Глава 4: Весеннее Пробуждение

Дверь зала открылась и снова закрылась. Цзян Чжи исчез из Юньчуань, и Наньтан тихо вздохнула с облегчением, почувствовав легкость.

Такого чувства у нее не было много лет, словно она сбросила тяжелые доспехи.

Она поступила в Школу Чунсюй в десять лет. В то время Цзян Чжи было уже за двадцать.

Он учил ее даосским законам и тренировал ее в фехтовании, объяснял ей бессмертные искусства и анализировал Пять Элементов, а также однажды водил ее по всем восемнадцати большим и малым вершинам Школы Чунсюй.

В сердце Наньтан, кроме учителя, самым важным был Старший брат Цзян Чжи.

Хотя их Соединение в совершенствовании началось из-за долга, никто не знал, что она, как и многие девушки в секте, тайно восхищалась этим Старшим братом, на которого всегда равнялась.

В каком году у нее возникли эти чувства, Наньтан сама уже не помнила. Если считать эти тридцать лет после заражения Гу, то, вероятно, прошло уже шестьдесят или семьдесят лет?

Это было лишь тайное чувство, зародившееся в юности, не требовавшее счастливого конца, просто ее собственная наивная радость.

До заражения Гу Порабощения Сердца она никогда не думала о Соединении в совершенствовании с Цзян Чжи.

————

В то время она была культиватором с Буддийской натурой.

Эта Буддийская натура не означала отсутствие стремлений в мире. Она тоже стремилась, но только на своей собственной небольшой территории.

Например, на пути совершенствования бессмертных, она знала, что ее талант ограничен, и никогда не сравнивала себя с другими учениками, особенно со своими пятью выдающимися Старшими братьями и Младшими сестрами.

В конце концов, талант был очевиден. Усердие могло компенсировать посредственность, но что, если талантливые люди тоже были усердны?

Она давно поняла, что они не на одной стартовой линии.

Она не любила ставить себя в затруднительное положение, поэтому не хотела никого превосходить или с кем-то сравниваться.

Она была усердна, но не стремилась к победе или превосходству, просто надеясь пройти через каждое испытание.

Прожить еще несколько лет было неплохо. Мир так велик, в пределах Юйкунь есть Шесть Школ и Три Моря, много всего, чего она еще не видела. Было бы слишком жаль погибнуть в пределах одной лишь секты.

Тот же принцип применим и к Цзян Чжи.

Да, она тайно восхищалась Старшим братом, но это было лишь тайное восхищение, радость, которую она находила сама в себе. У нее не было долгосрочных ожиданий от него.

Просто держать это в тайне в своем сердце, смотреть издалека — этого было достаточно. Это никому не мешало и ничьей судьбе не вредило. У нее никогда не было намерения "выйти из тени на свет".

Они не были попутчиками. Цзян Чжи был любимцем небес, гением, которому само небо даровало талант. Хотя она и не была полной бездарностью, но и "подпереть стену" не могла.

Не говоря уже о Соединении в совершенствовании и становлении даосскими супругами, даже через сто или восемьдесят лет, когда Цзян Чжи будет на пике славы, а ее жизнь будет подходить к концу... Эта картина просто разрывала сердце.

Поэтому оставаться Старшим братом и Младшей сестрой было лучшим вариантом.

Без давления и без бремени.

Наньтан на самом деле была довольно ленива и не любила гнаться за чем-то.

Подумать только, что ее смог принять их учитель в Школу Чунсюй именно из-за ее характера.

Старик был довольно придирчив к ученикам. Он не брал тех, кто не был одним на десять тысяч по таланту. Но он встретил Наньтан, эту маленькую бездарность, и почувствовал, что ее характер ему по душе. Она не торопилась, пока "огонь не горел на бровях". В порыве настроения он привел ее в Школу Чунсюй, сделав ее маленькой курочкой в гнезде фениксов.

Маленькая курочка покрылась слоем золота, превратившись в полуфеникса. Четверо Старших братьев защищали ее, единственную Младшую сестру. Разве жизнь не была счастливой, как у бессмертных?

Если бы она не заразилась Гу Порабощения Сердца, то, наверное, до сих пор жила бы беззаботно. Даже если бы появилась Младшая сестра Ин Сюэ, которая затмила бы ее во всем, она бы не жила так плохо, как сейчас...

Ее репутация рухнула.

Кто бы мог подумать, что ее доброе намерение спасти соученика тридцать лет спустя превратится в историю о женщине-культиваторе, которая преднамеренно пожертвовала собой ради Гу, чтобы выйти замуж за Цзян Чжи?

————

Кролик с Духовными Ушами неизвестно когда снова запрыгнул ей на колени и спокойно лежал, позволяя ей рассеянно гладить его мягкий пушок на затылке.

