Глава 3

Цзян Вань Янь последовала за Чжоу Хоу и Госпожой Чжоу в поместье. Пройдя по длинному коридору и несколько раз свернув, они добрались до Даньси Юань.

Госпожа Чжоу взяла Цзян Вань Янь за руку и ласково улыбнулась.

— Вань Янь, это теперь твой двор. Тебе нравится? Если нет, я велю его переделать или украсить по твоему вкусу.

Даньси Юань был очень красивым. Здесь росло множество цветов, и это был один из самых тихих дворов в поместье, не считая двора Старой госпожи. Даньси Юань находился всего в десяти чжанах (примерно 30 метрах) от Цинлань Юань — двора Госпожи Чжоу.

Цзян Вань Янь улыбнулась и поблагодарила:

— Мне очень нравится, тётя.

Госпожа Чжоу нежно похлопала Цзян Вань Янь по белой руке.

— Хорошо, что тебе нравится.

Госпожа Чжоу специально выбрала для нее двух скромных личных служанок, Вэй Хань и Вэй Нуань. Остальные слуги были назначены по правилам поместья.

Вскоре Чжоу Хоу отлучился по делам, и в Даньси Юань остались только Цзян Вань Янь и Госпожа Чжоу.

Госпожа Чжоу находила Цзян Вань Янь невероятно послушной.

— Вань Янь, у меня есть сын по имени Юйцзе. Это тот мальчик, которого ты видела у ворот поместья. Помнишь?

Цзян Вань Янь кивнула. На самом деле она слышала имя Чжоу Юйцзе и раньше.

Госпожа Чжоу тихонько предупредила ее:

— У него сложный характер, он часто нас расстраивает. Мы с твоим дядей слишком его избаловали.

Цзян Вань Янь не знала, что ответить, но, к счастью, Госпожа Чжоу не ждала ответа и продолжила:

— Вань Янь, он любит шалить, так что держись от него подальше, не позволяй ему тебя обижать. Если он перейдет границы, расскажи мне или дяде. Твой дядя обязательно его накажет.

Цзян Вань Янь кивнула.

— Я поняла.

Каким человеком был Чжоу Юйцзе? Цзян Вань Янь не знала. Но раз уж даже его мать так говорит, он, должно быть, довольно проблемный. Ей действительно лучше держаться от него подальше — она больше всего не любила неприятности.

Прошел почти месяц, и Цзян Вань Янь лишь пару раз видела Чжоу Юйцзе. Каждый раз они просто обменивались приветствиями.

В день тринадцатого дня рождения Чжоу Юйцзе в поместье было много гостей и царила оживленная атмосфера. Наблюдая за суетой, Цзян Вань Янь вдруг почувствовала себя одиноко.

Чжоу Юйцзе играл с друзьями, и, конечно же, речь зашла о Цзян Вань Янь.

Сюй Юань, второй сын Сюй Шилана, обнял Чжоу Юйцзе за плечи, слегка потряс его и, оглядевшись по сторонам, с любопытством спросил:

— Эй, Чжоу Юйцзе, а где же та девочка, которую вы удочерили?

Чжоу Юйцзе опешил.

— Откуда ты знаешь, что мы удочерили девочку?

Сюй Юань рассмеялся.

— Это же не секрет! Я слышал от матери. Говорят, она очень милая и послушная. Почему ты нас с ней не познакомишь?

Се Синь, младший сын Се Бое, тоже заинтересовался.

— Да, Чжоу Юйцзе, почему ты нам ее не покажешь?

В этот момент Чжоу Юйцзе заметил Цзян Вань Янь в углу. Несмотря на настойчивые просьбы друзей, он не согласился привести ее.

Мальчики, ровесники Чжоу Юйцзе, проследили за его взглядом. Девочка в углу испуганно убежала.

Чжоу Юйцзе хотел окликнуть ее, но так и не решился. Он же не чудовище какое-то, чего она его так боится и избегает?

Много дней Чжоу Юйцзе ломал голову над этим вопросом. Может, в тот день, когда Цзян Вань Янь приехала в поместье, она услышала его разговор со слугой и испугалась, что он будет над ней подшучивать? Но ведь он ничего не сделал.

Поначалу Чжоу Юйцзе невзлюбил Цзян Вань Янь лишь потому, что мать уделяла ей слишком много внимания, и ему это не нравилось. Но потом, увидев ее, такую беззащитную, он решил, что ничего страшного, если мать о ней позаботится.

