002 - Найденное сокровище

“Каен, тащи сюда свою задницу, пока я не засунул в нее эту кирку!”

Каен выбежал из леса, натягивая штаны. Хесс, как обычно, махал ему рукой и кричал. Каен часто сбивался со счета, сколько раз за день от Хесса поступала угроза нанесения телесных повреждений.

“Извините, сэр!” - с ухмылкой крикнул в ответ Каен. “Я думал, что ловлю змею в лесу, но понял, что это всего лишь я сам.”

Мужчины вокруг бригадира начали смеяться, и даже Хесс покачал головой и ухмыльнулся шутке Каена.

Мужчины продолжали дробить камни, в то время как полные и пустые тележки въезжали в карьер и выезжали из него. Каен увернулся от тележки и, едва запыхавшись, добрался до бригадира Хесса.

Каен взглянул на человека, который управлял этой адской дырой физического труда. Его руки были больше, чем туловища большинства мужчин, а его ноги поднимали большинство валунов в этом карьере, которые многие считали невозможными для перемещения. Тот факт, что он был выше большинства мужчин на целую голову, только добавлял внушительности его боссу.

“Мальчик, почему ты лжешь о размере своего мужского достоинства?” - пошутил Хесс, передавая кирку Каену. “Ты, кажется, забываешь, что я был рядом, когда ты родился, и сначала мы подумали, что ты девочка”.

Каен рассмеялся и перекинул кирку через плечо.

“Жаль, что у меня нет ответа получше, но тогда вы могли бы заставить меня делать больше работы!" - пошутил Каен.

Хесс игриво замахнулся на Каена и потрепал его по макушке.

“Хорошо, что твой отец заставил меня пообещать присматривать за тобой, иначе я бы уже уволил твою ленивую задницу.”

Пффф...

"Мы оба знаем, что ты держишь меня рядом, потому что я умею готовить и ловить дичь в лесу. Две вещи, которые, похоже, не под силу твоим обычным сменяющимся подружкам!”- заявил Каен, направляясь к участку карьера, к которому он был приписан.

“Боже, твой рот напоминает мне рот твоего отца!” - крикнул Хесс, глядя вслед уходящему Каену. "Он и близко не был таким красивым, как у твоей матери!"

Каен поднял средний палец и побежал к другим парням, которые уже работали над камнями, которые им нужно было разбить на сегодня. Он любил этого человека и был обязан ему жизнью, но это не означало, что один из них не стал бы дразнить и подшучивать над другим при любой возможности.

“Что это за история с личинкой, которую ты нашел в лесу?” - окликнул долговязый подросток, когда Каен приблизился.

"О, ты знаешь, Хесс. Он бы расстроился, если бы я сказал ему, что был там на охоте и проверял капканы. Он уже думает, что я ленивый!” - пошутил Каен.

“И под ленивым ты подразумеваешь самого продуктивного члена его рабочей силы, помимо него самого!” - засмеялся Кейл, лучший друг Каена.

Патрик опустил голову в притворном смущении, и плечи его худощавой фигуры поникли.

“И все же Каен вынужден терпеть наши расслабляющие усилия...” - простонал Патрик, прежде чем рассмеяться и сменить тон. “К счастью, Каен делает достаточно работы за нас троих!”

Все трое парней рассмеялись и вернулись к работе над камнями, за которые они отвечали. Хесс был справедлив к ним троим, поскольку все они были подростками, у них была более управляемая рабочая нагрузка, и как только она была выполнена, они закончили на сегодня.

“Каен, ты хочешь позаботиться о том камне побольше?” - спросил Кейл, указывая на того, кто был выше их всех. “Ты единственный, у кого есть навыки, так что именно ты должен позаботиться об этом”.

Каен застонал, но кивнул. Он и Хесс были единственными в этом карьере, у кого был камень жизни. Он получил свой камень жизни от своего отца. Большинство мужчин никогда не смогли бы себе этого позволить. Его отец взялся за задание за обещание одного из них. Эта работа стоила его отцу жизни, но обеспечила ему будущее. Когда-нибудь он покинет этот город, сделает себе имя и пойдет по стопам своего отца.

Немного потянувшись перед тем, как приступить к работе, Каен задумался о своих нынешних навыках добычи полезных ископаемых.

Статус навыка добычи.

[Добыча полезных ископаемых 11]

Каен ухмыльнулся, как дурак, вспомнив, что на прошлой неделе он достиг нового уровня в этом умении. Теперь он мог лучше видеть, куда замахиваться киркой. Он знал, как держать ее и как использовать свое ядро при каждом замахе. Это даже близко не стояло с 28 уровнем навыка Хесса. Этот мужчина мог расколоть большинство скал пополам одним взмахом своей изготовленной на заказ кирки.

