Ланьлин

Ланьлин

Тигр-Демон не поверил, решив, что это лишь предлог. Ведь здесь всё ещё было так много других демонов!

Молань, глядя на диалоговое окно, подумал, что такова, вероятно, настройка этого NPC. Получается, этот NPC будет считать меня другом своего отца, следовать за мной в качестве телохранителя и помощника, пока не встретит отца и недоразумение не разрешится. Только тогда я смогу избавиться от этой обузы. Впрочем, это означает, что всё это время он будет мне полностью доверять и не ударит в спину. Хм, это неплохо, но мне не нужно столько последователей.

— Если дел нет, можете расходиться! — сказав это, он сверился с картой на компьютере и ушёл.

Тигр-Демон посмотрел ему вслед, немного поколебался и последовал за ним. Некоторые мелкие демоны, увидев, что их предводитель ушёл за кем-то, тут же бросились вдогонку. Те демоны, что не слышали разговора, знали, что Тигр-Демон восхищается сильными, и решили, что его привлекла боевая мощь того господина. Лишь несколько королей демонов, стоявших ближе к Тигру-Демону, поняли, что тот господин, возможно, знаком с его отцом. А то, что он ранее указал именно на них, вероятно, означало, что господин уже знал, что они — короли демонов из малых кланов, вассальных клану Тигров. Поэтому он и выбрал их для отвода глаз, возможно, чтобы испытать молодого господина. Короли демонов, утерев несуществующий пот, последовали за ним. Интересно, как тот господин отнесётся к тому, что они ранее стояли в стороне?

Молань посмотрел на карту в руке, изменил цвет точки, обозначающей Тигра-Демона (вероятно, NPC-помощника), на синий, затем достал веер, который небрежно засунул за пояс. Тело тут же стало заметно легче. Лёгким движением веера он стремительно полетел в выбранном направлении.

Увидев это, Тигр-Демон решил, что это испытание, устроенное Моланем. Он тут же вызвал демонический ветер и помчался вдогонку.

———— Мир Ланьлин в Прослойке ————

Это была одна из территорий, занятых сектами пути совершенствования. На юго-востоке располагалась ведущая секта всех культиваторов Прослойки — Секта Звёздного Холма.

В этот момент над Сектой Звёздного Холма сверкали молнии и гремел гром. Одна за другой Молнии Испытания вспыхивали в облаках, раскаты не прекращались. Культиваторы под грозовыми тучами наперегонки спасались бегством из зоны действия молний. А на территории Секты Звёздного Холма, в самом центре грозы, собралось больше десяти человек, наблюдавших за далёким горным пиком, окутанным молниями.

Пожилой старец вздохнул: — Эх! Как и ожидалось, это Пик Сухой Гармонии!

— Эх! Интересно, какой же дао постигала тогда старшая сестра Мин, что смогла вызвать столь мощную грозу испытания! — произнесла юная девушка с совершенно седыми волосами.

Женщина с закрытым вуалью лицом произнесла чистым, полным беспокойства голосом: — Интересно, сможет ли старший брат Цянь Лин пережить это испытание?

— У него в руках божественный артефакт, оставленный Владыкой пика Мин. Даже если он не справится, по крайней мере, сможет сохранить жизнь! — с лёгким презрением сказал юноша.

Старец, стоявший перед юношей, ударил посохом назад: — Кунь Юй, как-никак, ты теперь тоже владыка пика. Следи за своими словами.

Юноша потёр ушибленную голову: — Да, Учитель.

На вершине горы, поражаемой молниями, разряды притягивались высокими громоотводами и уходили в землю. Сама гора оставалась невредимой, лишь на самой вершине происходило нечто странное.

Благородный и несравненно красивый мужчина сидел под потоком молний, казалось, медитируя с закрытыми глазами.

В воздухе серебряный колокольчик принимал крещение молниями.

Мужчина открыл глаза. Его изначально мягкое лицо мгновенно исказилось жаждой убийства, вокруг распространился ледяной холод.

Гром вернул мужчину к реальности. Он поднял голову, посмотрел на вращающийся в воздухе серебряный колокольчик и слегка нахмурился.

Опустив взгляд на себя, он порылся в пространственном мешке, затем прищурился и достал нефритовую подвеску с извивающимся драконом, поднёс её к губам и легко поцеловал.