Снаружи зала снова раздался звон колокольчиков, кто-то просил о встрече.

Наньтан распахнула дверь зала, и внутрь вошла женщина в платке, одетая как крестьянка.

— Пятая наставница, Ледяная Шелковица, которую вы заказывали ранее, ученик уже вырастил, — сказала пришедшая, войдя в зал, даже не поклонившись, с непринужденным видом.

Это была Янь Хуа, ученица из Мастерской Весеннего Пробуждения Школы Чунсюй.

В Школе Чунсюй более десяти больших и малых вершин, каждая из которых имеет свои обязанности. В секте нет бездельников. Все ученики, как внутренней, так и внешней секты, после совершенствования должны занимать должность в секте. Например, Наньтан сейчас преподает ученикам внешней секты в Хижине Созерцания.

Мастерская Весеннего Пробуждения — это мастерская, которая управляет сотнями му земли Школы Чунсюй. Проще говоря, это место, специализирующееся на возделывании и посадке.

Янь Хуа — самая любимая ученица главы Мастерской Весеннего Пробуждения, Наньшань Цзюэ. У нее Двойной корень духа Воды и Земли. Ее внешность и уровень совершенствования посредственны. Она больше всего любит изучать различные бессмертные сельскохозяйственные продукты — например, как увеличить время сытости бессмертного риса, как увеличить урожайность персиков Паньтао, как уменьшить болезни и вредителей духовных трав... и так далее.

У Наньтан было мало друзей в Школе Чунсюй, но Янь Хуа была исключением. Она была книжным червем и не обращала внимания на слухи в секте. Если к ней обращались с вопросом, связанным с сельским хозяйством, она всегда помогала, независимо от того, кто был этот человек.

Если ей удавалось что-то заинтересовать, она прилагала все усилия.

Два месяца назад Наньтан спрашивала ее о выращивании Ледяной Шелковицы в горшках.

Ледяная Шелковица — пища Ледяных Шелкопрядов, но это тутовое дерево растет только в холодных северных регионах, и в других местах его трудно вырастить. Это ограничивало разведение Ледяных Шелкопрядов.

В этом году Цзян Чжи исполнялось сто лет, и Наньтан давно хотела сделать ему в подарок мягкую рубашку из Ледяного Шелкопряда. Поэтому она спросила Янь Хуа о выращивании Ледяной Шелковицы. Тогда они обсуждали методы пересадки Ледяной Шелковицы, и хотя не придумали идеального способа, Янь Хуа запомнила это и через два месяца разработала метод выращивания Ледяной Шелковицы в горшках.

— Кстати, это вы, наставница, тогда подали идею. Я улучшила почву для выращивания Ледяной Шелковицы, использовав измельченный Профеундный Лед в качестве основы с Землей Пяти Духов, а затем добавила кровь Синего Потопного Дракона. Наконец, я смогла создать почву, подходящую для выращивания Ледяной Шелковицы в горшках, — она с энтузиазмом объясняла, доставая из сумки для хранения два прозрачных прохладных нефритовых горшка высотой в полчеловека.

Наньтан пересадила Кролика с Духовными Ушами на плечо, спустилась с кушетки и уставилась на нефритовые горшки: — Ты действительно смогла вырастить их!

В горшках были два молодых деревца Ледяной Шелковицы. Стволы были толщиной всего в два пальца, но листья были густыми и полными жизни.

— Всего я вырастила пять деревьев. Эти два я подарю наставнице, чтобы вы поигрались с ними, — на загорелом от солнца лице Янь Хуа сияла большая улыбка. Говоря это, она достала маленькую бамбуковую корзинку. — Здесь новорожденные Ледяные Шелкопряды. Наставница может начать их разводить прямо сейчас.

Она сунула бамбуковую корзинку в руку Наньтан, подробно рассказала о методах посадки Ледяной Шелковицы и кормления Ледяных Шелкопрядов, а затем с энтузиазмом добавила: — Если у наставницы возникнут трудности с посадкой или разведением в будущем, вы всегда можете обратиться ко мне.

Янь Хуа была так усердна, что Наньтан было неудобно говорить ей, что она уже отказалась от идеи сделать Цзян Чжи мягкую рубашку из Ледяного Шелкопряда и больше не нуждается в выращивании тутовых деревьев и разведении шелкопрядов. — Ну ладно, мягкую рубашку из Ледяного Шелкопряда все равно можно сделать. Сделаю две: одну себе, а одну подарю Янь Хуа в знак благодарности.

— Большое тебе спасибо, — поблагодарила ее Наньтан.

