Отборочные испытания (Часть 2)

— Младший брат Кунь прав, — сказал мужчина средних лет, одобрительно кивая. — Сейчас о господине Мо знают только старейшины пиков и некоторые личные ученики. Мы можем заставить их молчать, а затем объявить о затворничестве младшего брата Цянь, чтобы ослабить бдительность других сект. Что касается господина Мо, мы можем попросить дядю-наставника Лянь Инь поговорить с ним.

— Брат Лэй прав, — мягко произнесла изящная женщина, прикрывая рот рукавом. — Но дядя-наставник Лянь Инь всегда была замкнутой и предпочитает одиночество. Кого мы можем попросить обратиться к ней?

Она заметила нежелание главы секты и решила первой высказаться, чтобы предотвратить его возражения.

Кунь Юй, конечно же, заметил взгляд Ин Си и тут же предложил: — В этом деле лучше всего обратиться к главе секты. Старший брат, просим тебя об этом.

— Я не пойду, — нахмурившись, твёрдо сказал Лу Тэн.

— Старший брат, ты должен думать об интересах секты… — начала уговаривать его Ин Си.

— Замолчи! — крикнул Лу Тэн на Ин Си, а затем посмотрел на Кунь Юя и Лэй И. — Вы тоже хороши! Младшие братья и сёстры ещё молоды и неопытны, но вы-то куда смотрите? Вы забыли, что случилось тогда?

— А вы забыли? — обратился он ко всем присутствующим.

Некоторые из старших Владык пиков и старейшин молча опустили головы с мрачными лицами.

— Дядя-наставник все эти годы вела себя так тихо, что вы все забыли о том происшествии? — Лу Тэн был в ярости, но больше всего он корил себя и был разочарован в своих собратьях. Наконец, он тяжело вздохнул и сказал: — Ладно, расходитесь.

Знавшие о случившемся старейшины и главы пиков с мрачными и серьёзными лицами покинули зал. Те же, кто был не в курсе, сгорали от любопытства. Наконец, Ин Си нарушила молчание: — Думаю, они говорили о скрытой силе дяди-наставника.

Все вспомнили события последних дней и молча согласились.

Тем временем Молань, только что вернувшись во двор Лянь Инь после урока ковки у Юй Мин, отправился в Тыкву Цянькунь, чтобы попрактиковаться в новых навыках. Это привело к тому, что все жители Пика Сухой Гармонии начали искать его.

Внутри Тыквы Молань был полностью поглощён изучением новых методов ковки. Прошло неизвестно сколько времени, пока компьютер не издал сигнал и не вывел всплывающее окно. Только тогда он остановился, записал свои наблюдения и посмотрел на новое уведомление.

Хм? Откуда взялось это задание «Прославиться на весь мир»? Что произошло, пока он был в Тыкве?

Выйдя из Тыквы, он столкнулся с учеником, который убирал двор. — Простите…

Ученик вздрогнул и поклонился: — Здравствуйте, старший брат.

— Какое сегодня число?

Ученик понял, что этот старший брат из внутренней секты только что вышел из затворничества. Наверное, он специально выбрал этот день, чтобы успеть к Столетней конференции. — До Столетней конференции осталось пять дней.

— Столетняя конференция?

— Да. Старший брат, если вы сейчас отправитесь на Главный пик, то ещё успеете на отборочные испытания.

Молань, глядя на всплывающие окна над головой ученика, всё понял. Задание началось, это NPC-проводник, а Столетняя конференция, скорее всего, новое задание. Сейчас нужно отправиться на Главный пик и разведать обстановку.

Кивнув, Молань встал на летающий скейтборд и, следуя указаниям компьютера, полетел к Главному пику.

На Главном пике толпа людей столпилась перед одним из боковых павильонов. Молань приземлился, но не стал проталкиваться вперёд, а начал изучать всплывающие окна, собирая нужную информацию.

Из толпы время от времени доносились возгласы удивления. Судя по всплывающим окнам, их вызывали несколько сильных учеников со второстепенных пиков. Некоторые издевались над учениками внешней секты. Воспользовавшись тем, что все были заняты перебранкой, Молань достал свой идентификационный жетон и положил его на стол.

— Я хочу участвовать в конференции.

Ученик, ответственный за регистрацию, посмотрел на жетон: — Младший брат, новые ученики должны победить старшего брата из внутренней секты, чтобы получить право участвовать в конференции.

