Глава 8. Бирюзовый Холодный Пруд (Часть 1)

На следующий день, после того как Эр-Я наконец-то спровадила Юнь Яня, она тайком отправилась к Бирюзовому Холодному Пруду. Ей нравилось это место, но она понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Не раз она чувствовала исходящее из глубин пруда пугающее, но не враждебное присутствие. Было неясно, спит ли оно или чем-то занято, но именно это и позволяло ей спокойно тренироваться здесь. Это место не считалось внешним, и Эр-Я не боялась, что её потревожат демонические звери. Она могла спокойно истощать свою духовную энергию во время тренировок, а затем погружаться в пруд.

Её мучило любопытство. В таком месте, насыщенном духовной энергией, на дне пруда таились и опасности, и возможности. Возможно, из-за опыта прошлой жизни или из-за своего характера, она думала исследовать пруд, но так и не решалась. Иногда она погружалась, борясь с давлением, но не ради чего-то конкретного, а просто как тренировку. Она думала, что ей не суждено найти здесь ничего особенного. Как говорится, не войдя в логово тигра, тигрёнка не поймаешь, но она решила не рисковать.

Технику «Призрачная Поступь» она более-менее освоила, и теперь, подобрав ветку, начала практиковать «Искусство Владения Мечом»: рубить, колоть, поднимать, пронзать, вращать… Она повторяла движения снова и снова, словно забыв обо всем, пока не истощила свою духовную силу и не погрузилась в воду. Две техники работали одновременно, окутывая её серебристо-синим сиянием. «Тысяча Переплетений», по сути, не была боевой техникой, у неё не было ни атакующей, ни защитной силы. Эр-Я выбрала её, потому что поняла, что техники требуют высокой концентрации духовной энергии в кончиках пальцев. В противостоянии равных противников скорость применения заклинаний имеет решающее значение. Она не хотела, чтобы её убили прежде, чем она успеет закончить заклинание.

В прошлой жизни, смотря телевизор, она смеялась над тем, как в смертельной схватке герои находили время на разговоры и подготовку. Ей казалось, что за это время можно было убить противника несколько раз. Почему нужно ждать, пока он приготовится?

С самого начала практики техник она одновременно тренировала «Тысячу Переплетений». И хотя прогресс был невелик, она действительно была быстрее других. Сейчас, используя одинаковые техники и за одинаковое время, другие могли применить заклинание четыре раза, а она — пять. Конечно, это касалось только простых заклинаний, со сложными так не получалось. Но это преимущество нельзя было недооценивать. Эр-Я всегда считала, что эта техника не так бесполезна, как кажется, и продолжала её практиковать. Несколько дней назад она достигла предела и не могла продвинуться дальше. Хотя это её немного огорчило, она не слишком расстроилась. В конце концов, от техник мира смертных нельзя требовать слишком многого. Но в этот момент она преодолела ограничения. Её пальцы двигались с невероятной скоростью, выводя технику на новый уровень. На её губах появилась улыбка. Возможно, ей стоило поблагодарить Огненную Крысу, которая чуть не убила её. Иначе, как бы она нашла это место?

Следующие несколько дней Эр-Я объявила, что уходит в затворничество и не желает, чтобы её беспокоили. На самом деле она просто перебралась к пруду и не возвращалась даже на ночь. Большую часть времени она проводила на дне, изредка выходя на берег, чтобы отработать новые навыки. Занятая тренировками, она не думала ни о чём постороннем, и результаты её очень радовали. Хотя она всё ещё оставалась на втором уровне развития Ци, Эр-Я была уверена, что без посторонней помощи справится с любым противником третьего уровня. И пусть это не меняло того факта, что на Малом Состязании она займёт последнее место, она всё равно была довольна. Теперь её больше беспокоила высокая скорость развития. Нужно было найти способ скрыть это. Но, вспомнив свои жалкие три духовных камня, она поняла, что вряд ли сможет что-то на них купить. К счастью, у неё было кое-что получше. Эр-Я заглянула внутрь своего даньтяня, где переплетались серебристая и синяя энергии. «Хорошая вещь, очень хорошая», — подумала она со злой ухмылкой.

— Сестра Эр-Я, сюда, сюда!

Эр-Я повернулась на голос и увидела Юнь Яня, махавшего ей рукой с таким энтузиазмом, словно он был ребенком. Игнорируя любопытные взгляды и громкий шепот, она подошла к юноше. — Слушай, Юнь Янь, тебе, как мужчине, не стоит так цепляться ко мне, маленькой женщине. Хочешь, чтобы я привлекала ещё больше внимания?

— Что ты, просто давно не виделись, вот и обрадовался, — ответил юноша, отводя взгляд.

— Верю. Ладно, неважно. А почему здесь сегодня так много народу? Обычно тут пусто.

— Как почему? Малое Состязание же! Ты что, думала, что в нём участвуют только тринадцать человек?

— А я так и думала.

— Ну ты и глупая, — Юнь Янь посмотрел на неё с презрением. — Посмотри внимательно. Сильных, конечно, мало, но всё равно полезно понаблюдать. Особенно тебе.

Девушка щелкнула Юнь Яня по лбу. — Хватит важничать! Посмотрим, так ли сильны твои кулаки, как твой язык. Кстати, твоя сестра ещё не вернулась?

— Хе-хе, я знал, что ты хочешь её увидеть. Она вернулась вчера. Видя, как ты себя ведешь, я боюсь, что ты сразу сдашься на состязании. Так что, если сегодня выиграешь два поединка, я отведу тебя к ней.

— Да ну тебя, увижу я её или нет, не тебе решать. — Хотя Эр-Я и сказала это, она всё же была впечатлена наблюдательностью юноши. Она действительно собиралась сразу сдаться, если противник не окажется слишком сильным, а потом вернуться к Бирюзовому Холодному Пруду. Но теперь она подумала, что ей не помешает получить хоть какой-то боевой опыт. Даже просто посмотреть на других будет полезно, чтобы понять свой уровень. Заниматься самосовершенствованием в изоляции — не лучший путь. Подумав об этом, девушка расслабилась и лениво произнесла: — Ладно, обещаю, что не опозорюсь. Всё-таки на меня смотрят, нужно сохранить лицо.

— Кому какое дело. Ой, чуть не забыл, сначала нужно вытянуть жребий.

— Пятьдесят.

— У меня двадцать. Тебе ещё долго ждать, сначала посмотришь на меня. А сейчас… О, это же Юнь Юнь-Чжи! Я ещё не видел, как он сражается. На других площадках смотреть не на что, пойдём на первую.