Глава одиннадцатая: Странный кот Тринадцать

В тот момент, когда раздался странный звук, Чэньси рефлекторно вскочил с лежанки, быстро оделся, взял кинжал с изголовья кровати и поспешно вышел.

На второй день после того, как они здесь поселились, Чэньси купил в городской кузнице кое-какое оружие: помимо кинжала, были тесаки, длинные мечи, лук и стрелы, но он предпочитал использовать короткий кинжал.

Сяо На жила по соседству. Он быстро подошел к ее двери и только хотел постучать, как дверь открылась. В левой руке Сяо На держала масляную лампу, а в правой — длинный меч.

Следуя за звуком, они подошли к уборной и тут же вздохнули с облегчением. Оказалось, что в выгребную яму упал странный на вид большой кот и барахтался там, пытаясь выбраться.

Чэньси нашел веревку, накинул ее на голову странного кота, вытащил его и принес два таза чистой воды, чтобы смыть с него нечистоты.

Странный кот лежал на земле неподвижно, позволяя ледяной воде смывать с него грязь. Если бы не его слегка вздымающийся живот, Чэньси даже подумал бы, что он умер.

— Почему он такой худой? — спросила Сяо На.

— А почему еще? Голодный, конечно, — ответил Чэньси.

Этот странный кот был поразительно худым, даже "кожа да кости" не могло описать его истощение. При длине семьдесят-восемьдесят сантиметров его общий вес не превышал десяти цзиней. Если бы Чэньси не видел этого своими глазами, он бы не поверил, что животное, истощенное до такой степени, может быть живым.

— Он вообще кот? — снова спросила Сяо На.

— Считай, что это кот, — ответил Чэньси после минутного молчания. Этот странный кот выглядел очень необычно, в целом напоминал кота, но не был им. Из-за своей истощенности он выглядел очень некрасиво и пугающе.

— Почему он упал в выгребную яму? — снова спросила Сяо На.

— Рядом с выгребной ямой были остатки еды. Вероятно, он упал туда, когда ел их, — снова ответил Чэньси.

Сяо На "о" сказала и внезапно поняла. На самом деле, она тоже была очень умна, но почему-то, находясь рядом с Чэньси, она чувствовала, что ее мозг становится глупее.

Барахтанье в выгребной яме полностью истощило силы странного кота. Он мог только позволить Чэньси взять его за загривок и занести в дом.

Сяо На, будучи женщиной, пожалела странного кота. Она развела в доме костер и принесла ему еды. Хотя странный кот ел очень медленно и с трудом глотал, он продолжал есть. Все признаки указывали на то, что он давно не ел.

Съев двух горных кур, странный кот наконец прекратил есть.

Поев, странный кот немного восстановил силы. Сяо На принесла горячей воды, чтобы вымыть его.

— Он такой умный! — воскликнула Сяо На, очень удивленная, потому что во время купания странный кот понимал и сотрудничал с ее действиями.

— Быстрее посмотри, у него на ошейнике есть надпись! — внезапно крикнула Сяо На.

На шее странного кота был нефритовый ошейник, на котором были вырезаны четыре странных символа.

— Это ионийские символы? — В последнее время Чэньси, помимо совершенствования, учился у Сяо На ионийскому языку и письменности. К этому времени он уже знал большинство ионийских символов, но только эти четыре он не узнал.

— Это древнеионийские символы. Их перестали использовать еще две тысячи лет назад. Я видела их только в некоторых древних текстах, которые хранил мой отец, когда была маленькой, — ответила Сяо На.

Чэньси остолбенел. — По-твоему, этому странному коту как минимум две тысячи лет?

Услышав это, Сяо На тоже выглядела удивленной.

— Ты знаешь эти четыре символа? — спросил Чэньси.

— Знаю... Эти четыре символа означают: Тринадцать Перемен! — Сяо На внимательно посмотрела на ошейник.

— Тринадцать Перемен? Что это значит? — Чэньси не понял.

