Глава 3: Кролик (Часть 1)

За густым лесом находился утёс, дальше пути не было.

Серый Ветряной Волк с красным лбом стоял, изогнув спину и вздыбив шерсть, прямо перед утёсом, его звериные глаза были полны страха, уставившись вперёд.

Среди гравия под утёсом лежал Кролик с Духовными Ушами, который уже испустил дух.

Этот кролик должен был стать добычей Ветряного Волка, но сейчас между ними клубился туман.

Этот туман был черным, словно сгусток парящего в воздухе черного пламени, но не имел физической формы, только постоянно менял очертания. Он немного напоминал человеческую фигуру, но вдруг раскололся и бросился на Ветряного Волка.

Если бы кто-то находился рядом, он бы увидел огромную пустую пасть, поглощающую Ветряного Волка.

Ветряной Волк дважды заскулил, казалось, что-то сковало его движения, он не мог убежать и лишь беспомощно смотрел, как черный туман приближается.

В тот момент, когда эта "пасть" собиралась укусить Ветряного Волка, из густого леса послышалось легкое движение.

Мелькнул край одежды, кто-то приближался.

Черный туман внезапно замер, и когда появился человек, он мгновенно скользнул в тело Кролика с Духовными Ушами, лежащего на земле.

————

Из густого леса вылетел Зелёный Талисман, превратившийся в Деревянные Шипы, и ударил Ветряного Волка.

Ветряной Волк жалобно завыл. Неизвестно, от боли ли или по какой-то другой причине, он совсем не хотел сражаться, поджал хвост и убежал прочь.

Только тогда Наньтан вышла из густого леса, держа в руке еще один Зелёный Талисман для атаки. Она настороженно огляделась по сторонам и лишь убедившись, что виной всему был Ветряной Волк, немного расслабилась.

Ветряной Волк — всего лишь плотоядный зверь с низким интеллектом, не представляющий большой угрозы для культиваторов. Судя по сцене, Ветряной Волк, вероятно, охотился.

Она подошла к утёсу и присела рядом с Кроликом с Духовными Ушами.

Кролик с Духовными Ушами — это Малый духовный зверь, обитающий в Хребте Спящего Дракона. У него нет атакующих способностей, но его слух и скорость исключительно остры, поэтому его очень трудно поймать.

Подумав так, она схватила кролика за уши и подняла его.

Тело Кролика с Духовными Ушами примерно вдвое меньше обычного кролика, но его уши длиннее тела. Обычно они послушно свисают по бокам головы, но при малейшем шорохе уши высоко поднимаются, отсюда и название "Духовные уши".

Надо сказать, этот совершенно белоснежный кролик в ее руках действительно очень милый. Неудивительно, что, хотя он и бесполезен, в мире совершенствования женщины-культиваторы наперебой хотят завести его в качестве маленького питомца. Если продать его, можно выручить немало Небесных монет.

Конечно, при условии, что он не умер.

Пока Наньтан размышляла, Кролик с Духовными Ушами, которого она держала, вдруг открыл глаза.

Он не сопротивлялся, только уставился на нее своими маленькими черными Глазами-бусинками.

На мгновение человек и кролик уставились друг на друга, словно Оцепенели.

————

Наньтан принесла этого Кролика с Духовными Ушами обратно в Юньчуань.

До того, как она заразилась Гу Порабощения Сердца, она тоже была наивной и романтичной женщиной-культиватором, любила держать этих милых зверьков. Позже, после заражения Гу, ее характер сильно изменился. Чтобы избежать неконтролируемых действий, которые могли бы навредить маленьким зверям, она в минуты ясности с болью в сердце отдала двух пурпурнохвостых кошек и снегирей, которых растила много лет, своим соученикам.

В то время у нее уже не было друзей в секте.

Ее героический поступок по спасению соучеников в какой-то момент стал искажаться и превратился в преднамеренный заговор: с помощью Гу Порабощения Сердца она вынудила Цзян Чжи заключить с ней Соединение в совершенствовании, помочь ей в совершенствовании и в итоге стать Женой главы школы. Это был поистине хорошо продуманный ход.

Она спорила с теми, кто говорил это, и защищалась, но какой в этом был толк?

Чем больше она защищалась, тем более неразумной казалась.

Люди часто охотнее верят в худшее и никогда не хотят легко поверить в истинную доброту в этом мире.

