Глава 4

Глава 4

Чжоу Фу Ло спустилась по ступеням. Чан Ань радостно подбежал к ней и предложил:

— Правительница, говорят, в императорском саду так красиво цветут цветы! Не хотите ли взглянуть?

— Смотреть на цветы? Разве цветы могут сравниться со мной по красоте? — Чжоу Фу Ло недовольно посмотрела на него.

Чан Ань тут же замотал головой:

— Правительница, даже самые прекрасные цветы не сравнятся с вашей красотой! Просто я вижу, как вы устали в последнее время, и хотел, чтобы вы немного отдохнули.

Чжоу Фу Ло усмехнулась:

— Ладно уж, Сяо Аньцзы, за твои сладкие речи я сегодня окажу тебе эту милость. Пойдем.

— Иду, я поддержу вас, — радостно ответил Чан Ань.

Императорский сад был разделен на две части: восточную и западную. В восточной части преобладали свежие и нежные ароматы, а в западной — теплые и насыщенные.

Чжоу Фу Ло с Чан Анем шли с востока на запад. Не дойдя до беседки в западной части сада, они увидели нескольких служанок, стоящих за поворотом.

— Правительница, это люди императрицы Сюй. Давайте лучше не будем с ними встречаться, — поспешил сказать Чан Ань, опасаясь новой выходки Чжоу Фу Ло.

Чжоу Фу Ло промолчала, но и не пошла вперед. Она заметила, что в беседке не было императрицы Сюй, только ее личная служанка Юй Сян. Это показалось ей странным.

Неужели императрица Сюй пришла любоваться цветами одна, даже без сопровождения?

Пока она размышляла, из сада донесся нежный смех.

— Чан Ань, ты узнал, чей это голос?

Чан Ань прислушался и ответил:

— Кажется, это императрица Сюй и ее евнух Линь Гунгун.

Чжоу Фу Ло вспомнила Линь Гунгуна. Он был довольно красивым мужчиной, выделяющимся среди остальных евнухов.

— Тогда... вернемся. Я не хочу с ней встречаться, — Чжоу Фу Ло развернулась и пошла обратно. Приближаясь к Дворцу Фу Ло, она спросила Чан Аня: — Кто во дворце отвечает за учет слуг?

— Нюйши Хань.

— Позови ее ко мне.

— ...Слушаюсь, — Чан Ань немного опешил, но не стал задавать лишних вопросов.

Когда нюйши Хань привели во Дворец Фу Ло, Чжоу Фу Ло как раз обедала. Хань, зная нрав правительницы, не смела медлить и тут же упала на колени.

— Хань Нюйши, ты не в первый раз меня видишь, зачем такие церемонии? Вставай.

— Слушаюсь. Не знаю, зачем правительница позвала меня.

Чжоу Фу Ло взглянула на нее, заметила ее волнение и с улыбкой сказала:

— Не волнуйся, Хань Нюйши. Я просто хочу, чтобы ты помогла мне кое-что проверить в списках слуг...

...

Через полчаса Хань Нюйши покинула Дворец Фу Ло.

Чжоу Фу Ло встала и потянулась.

— Чан Ань, позови ко мне Хо Шуня из Уголовного ведомства. Лань Цзюнь, а ты принеси из шкатулки две тысячи лянов серебром.

— Слушаемся, — ответили они одновременно, переглянувшись.

Хо Шунь был известным во дворце кули. С тех пор как он возглавил Уголовное ведомство, все дела, большие и малые, расследовал он. Даже самые упрямые преступники смягчались под его напором.

— Приветствую правительницу, — Хо Шунь внешне вполне соответствовал своей репутации: худое лицо, холодный взгляд. Неудивительно, что обитатели дворца боялись его как огня.

— Хо Шивэй, не нужно церемоний.

Чжоу Фу Ло не любила ходить вокруг да около и сразу перешла к делу:

— Я слышала, что Хо Шивэй — человек императрицы. Это правда?

Хо Шунь вздрогнул, но виду не подал и, тут же упав на колени, ответил:

— Я получаю жалование от императора и служу только ему.

Чжоу Фу Ло многозначительно произнесла:

— В таком случае, Хо Дажэнь, ты определенно не человек императрицы. Стань моим человеком.

Хо Шунь поднял голову и неуверенно спросил:

— Не понимаю, что правительница имеет в виду?

— Буквально, — Чжоу Фу Ло кивнула Лань Цзюнь, которая тут же протянула Хо Шуню приготовленные деньги.

Хо Шунь посмотрел на серебро.

— Я недостоин. Прошу правительницу забрать серебро обратно.

Чжоу Фу Ло улыбнулась:

— Я велю тебе взять, значит, бери. К тому же это не тебе, а твоим новорожденным детям. Если ты возьмешь, я буду спокойна.

Хо Шунь понял скрытый смысл ее слов, помедлил немного, а затем дрожащими руками взял серебро и, пошатываясь, вышел из Дворца Фу Ло.

Чжоу Фу Ло подошла к окну и посмотрела во двор. Прошло уже почти полгода с тех пор, как она прибыла в Дун У. Кроме мелких пакостей, она еще ничего серьезного не сделала. Пора бы устроить небольшой переполох во дворце.

——

Несколько дней спустя. Учебный кабинет.

Чжоу Фу Ло всю ночь не могла уснуть и задремала только под утро. Поэтому, едва усевшись на стул, она начала клевать носом.

Цинь Гуань, заметив это, взял линейку, лежавшую на столе, и постучал ею. Чжоу Фу Ло вздрогнула и подняла голову, встретившись взглядом с Цинь Гуанем, полным укора.

Он отвел взгляд и продолжил читать с того места, где остановился:

— «Учиться и не пресыщаться — вот мудрость; учить и не уставать — вот человеколюбие». Правительница, объясните, пожалуйста, смысл этих слов.

Чжоу Фу Ло монотонно ответила:

— Тот, кто не устает учиться, — мудрец. Тот, кто не устает учить, — человеколюбец. Цинь Тайфу, вы намекаете на меня или хвалите себя?

Цинь Гуань с серьезным видом сказал:

— Я хочу сказать правительнице, что и мудрость, и человеколюбие — качества, необходимые правителю. Народ видит в правителе отца и мать. Если сам правитель не строг к себе, как он может научить своих подданных?

Выслушав эту тираду, Чжоу Фу Ло почувствовала, как у нее разболелась голова. В голове осталось только два слова: «Книжный червь».

— Цинь Тайфу, я тебе скажу, я не люблю эти твои нравоучения. Впредь поменьше говори. Я сейчас ужасно хочу спать. Давай заканчивай урок, и я пойду к себе.

Цинь Гуань, опустив голову, перелистнул страницу в книге.

— Мои правила были озвучены в первый же день. Правительница должна их помнить.

— Правда? Ну, посмотрим, кто кого пересидит, — сказав это, Чжоу Фу Ло закинула ноги на стол, накрыла лицо книгой и уснула.

Стоявший рядом Чан Ань про себя вздохнул: «Эта маленькая бестия всего несколько дней вела себя хорошо, как опять взялась за старое».

Он присел на корточки, собираясь уговорить Чжоу Фу Ло не капризничать, но, не успел он открыть рот, как гневное «хмм» правительницы заставило его отступить.