Янь Хуа махнула рукой: — Пустяки. У меня есть еще дела, я пойду.

Она пришла стремительно и так же стремительно ушла, оставив два горшка с Ледяной Шелковицей в зале.

Наньтан присела рядом с горшками, чтобы посмотреть на Ледяную Шелковицу — даже если не для кормления Ледяных Шелкопрядов, эти два горшка с Ледяной Шелковицей были красивыми бонсай.

Почва, специально приготовленная Янь Хуа, имела бледно-голубой оттенок, словно горшок был полон маленьких и больших осколков драгоценных камней. Ледяная Шелковица была светло-зеленовато-голубой по всему стволу, трехконечные листья имели четкие прожилки и были кристально прозрачными, очень необычными.

Наньтан некоторое время смотрела, затем ее взгляд остановился на почве Ледяной Шелковицы.

Странное чувство в сердце снова усилилось. Эта почва в горшке словно обладала магической силой, призывая ее. Она медленно протянула руку.

На этот раз она приложила правую ладонь к голубой почве. Из земли внезапно вырвалась сила, мгновенно обвившая ее руку и втянув ее в землю.

Леденящий до костей холод окутал ее руку. Из-под почвы исходили несколько извилистых синих лучей, которые, словно паутина, впивались ей в ладонь, а затем распространялись по руке.

На этот раз Наньтан ясно почувствовала, как вся духовная энергия, содержащаяся в почве, впитывается в ее тело.

Всего за несколько вдохов синее свечение в горшке потускнело и исчезло. Голубая почва в горшке, которая только что была яркой и прозрачной, в мгновение ока превратилась в серо-черные камешки, словно из нее высосали всю духовную энергию. Сила, тянувшая руку Наньтан, полностью исчезла.

Наньтан резко выдернула руку и с потрясенным лицом посмотрела на почву, превратившуюся в бесполезные камни. Подняв взгляд, она встретилась взглядом с Кроликом с Духовными Ушами, который уже запрыгнул на край горшка.

Не знаю, было ли это ее заблуждением, но ей показалось, что в его Глазах-бусинках она увидела след изумления.

Но очень быстро, не успев Наньтан убедиться, Кролик с Духовными Ушами уже подпрыгнул и с трудом цеплялся передними лапами за одежду Наньтан.

Те несколько пучков синего света уже прошли по руке Наньтан и вошли в ее тело.

Наньтан быстро встала и бросилась к зеркальной стене, расстегнув поясной шнур.

Одежда распахнулась, обнажив водолазку цвета морской волны и брюки того же цвета.

Синий свет уже прошел ключицы и устремился вниз.

Наньтан не обратила внимания ни на что, разорвала тонкую тесемку на шее, и водолазка упала на пол.

Кролик с Духовными Ушами, стоявший перед ней, любопытно поднял голову, но его накрыла водолазка цвета морской волны. Когда он, используя все четыре лапы, выбрался из ее одежды и посмотрел, его Глаза-бусинки резко расширились.

Наньтан сама остолбенела.

Зеркальная стена четко отражала ее верхнюю половину тела.

Синий свет собрался в области Даньтяня. Там, неизвестно когда, появился сложный узор размером с кулак, который, словно подсвеченный синим светом, только что поглощенным телом, излучал бледно-зеленое сияние из-под кожи.

И очень быстро синий свет полностью вошел в узор, бледно-зеленое сияние постепенно потускнело и, наконец, исчезло вместе с узором.

Наньтан долго смотрела в зеркальную стену, не приходя в себя.

Оказалось, дело не в том, что в земле что-то было, а в том, что что-то было в ее теле?

————

Наньтан без колебаний схватила водолазку, наспех завязала ее, затем надела одежду, быстро достала бумагу и кисть и по памяти нарисовала узор на своем животе, а также диковинного зверя, которого встретила в ледяной пещере.

Кролик с Духовными Ушами тихо сидел на столе, уставившись на рисунок под ее кистью.

В обычное время Наньтан наверняка заподозрила бы, что этот кролик слишком послушен, но сейчас ей было не до этого.

Поставив последний штрих, она взмахнула ладонью, быстро высушивая бумагу, затем сложила ее в рукав и, бросив на ходу: — Малыш, ты оставайся здесь и жди меня, — развернулась и вышла из Юньчуань.

Ей нужно было кое-кого спросить.

Юньчуань снова погрузился в тишину. Никто не видел, как Кролик с Духовными Ушами в два прыжка забрался на край горшка с Ледяной Шелковицей и сел.

Это была не звериная поза.

Его сильные задние лапы были скрещены, худые передние лапы обнимали грудь, длинные уши свисали по бокам тела, словно он был человеком, задумчиво облокотившимся на край горшка...