— Как проходит поединок?

— Идите туда, — сказал ученик, указав на толпу. — Вас найдут.

— А есть какие-нибудь правила? — спросил Молань, глядя на толпу.

Ученик, отвернувшись, посмотрел на другую группу людей, из которой доносились возгласы: — Главное — не умереть.

Молань забрал жетон и подошёл к указанной толпе. Он аккуратно обошёл людей и встал в центре площадки.

— Ещё один смертник! — сказал кто-то рядом.

— Новичок прибыл. Прошу совета, — сказал Молань. Волосы закрывали большую часть его лица, так что выражение лица было не видно.

— Младший брат, ты выбираешь рукопашный бой или бой на оружии? — спросил юноша напротив, заняв боевую стойку. В его голосе не было презрения, но окружающие начали выкрикивать насмешки.

Молань просмотрел объяснения во всплывающих окнах. — Рукопашный бой. — Оружие из его хранилища было слишком высокого уровня, а оружие низкого уровня предназначалось для других классов, и он не мог его использовать. Лучше сразиться в рукопашную.

— Прошу, — сказал юноша, взмахнув мечом.

— Прошу, — ответил Молань, подняв руки. Он не должен никого ранить и создавать проблемы, так что лучше вообще не атаковать. Юноша с мечом бросился на Моланя. Молань поднял руку и блокировал удар. Меч выпал из рук юноши, и тот отшатнулся на несколько шагов.

Молань опустил руку. Неожиданно, юноша даже не смог удержать свой меч.

Юноша был поражён силой Моланя, который смог отбросить его одним ударом. Похоже, это талантливый новичок. Но, увидев свой меч на земле, его взгляд помрачнел.

На самом деле, юношу отбросил не удар Моланя, а многочисленные бонусы его экипировки, среди которых были отражение урона и усиление атаки.

Все вокруг застыли. Первым опомнился ученик, выполнявший роль судьи. — Похоже, этот младший брат победил, — осторожно сказал он, косясь на побледневшего Ци Цюаня.

— У брата Ци наверняка есть ещё козыри в рукаве! — зашептались зрители.

— Вы что, не видите? Он меч выронил! Как он будет драться?

— Но я слышал, что брат Ци, помимо владения мечом, также хорошо разбирается в построении формаций. Может, он специально выронил меч, чтобы заманить новичка в ловушку…

— В этом есть смысл.

Лицо Ци Цюаня потемнело, но он не мог унизиться и поднять меч. А использовать формацию он не мог, потому что это не была официальная арена, здесь не было защитных формаций, и место поединка постоянно менялось. Строить формацию в таких условиях было бессмысленно.

Пока все ждали продолжения, Молань развернулся и подошёл к столу регистрации. — Теперь всё?

— Ты победил? — спросил ученик, оторвавшись от записей.

— Он выронил меч, — ответил Молань, указав на Ци Цюаня.

Ученик посмотрел на толпу. — Кто победил?

— Мы свидетели. Этот младший брат победил, — сказали несколько раненых учеников внешней секты.

Затем вышел ученик-судья: — Брат Ци выронил меч!

— Давайте ваш жетон, — сказал ученик, ответственный за регистрацию.

Молань протянул жетон. Ученик записал его имя, затем положил на стол пять бамбуковых табличек. — Возьмите. Когда найдёте ещё пятерых, сможете участвовать в квалификационном этапе.

Молань взял таблички и подошёл к Ци Цюаню. — Сразимся.

Ци Цюань, всё ещё не смирившийся с поражением, поднял меч и, сорвав с пояса бамбуковую табличку, бросил её ученику-судье. — В этот раз я не буду тебя жалеть.

Молань подбросил одну из табличек и поймал её. Остальные он убрал в карман. — Буду ждать.

На этот раз Ци Цюань не стал размахивать мечом, а сразу бросился в атаку. Молань снова поднял руку для блока. Меч разлетелся на несколько кусков.

Ци Цюань отбросил меч и бросил несколько талисманов. Талисманы с грохотом упали на землю, образовав формацию.

Молань посмотрел вниз. Эти талисманы — обычные Талисманы Пяти Элементов, гораздо слабее тех, что он видел раньше. Но почему нет всплывающего окна с описанием формации?

Окружающие начали обсуждать, как долго Молань сможет продержаться в формации.