Отпустив свой разум, Каен позволил своему телу взять верх и начал работать над камнем. Его камень жизни, казалось, направлял его, и он заметил небольшую трещину и линию, проходящую через скалу. Расставив ноги, он взмахнул киркой и соединил точку, где проходила эта линия.

Треск

Большой кусок отвалился в сторону, когда Каен отодвинулся от него, пока он падал.

“Я ненавижу, когда из-за него все выглядит так просто!” - крикнул Кейл, раз за разом рубя небольшие валуны, над которыми он работал.

Патрик рассмеялся и продолжил работать над своей группой камней. Оба парня знали, что Каен выполнял большую часть работы, но Каен никогда не жаловался на это. Ему нравилось проводить дни со своими друзьями, становясь сильнее, когда он думал об испытании искателя приключений, которое ему однажды предстоит пройти.

Каен быстро превратил этот массивный валун в более удобные для них части. Менее чем за полчаса он уменьшил камень более чем на две трети от его первоначального размера.

Трое парней продолжали шутить и делиться историями, разбирая назначенную Хессом кучу. Никто из них никогда по-настоящему не чувствовал, что это ужасная работа, поскольку из-за постоянных разговоров время летело исключительно быстро. Несколько часов спустя все трое сдали свое оборудование. Они закончили за добрый час или больше до того, как закончили остальные мужчины.

“Увидимся позже вечером!” - крикнул Каен своим друзьям и бросился в лес рядом с карьером со своим луком и колчаном.

Кейл и Патрик помахали руками, когда побежали догонять одну из повозок, направляющихся в город. Они закончили намного раньше, чем ожидалось, и оба парня хотели отправиться в город и посмотреть, смогут ли они встретиться с несколькими девушками, с которыми они флиртовали в последнее время. Каен пронесся сквозь эти скалы быстрее, чем обычно, и они оба это заметили. Каждый из них задавался вопросом, почему Каен работал усерднее обычного. Если бы он делал это постоянно, Хесс дал бы им больше работы, как он всегда делал, когда становилось очевидно, что их текущая нагрузка была слишком легкой.

Каен побежал к тому месту, откуда появился раньше. Рано утром он отправился в лес, чтобы проверить несколько расставленных им ловушек и справить нужду, прежде чем появятся все рабочие. Проверяя свои ловушки, он обнаружил несколько деревьев, поваленных под странным углом. Он наткнулся на них, когда осматривал более глубокую часть леса, в которой расставил силки. Он хотел попытаться выяснить, что могло вызвать такие повреждения.

Тридцать минут спустя он нашел участок с деревьями, которые лежали на боку.

Проведя рукой по открытой древесине, Каен тихонько присвистнул.

"Что могло это сделать?"

Деревья были сломаны у основания от того, что что-то задело их на протяжении двух третей пути вверх по дереву. Что бы это ни было, оно содрало кору, как наждачную бумагу. Грубые, большие куски дерева отсутствовали. Каен потратил время на поиски следов. Он проследовал вдоль линии поваленных деревьев и нашел небольшую поляну рядом с одним из более глубоких участков карьера, который, по его мнению, не использовался за те семь лет, что он здесь пробыл.

Оглядевшись вокруг, он увидел странные линии и несколько мутных цветных лужиц в грязи и на камнях.

Наклонившись, он воспользовался палкой и поднес вещество, которое соскреб с камня, к носу и отшатнулся от отвратительного запаха гнили и кислоты.

"Кровь" - пробормотал Каен вслух, оглядывая местность. Крови было достаточно, чтобы что-то, должно быть, было сильно ранено.

“Куда могла подеваться эта штука?” - сказал он вслух, оглядываясь на деревья. Он начал медленно пятиться назад и рассматривать открывшуюся перед ним сцену под разными углами. Он чувствовал, как его разум решает проблему. Его камень жизни глухо стукнул в грудь, предупреждая его о том, что его интересовало.

"Он летает!"

Каен понял, что это было что-то летающее, и оно должно было быть огромным, чтобы так повредить деревья.

[Навык отслеживания увеличен]

Каен улыбнулся, и его глаза расширились.

“Да!” - крикнул он, подпрыгивая и отправляя кулак в воздух.

Теперь он мог легко увидеть закономерность, которая ускользала от него.

Статус навыка отслеживания .