— Я тоже не понимаю, — Сяо На тоже покачала головой.

— Эй, Тринадцать — это твое имя? — внезапно Сяо На посмотрела на странного кота.

Странный кот не обратил на нее внимания и просто лег у костра, закрыв глаза, чтобы отдохнуть.

Чэньси нахмурился, размышляя. Он заметил выражение странного кота перед тем, как тот закрыл глаза. Это было выражение беспомощной досады и безысходности, а также унижения, словно тигр, попавший на равнину.

Такое богатое выражение указывало на то, что этот странный кот очень умен. Что же это за странный кот, который прожил по крайней мере две тысячи лет?

...

На следующее утро Чэньси, как обычно, рано встал на утреннюю тренировку. Он долго сидел в медитации, и когда последняя видимая невооруженным глазом струйка бледного белого Ци вошла в его тело через нос и рот, утренняя тренировка закончилась.

— После наступления весны дикие звери, находившиеся в спячке в горах, начинают пробуждаться. Это место находится рядом с большой горой. Прошлой ночью пришел только странный кот, а в будущем, возможно, сюда будут забегать ядовитые змеи и свирепые звери. Нужно заранее принять меры предосторожности.

Внезапно вспомнив кое-что, он открыл [Таинственный Магазин Твистед Фэйта].

[Разведывательный страж]:

Цена: 75 Очков Добродетели.

Эффект: Устанавливает невидимого разведывательного стража для наблюдения за определенной областью. Радиус обзора 100 метров, срок службы 180 дней.

Разведывательный страж — это зеленое глазное семя. В момент соприкосновения с землей оно вырастает в зеленое травянистое растение, на вершине которого появляется зеленый глаз.

— Этот разведывательный страж еще и невидим, просто чудо!

Чэньси очень удивился. В тот момент, когда разведывательный страж был воткнут в землю, он исчез. Только когда он мысленно вызывал его, появлялся прозрачный и размытый контур.

Он купил еще трех разведывательных стражей и установил их в четырех углах двора — на востоке, юге, западе и севере. Эти разведывательные стражи были даже лучше современных камер наблюдения, обеспечивая круговой обзор в радиусе ста метров без слепых зон.

В руках Чэньси появилось четыре хрустальных шара размером с кулак. Изображение, видимое каждым разведывательным стражем, передавалось на соответствующий хрустальный шар.

— Остаток Очков Добродетели всего 250...

Чэньси каждый день был занят совершенствованием, и у него было мало времени, чтобы поговорить с Сяо На. Поэтому появление странного кота очень обрадовало Сяо На. Каждый день, закончив дела, она разговаривала со странным котом, рассказывая ему о своих заботах и мыслях.

Животные, прожившие долго, становятся очень умными. Этот странный кот поначалу часто недоумевал от того, что говорила Сяо На, но со временем он не только научился полностью понимать, но иногда даже отвечал на слова Сяо На кивком или покачиванием головой.

Однажды в этот период снова пришел старина Цзи. Он привел им двоим двух слуг, брата и сестру, лет пятнадцати-шестнадцати. Брат был хромым, а сестра не очень сообразительной.

— Эта пара брата и сестры — сироты в городке, им некуда идти, очень жаль. Пусть они придут и помогут тебе в аптеке. Не нужно платить им зарплату, просто пусть у них будет еда, — таковы были слова старины Цзи.

Сяо На, будучи добросердечной, увидела, что брат и сестра действительно жалки, а в аптеке как раз не хватало нескольких слуг, и приняла их.

С появлением новых людей, места в доме стало не хватать. Чэньси снова заплатил плотнику, чтобы тот пристроил две деревянные комнаты для брата и сестры.

Брат и сестра были благодарны и всегда старались первыми браться за любую работу.

Брат был хромым, ему было трудно передвигаться, а сестра была хрупкой девушкой. Сяо На старалась не давать им тяжелой и грязной работы, а также выплачивала им приличную зарплату.

