Индин прикинула расстояние, на котором она находилась от того места, где ей нужно было быть. Она была почти в дне пути от того места, куда направлялась. Исходя из того отрыва, который у нее был сейчас, и времени, которое, как она ожидала, ей понадобится, ей придется подождать некоторое время, прежде чем снова использовать свои навыки полета.