Через некоторое время грозовые тучи рассеялись. Серебряный колокольчик, переливаясь светом, качнулся и полетел в небо. Мужчина тут же бросился за ним, но был остановлен несколькими людьми, до этого наблюдавшими со стороны. Когда он поднял глаза, колокольчика уже и след простыл.

Он отвёл взгляд и посмотрел на стоявших перед ним людей: — Цянь Лин приветствует дядей-наставников.

Седовласая юная девушка осторожно ткнула Цянь Лина длинной белой Нефритовой Флейтой: — Племянник-ученик, ты не ранен?

Увидев, что его ткнули Нефритовой Флейтой, Цянь Лин немного успокоился: — Благодарю за заботу, дядя-наставник Лянь Инь. Я в порядке.

— Я вижу, племянник-ученик торопится. Куда ты направляешься? — спросил иссохший старик.

— Во время испытания я неосторожно потерял серебряный колокольчик, дарованный мне Учителем. Я как раз собирался его искать, но неожиданно встретил вас, дяди-наставники.

— Неужели пропал Колокольчик Чистого Звука, который дала тебе старшая сестра? — Лянь Инь, казалось, уже знала.

— Именно. Дядя-наставник, кажется, вы предвидели это. Не знаете ли вы случайно, где Колокольчик Чистого Звука? — Цянь Лин посмотрел на Лянь Инь.

— О! Тогда можешь не искать. Колокольчик уже вернулся туда, где ему и положено быть, — Лянь Инь достала из пространственного артефакта письмо и развернула его, показывая всем. — Это письмо, оставленное старшей сестрой много лет назад. В нём говорится, что Колокольчик Чистого Звука после крещения небесным громом вернётся на своё место для подавления зла и защиты спокойствия Мира смертных.

Все посмотрели на уникальную подпись на письме и убедились, что это действительно послание, оставленное предыдущим Владыкой Пика Сухой Гармонии.

Цянь Лин взял письмо, несколько раз перечитал его, сложил и убрал: — Это действительно собственноручное письмо Учителя.

Лянь Инь смотрела, как Цянь Лин с бесстрастным красивым лицом совершает этот бесстыдный акт присвоения, и молча убрала свою Нефритовую Флейту и пространственный артефакт. Хотя эти вещи уже признали её своей хозяйкой, нельзя было гарантировать, что этот племянник-ученик с каменным лицом не попытается отнять их силой. В конце концов, она, как свидетельница событий тех лет, всё прекрасно помнила.

— Раз со старшим братом всё в порядке, старейшинам пора возвращаться и привести в порядок дела на своих пиках. Посмотрите, не повредило ли что-нибудь небесным громом, заодно успокойте учеников в секте. В конце концов, такая мощная гроза испытания наверняка напугала некоторых учеников, — сказал юноша, которого Лянь Инь вытолкнула вперёд.

Как только он закончил, Лянь Инь тут же подхватила: — Верно, мой дворик находится на Пике Сухой Гармонии. Хотя там и установлены громоотводы, его всё равно могло задеть. Я пойду посмотрю. — Сказав это, она потянула юношу за собой и полетела к подножию горы.

Кто-то ушёл первым, и остальные тоже постепенно разошлись. В конце концов, в воздухе остался только Цянь Лин.

Он достал убранное ранее письмо и снова внимательно его перечитал. Затем достал шкатулку, положил туда письмо и убрал. Всё, что произошло сейчас, отличалось от его прошлой жизни. Означает ли это, что всё начало меняться?

———— Мир смертных ————

Молань нашёл водопад и приземлился рядом. Вслед за ним налетел демонический ветер.

Тигр-Демон, не обращая внимания на упавшие на него сухие ветки и листья, уставился на Моланя горящим взглядом: — Господин, мой отец послал вас ко мне. Он просил что-то передать?

— Я не знаю твоего отца. Я просто знаю о цели твоего прибытия сюда и хотел бы подружиться с тобой.

— О! Значит, ты хочешь подружиться со мной, чтобы я помог тебе в каком-то деле? — Этот человек точно друг отца. Раньше он, должно быть, случайно проговорился, поэтому теперь всё отрицает. Но он беспокоится обо мне, поэтому и придумал предлог подружиться. Такой сильный, как он, зачем ему дружить с таким мелким демоном, как я? Наверняка он хочет подружиться, чтобы иметь повод защищать меня.

Молань, глядя на всплывающие над ним диалоговые окна, подумал, что этот NPC действительно мастер додумывать и оправдывать события. Ладно, пусть думает, что хочет!