Однако сочувствие Чжоу Юйцзе длилось недолго. Каждый раз, когда Цзян Вань Янь приходила в Цинлань Юань к Госпоже Чжоу, его сочувствие сменялось завистью. Конечно, сам Чжоу Юйцзе этого не осознавал.

Вскоре Чжоу Юйцзе снова отправили к деду по материнской линии, где он провел больше полугода. Без причины он не стал бы специально ходить в Даньси Юань к Цзян Вань Янь. А Цзян Вань Янь, помимо ежедневных приветствий Госпоже Чжоу, почти все время проводила в своем дворе.

Чжоу Юйцзе и Цзян Вань Янь продолжали поддерживать вежливо-отстраненные отношения, и дни проходили один за другим.

В день одиннадцатого дня рождения Цзян Вань Янь в Поместье Циань Хоу устроили домашний банкет.

Госпожа Чжоу вдруг сказала:

— Вань Янь, ты живешь у нас уже почти два года, верно?

Цзян Вань Янь с улыбкой кивнула.

— У нас с дядей нет дочери, и мы всегда об этом сожалели. На самом деле, мы любим тебя как родную. Ты, наверное, это почувствовала за эти два года. Если ты не против, может быть, ты станешь нашей приемной дочерью? Конечно, если ты не хочешь, мы не будем настаивать.

Цзян Вань Янь посмотрела на Госпожу Чжоу, полную надежды, затем на Чжоу Юйцзе напротив и смутилась. На самом деле, она, конечно же, хотела согласиться. Но Чжоу Юйцзе велел ей держаться подальше от Госпожи Чжоу. К тому же, в порыве гнева она пообещала ему, что не будет пытаться заменить ему мать. Она не могла идти против Чжоу Юйцзе. В конце концов, и так неплохо жилось в Поместье Циань Хоу.

Цзян Вань Янь опустила голову и с сожалением сказала:

— Тетя, я… не хочу.

Госпожа Чжоу на мгновение застыла, а затем улыбнулась.

— Ничего страшного, Вань Янь, не нужно извиняться.

Госпожа Чжоу предложила это, лишь желая стать ближе к Цзян Вань Янь. Раз та не согласна, она не будет настаивать. Конечно, Госпожа Чжоу по-прежнему будет относиться к Цзян Вань Янь так же хорошо, как и раньше.

У Чжоу Юйцзе слегка приподнялись уголки губ. После банкета он подошел к Цзян Вань Янь.

— Молодец, ты поступила разумно. Не волнуйся, я буду тебя защищать.

С этими словами Чжоу Юйцзе гордо удалился, оставив Цзян Вань Янь в недоумении.

На следующий день Цзян Вань Янь снова встретила Чжоу Юйцзе. Увидев ее, он просиял и крикнул:

— Цзян Вань Янь!

Цзян Вань Янь натянуто улыбнулась. Вспомнив, что вчера Чжоу Юйцзе, казалось, был немного рассержен, она решила все же держаться от него подальше и поспешно прошла мимо.

Чжоу Юйцзе, глядя ей вслед, расстроился. Он ничего не сделал, почему же она его избегает?

У четырнадцатилетних мальчиков голос начинает ломаться и становится немного хриплым. Он подумал, что, возможно, его голос стал слишком неприятным, и это напугало Цзян Вань Янь.

Поэтому, когда Чжоу Юйцзе снова встретил Цзян Вань Янь во дворе Госпожи Чжоу, он решил промолчать.

Госпожа Чжоу удивилась.

— Юйцзе, что с тобой? Почему ты пришел ко мне и молчишь? Ты же раньше так любил поболтать.

Чжоу Юйцзе взглянул на Цзян Вань Янь, потом на свою удивленную и любопытствующую мать и обреченно ответил:

— Ничего.

Госпожа Чжоу не поверила и поддразнила его:

— Юйцзе вырос и у него появились секреты.

Чжоу Юйцзе, конечно, не мог сказать матери, что боится напугать Цзян Вань Янь. Это выглядело бы так, будто он слишком о ней заботится! Куда девать его гордость?

Чжоу Юйцзе ничего не оставалось, как терпеть многозначительные взгляды матери.

Увидев, как Чжоу Юйцзе смущается перед матерью, Цзян Вань Янь невольно улыбнулась. И Чжоу Юйцзе, забыв о своем смущении, тоже улыбнулся.