Поскольку Сяо На не могла совершенствоваться, она с детства самостоятельно изучала медицину. Благодаря связям отца она получила истинное учение от известного врача и обладала высокими медицинскими навыками. Со временем количество людей, приходящих в аптеку на прием, постепенно увеличивалось, и мелких дел становилось все больше.

Сначала брат и сестра работали без жалоб, но со временем их ленивая и жадная натура стала проявляться. Сяо На жалела их из-за их несчастной судьбы и ничего не говорила.

Доброта Сяо На не принесла им благодарности, наоборот, они стали вести себя еще хуже и наглеть.

Чэньси большую часть дня проводил в совершенствовании. К тому же, история о том, как он избил Цзи Третьего, уже распространилась по городку, и брат с сестрой боялись его. Пока он был рядом, брат и сестра вели себя активно.

В мгновение ока наступил май.

Однажды ночью Сяо На вдруг тихо рассказала Чэньси о странных вещах, которые происходили в последнее время.

— Вчера снова пропала одна пара моего исподнего. В последнее время здесь вор завелся?

Чэньси, услышав это, внезапно нахмурился. Исподнее — это другое название нижнего белья в Ионии, абсолютно интимная вещь женщины. Какой вор будет красть такое?

В течение следующих нескольких дней Чэньси сосредоточился на этом деле. Позже, с помощью разведывательного стража, он наконец обнаружил правду.

Оказалось, что вором, укравшим исподнее Сяо На, была та не очень сообразительная сестра. Сяо На стирала использованное исподнее и вешала его сушиться в доме. Сестра под предлогом взять что-то входила в дом, уносила исподнее и отдавала его своему хромому брату.

Чэньси в гневе выбил дверь комнаты хромого. И действительно, под его кроватью он нашел три пары исподнего разного цвета. На одной из пар были засохшие белые нечистоты. Можно было представить, что творил этот хромой.

Хромой получил два удара по лицу от Чэньси, выбив два зуба. Брат и сестра были изгнаны из аптеки.

На следующий день старина Цзи лично пришел узнать причину, но холодный взгляд Чэньси испугал его, и он не осмелился больше спрашивать.

Узнав правду, Сяо На почувствовала тошноту и отвращение, и не смогла сдержаться, ее вырвало. Хотя она была героической и прямодушной, она все же была женщиной, и такие вещи вызывали у нее крайнее отвращение.

— Я пожалела их двоих и по доброте душевной приютила, а они ленивые и жадные, неблагодарные, так еще и такое грязное дело сотворили!

Сяо На выглядела раздраженной и тут же рассказала Чэньси обо всех поступках этих двоих за последнее время.

— Тебе пришлось нелегко. В такой ситуации ты должна была сказать мне раньше, — нежно сказал Чэньси, глядя на нее.

— Я не хотела мешать тебе совершенствоваться. Если даже с такими мелочами тебе придется разбираться, как я потом стану хорошей женой? Я не хочу быть "вазой", которая во всем зависит от тебя.

Любовь Сяо На была пылкой и прямолинейной. Слово "ваза" она узнала от Чэньси.

К этому времени аптека процветала, и Сяо На одна не справлялась. Чэньси, жалея ее, лично нанял двух умелых служанок, чтобы помочь ей управлять аптекой, и одного честного и простодушного молодого человека, который отвечал за грязную и тяжелую работу.

Превращение в Дракона — это техника Небесного Ранга высшего уровня, а с помощью трех пилюль Шестого Ранга для пополнения Ци, совершенствование Чэньси продвигалось с невероятной скоростью. Всего за четыре месяца он достиг уровня Воина Четвертого Ранга.

Однажды в начале июня группу бандитов в доспехах с оружием окружила аптеку.

Раздался громкий удар, дверь распахнулась, и одновременно раздался наглый и высокомерный смех.

— Ха-ха-ха-ха, красавица, я пришел!