Семья Юнь из Города Циюнь… Даже за свои двенадцать лет Эр-Я ни разу не покидала родную Деревню Лю. Еще бы, ведь до города нужно было идти десятки ли, что занимало три шичэня, или шесть часов по современному времяисчислению. Девочка не была сумасшедшей, чтобы добровольно подвергать себя таким мучениям.
Эр-Я не считала себя сплетницей, но о семье Юнь в округе ходило столько слухов, что даже самые незначительные события, связанные с ними, становились предметом обсуждения. Не знать о них было просто невозможно.
Говорили, что семья Юнь основала свой клан более ста лет назад, но точное происхождение оставалось загадкой. Они всегда вели себя сдержанно. За столетие многие семьи в Городе Циюнь переживали взлеты и падения, но только Юнь неизменно сохраняли свое положение. Даже семья Ци, считавшаяся самой могущественной в городе, не осмеливалась открыто им противостоять. Семья Юнь словно наблюдала за всем со стороны, равнодушно взирая на мирскую суету.
В общем, семья Юнь была окутана ореолом тайны, вызывая у окружающих благоговейный трепет. О них ходили самые невероятные слухи.
Благодаря постоянной работе по дому, двенадцатилетняя Эр-Я, хоть и выглядела хрупкой, на самом деле была довольно выносливой. Проклиная про себя изнуряющую жару, она плелась за отцом, волоча ноги. Она даже не заметила, как он скрылся из виду, уверенная, что не заблудится, если будет идти по главной дороге.
«А если заблужусь… — думала она. — Тогда хотя бы отдохну в тени».
— Уф, отец, — пробормотала Эр-Я, поднимая голову. На обочине дороги сидел мужчина средних лет. Их взгляды встретились, но девочка тут же отвела глаза и села рядом с отцом, клюя носом от усталости.
Мужчина смотрел на изможденную дочь, не зная, как с ней общаться. Он был простым крестьянином и всегда чувствовал себя неловко рядом с этой странной девочкой. Сейчас, когда он фактически продавал ее в рабство, его мучила совесть, но он тут же подавил это чувство. «Я вырастил ее, — подумал он. — И в семье Юнь с ней ничего плохого не случится».
— Пей, — сказал он, протягивая Эр-Я бурдюк с водой. Девочка вяло подняла глаза, сделала несколько больших глотков, а затем взяла предложенную лепешку и молча принялась есть.
Они вышли из дома около восьми утра и добрались до города только к двум часам дня. «Где же обещанные три шичэня?» — подумала Эр-Я, разминая затекшие ноги. Она забыла, что три шичэня — это время в пути для ее отца, а с ее неспешной походкой она бы добралась до Города Циюнь только к ночи, если бы шла одна.
— Не подходит! Следующий! Не подходит! Не подходит! — раздавались голоса. Эр-Я посмотрела на бесконечную очередь впереди и такую же длинную очередь позади. «У вас что, крыша поехала? — хотелось ей закричать. — У меня трипофобия!» Но, будучи по натуре интровертом, она не смогла бы произнести ни слова, даже если бы вокруг никого не было. Эр-Я подошла ближе к отцу, прячась от палящего солнца, и, ухватившись за его одежду, снова погрузилась в свои мысли.
— Хорошо, хорошо, — Эр-Я открыла глаза и увидела довольное лицо управляющего. Она не понимала, чему он так радуется. — Как тебя зовут?
— А? — Эр-Я все еще не до конца проснулась. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, сколько времени она провела на ногах.
— Это моя дочь, Эр-Я, — сказал отец.
— Пойдем со мной, — перебила его девушка с яркой внешностью, взяв Эр-Я за руку и уводя ее прочь. Отец, недоумевая, последовал за ними. Вокруг поднялся шепот. Отбор слуг в семью Юнь проходил очень странно. Почему управляющий так обрадовался этой худенькой девочке? Однако никто не осмеливался задавать вопросы вслух. Незадолго до этого один мужчина, недовольный тем, что его дочь не прошла отбор, начал спорить, но быстро замолчал и поспешно ретировался, побледнев от страха.
Девушка привела Эр-Я в уединенную комнату. Девочка была в полном недоумении. Судя по ее скудным знаниям о жизни слуг в древние времена, все происходящее было очень странным.
— Вот пятьдесят лянов серебра, — девушка с презрением бросила увесистый мешок с деньгами отцу Эр-Я. — Радуйся, не каждой служанке платят такую цену. Эти деньги — твоя награда. Теперь эта девочка принадлежит семье Юнь. Понял? А не то…
— Понял, понял, — забормотал мужчина, крепко прижимая к себе мешок. Он никогда не видел столько денег. Эр-Я молча наблюдала за ним, испытывая презрение. «Неужели меня и правда продали собственные родители? Что за абсурдная ситуация!» — подумала она. — Теперь Эр-Я принадлежит семье Юнь. Делайте с ней, что хотите.
— Тогда забирай деньги и уходи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|