Вдобавок к действию демонического Гу, отчуждение Цзян Чжи, которое длилось десятилетиями, усиливало ее ненависть, и ее характер постепенно портился. Плохой характер неизбежно давал повод для сплетен — это был ежедневный порочный круг, пока она не обнаружила, что у нее появились Сердечные демоны.

Неизвестно, когда именно, но с тех пор она замолчала. Она не защищалась и больше не пыталась вернуть себе репутацию.

Она знала, что Сердечные демоны не исчезли, просто она изо всех сил старалась подавить их.

————

Зазвенел Девятиярусный колокольчик на Длинной галерее, и дверь зала Юньчуань распахнулась от порыва ветра.

В свете дня, льющемся из дверного проема, вошел человек.

— Не Инь сказал, что ты меня искала? — Прежде чем фигура стала различима, раздался голос.

Низкий мужской голос звучал приятно, казался очень нежным, но при внимательном прослушивании в нем не было эмоций.

Вошедшим был Цзян Чжи, Старший брат Наньтан, Глава школы Чунсюй.

Он уверенно вошел в главный зал. На нем была слегка поношенная лазурная длинная накидка, волосы собраны в пучок на затылке. Он был подобен сосне и кипарису, с изысканными чертами лица — очень красивый мужчина.

Наньтан сидела на Лотосовой кушетке, не поднимая головы, и лишь промычала в ответ.

Задняя лапа кролика была ранена волчьим когтем, вся в крови и мясе, и она обрабатывала его рану.

— Малыш, потерпи немного, — она погладила кролика по лбу подушечкой пальца, утешая его, а затем посыпала рану кролика лекарственным порошком.

Кролик никак не реагировал, лишь лежал у нее на коленях с широко открытыми Глазами-бусинками, позволяя ей делать с ним что угодно.

Увидев его послушный вид, Наньтан слегка удивилась: — Малыш, тебе не больно?

Цзян Чжи терпеливо стоял рядом, ожидая ее.

Сегодня она выглядела в довольно хорошем настроении, с легкой улыбкой на губах, одетая в платье с перекрестным воротом нежных цветов. На лице не было косметики, длинные волосы не были уложены в сложную высокую прическу, и, конечно, в пучке не было никаких золотых и блестящих украшений.

Это отличалось от обычной Пятой младшей сестры. Хотя они были связаны Соединением в совершенствовании уже более тридцати лет, они жили в разных частях секты, редко виделись. И каждый раз, когда Пятая младшая сестра видела его, она тщательно наряжалась, словно только так могла соответствовать своему статусу. Но на самом деле... яркий макияж и роскошные наряды ей не шли.

Напротив, сегодняшний образ напомнил ему Пятую младшую сестру из его воспоминаний.

Когда учитель только привел ее в Школу Чунсюй, она была еще юна, полна любопытства ко всему, любила смеяться и шуметь, щебетала без умолку, задавала бесконечное количество вопросов. Хотя ее талант был посредственным, она каждый день мечтала стать бессмертной и сильной, была немного самонадеянной, но не вызывала отвращения, словно девушка, не знающая меры, полная энтузиазма к жизни.

Но с тех пор, как она заключила с ним Соединение в совершенствовании, она постепенно стала резкой.

Казалось, она всегда отчаянно пыталась что-то доказать, но тщетно, и в итоге полностью испортила отношения с людьми.

А потом, кажется, в одночасье она замолчала, одиноко живя в Юньчуань, приходя и уходя одна, без друзей.

Ся Хуай сказал, что ее Сердечные демоны появились в значительной степени из-за него.

Заключение Соединения в совершенствовании было его решением. Раз он сделал выбор, он должен был хорошо к ней относиться.

Цзян Чжи тоже понимал, что за тридцать лет Соединения в совершенствовании он отдал ей свой Юньчуань, предоставил ей прекрасные условия для совершенствования, но так и не смог дать ей то, чего она больше всего хотела.

Соединение в совершенствовании как супруги — это должны быть самые близкие люди, как муж и жена в мире смертных. Но у него был свой барьер, который он не мог преодолеть.

————

Пока Цзян Чжи Отвлёкся, Наньтан уже закончила перевязывать рану Кролика с Духовными Ушами. Подняв голову и увидев Цзян Чжи, стоящего рядом, она невольно сказала: — Почему Старший брат все еще стоит?