— Как долго ты уже в Мире смертных?

— Если считать по времени Верхнего Мира, то несколько сотен лет.

— А если по времени этого мира?

— Тогда долго. По меньшей мере, несколько тысяч лет.

Похоже, между верхним и нижним мирами существует разница во времени. Вероятно, это то самое «день на небесах — сто лет на земле». Раз так… — Ты пробыл здесь так долго, наверняка хорошо знаешь Мир смертных!

— Само собой. Я уже объездил добрую половину Трёх тысяч миров смертных, — но так и не выполнил задание отца.

— А этот мир ты как долго исследовал?

— Осталась только эта область, которую я ещё не обыскал. Я спрашивал горных духов, они все говорят, что здесь нет сильных королей демонов.

— О! Тогда знаешь ли ты, кто здесь сильнейший?

— В этом мире смертных, кроме мощной ауры грозы испытания, пришедшей с севера несколько дней назад, и вашей ауры, господин, я не чувствовал никого сильнее меня. А вы чувствовали ауру сильных? — Тигр-Демон повернулся и спросил нескольких королей демонов, тихо стоявших на заднем плане.

— Среди духов и им подобных, кроме господина, я не чувствовала других сильных существ, — мягко ответила хрупкая на вид женщина.

— Прежде чем прийти в этот мир, я поручил моим подчинённым в Верхнем Мире проверить. В последнее время здесь не проходили ни боги, ни демоны. Здесь обосновались лишь несколько старых кланов демонических генералов других рас. Если мы не будем их провоцировать и тихо уйдём, ничего не случится, — уверенно произнёс мужчина в облике учёного.

— Среди смертных, кроме нескольких культиваторов стадии Зарождающейся Души, спустившихся из Прослойки для набора учеников, которые могут доставить некоторые хлопоты, остальные — просто муравьи, — сказал мужчина в маске, держа в руках несколько листов бумаги.

Молань посмотрел на этого мужчину: — Почему люди из Прослойки могут доставить хлопоты?

— Прослойка служит для выращивания пешек для Верхнего Мира. Но некоторым пешкам везёт, и они становятся правой рукой игроков. Поэтому, если тронуть людей из Прослойки, это может вызвать цепную реакцию и в итоге привлечь внимание существ из Верхнего Мира. Такое вполне возможно!

— О! — Значит, людей из Прослойки лучше не трогать. Пока моя боевая мощь не станет непревзойдённой, лучше вести себя тихо.

Молань сохранил запись на компьютере и посмотрел на Тигра-Демона. Он чувствовал, что должен как-то отплатить за полученную информацию.

— Каков истинный облик Императора Демонов? — Если босс пропал, значит, он не хочет, чтобы его нашли ни люди, ни демоны. Следовательно, он наверняка не испускает демоническую энергию или подавляет её. В таком случае нужно начать с его истинного облика, чтобы сузить круг поисков, а затем рассмотреть возможные места укрытия.

Услышав вопрос Моланя, Тигр-Демон мгновенно собрался: — Общеизвестно, что Святой Король — это Демонический Дракон с половиной драконьей крови!

— Раз у него половина драконьей крови, почему бы тебе не поискать в местах скопления драконьей ауры? — Несколько дней назад он видел несколько Драконьих жил. Сначала он подумал, что это золотые прииски, но оказалось, что это просто обычные горные вершины. Однако вокруг этих бледно-золотых линий не было ни одной серой точки, что, вероятно, означало, что эти монстры боятся приближаться к таким местам.

— Точно! — Тигр-Демон словно очнулся ото сна, но тут же снова поник. — Но места скопления драконьей ауры отгоняют демонов и зло. Мы не можем туда приблизиться.

— Кроме мест скопления драконьей ауры, Прослойка — тоже отличное место, чтобы спрятаться! — Молань пролистал записи на компьютере и остановился на упоминании Прослойки. — Если Прослойка — это место для выращивания пешек, то там, должно быть, царит хаос?

— Да, господин. Там постоянно дерутся. Верхний Мир тоже часто сражается за территории в Прослойке. В конце концов, чем больше территория, тем больше пешек можно вырастить.

— Вы знаете выражение «рыбы и драконы перемешаны»?

Несколько королей демонов сначала замерли на мгновение, а потом их осенило: — Благодарим господина за наставление.

Молань махнул рукой: — Тогда продолжайте свои поиски! На этом мы расстанемся.

— Почтительно провожаем господина.