[Отслеживание 4]

Это был не такой уж большой скачок, но это значительно упростило бы отслеживание событий. Каен мог видеть, куда он улетел, в сторону гор на противоположной стороне дороги. Он взглянул вниз, на землю, и понял, что ему нужно подняться выше.

Карабкаясь по скалам и валунам, он поднялся примерно на тридцать футов и увидел то, чего ему не хватало.

[Навык отслеживания увеличен]

"Черт возьми, да!" - крикнул Каен, и его голос эхом отразился от скал и горного склона.

Статус навыка отслеживания.

[Отслеживание 5]

Дракон! Это должен был быть дракон! Размер отпечатков на земле и их глубина теперь не оставляли у него никаких сомнений. Каен мог видеть следы когтей и отпечатков лап. Он перепутал некоторые свои следы, когда разворачивался.

Каен всмотрелся в это место и задался вопросом, почему он приземлился и так много перемещался. Даже если бы он истекал кровью, не было никакой причины тратить столько энергии на то, чтобы крутиться здесь, в грязи карьера, вокруг всех этих камней.

Каен сосредоточился на краях и увидел, что некоторое время дракон находился близко к основанию скал и склону горы. Затем он заметил несколько царапин в грязи, очевидно, от его длинных острых когтей.

Он чуть не споткнулся и не упал, когда побежал обратно вниз с горы, чтобы добраться до того места, где увидел следы. Камни сыпались и подпрыгивали у него под ногами, когда он карабкался вниз по каменистому склону.

Добравшись до того места, где он заметил поцарапанную грязь, Каен обнаружил обгоревший участок в стороне. Грязь растаяла и превратилась во что-то, что он понятия не имел, как описать. Это не было похоже на стекло или металл, но на ощупь она была твердой, и ее было бы трудно разбить. Он не заметил этого участка, так как его загораживали несколько больших скал и валунов.

Каен начал рассматривать следы когтей и обнаружил, что они выкопали участок под какими-то камнями. Камни, по-видимому, были положены поверх того места, которое вырыл дракон.

"Что бы дракон мог здесь закопать?" - спросил Каен сам себя вслух, опускаясь на землю и пытаясь заглянуть в небольшое пространство между нагроможденными камнями. С этого ракурса ничего не было видно, и он был расстроен, потому что у него не было времени что-либо раскопать, так как он быстро терял свет. Оставалось всего около двух часов солнечного света, а ему все еще нужно было возвращаться в город.

Проведя рукой по лицу, Каен застонал. Это была возможность, которая выпадает раз в жизни, и он не мог ее упустить.

Завтра! Завтра он проверит это.

Каен бежал по лесу, огибая деревья и перепрыгивая через бревна и ямы. Пока он бежал, его мысли метались.

Сокровище! Это должно было быть сокровище!

Дракон, должно быть, ввязался в какую-то драку и ему нужно было спрятать свое сокровище. Сколько времени ему понадобится, чтобы добыть немного, прежде чем дракон вернется? Повреждения, нанесенные деревьям, казалось, были нанесены всего несколько дней назад, по крайней мере, насколько он мог судить. Это означало, что у него, вероятно, не было много времени, чтобы выяснить, что зарыл дракон.

Хесс должен был бы помочь ему. Конечно, он был бы готов помочь за небольшую часть сокровищ! Они возьмут только немного, чтобы не расстраивать дракона и не вызывать у него желания искать то, что он потерял.

"Это было бы идеально" - сказал себе Каен. Они с Хессом выяснят, что спрятал дракон, а затем осторожно возьмут от этого самую малость. Они были бы богаты, и он мог бы перестать работать на каменоломне и тренироваться полный рабочий день, чтобы подготовиться к вступлению в гильдию искателей приключений в Эбеновой горе. Он мог легко позволить себе получить свой жетон искателя приключений и сколотить состояние, выполняя задания. Тогда он смог бы отправиться в другие королевства и сделать себе имя!

Когда дневной свет начал угасать, а небо стало оранжевым и красным от заходящего солнца, у Каена появился новый взгляд на жизнь, когда он мчался по тропинке от карьера обратно в город. Скоро все его мечты стать искателем приключений сбудутся. Он мог бы стать, каким был его отец!

"Не уходи! Останься!"

Яйцо пульсировало и изгибалось.

Оно почувствовало кого-то рядом с ним. Оно знало, что здесь был кто-то с камнем жизни.

"Я здесь!"

Яйцо на мгновение затряслось и задрожало, а затем перестало пульсировать, почувствовав, что присутствие отдаляется. Ему придется подождать возвращения.