Глава 30

Глава 30: Последний путь героя

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — мышцы на его щеках заметно дрогнули, когда он натянуто задал этот странный вопрос.

— Судя по вашей внешности, вам больше 60, но раз вы задали этот вопрос, ваш возраст, должно быть, не соответствует внешности. Вы либо намного старше, либо намного моложе, чем кажетесь, — хотя Хань Ли и был поражён, он продолжал говорить спокойным голосом.

— Ц-ц! Чтобы деревенский мальчишка стал таким сообразительным и умным, ты определённо оправдываешь имя практика «Искусства Вечной Весны»! — уста Доктора Мо продолжали хвалить Хань Ли, но он смотрел на своего ученика с лихорадочным блеском в глазах.

— Ты угадал. В этом году мне исполнилось всего 37, — число, заставившее Хань Ли усомниться в своих ушах, сорвалось с уст Доктора Мо.

— Это невозможно! — удивлённо сказал Хань Ли, не в силах сохранять самообладание.

— Невозможно! Это действительно невозможно! Люди, которые видят меня, не то что 60, говорят другим, что я старик лет 70. Боюсь, никто не сможет угадать мой истинный возраст, — сказал Доктор Мо, и его голос внезапно стал высоким и пронзительным. Для ушей Хань Ли этот пронзительный звук вызвал крайний дискомфорт, словно он задел больное место в его сердце.

— Я, Мо Цзюйжэнь, в свои ранние годы был так знаменит, что в одно время в провинции Лань государства Юэ я голыми руками создал себе место под небесами, сделав себе имя. Хе-хе! В то время все слышали о моём престижном имени «Рука Призрака» в провинции Лань. Независимо от того, были ли они праведными или злыми, те, кто следовал за мной, жили, а те, кто шёл против меня, умирали, — Доктор Мо вернулся к своему обычному тону и глубоким, медленным голосом начал рассказывать свою историю. Следуя своему собственному повествованию, его глаза излучали остроту, сравнимую с лезвием клинка, словно он вернулся в прошлое, когда был полон сил и занимал высокое положение.

Слушая историю Доктора Мо, Хань Ли был втайне потрясён. Он никогда не думал, что его учитель в своё время носил такое громкое имя.

— К сожалению, хорошее не длится вечно. Как раз когда мне исполнилось 30 и я готовился сделать большой шаг вперёд в распространении своего имени, я попал в заговор подлого человека и был отравлен своим собственным доверенным лицом. Даже полагаясь на свои впечатляющие медицинские знания, я смог лишь предотвратить вспышку яда, но не смог полностью излечиться, что привело к резкому снижению моей силы. В результате я не смог удержать своё положение на севере. Опасаясь, что кланы моих врагов воспользуются моей слабостью, я был вынужден отказаться от своей профессии и семьи, чтобы исчезнуть без следа. Я мог лишь путешествовать по другим частям государства Юэ в поисках лекарства, которое помогло бы мне вернуть прежние навыки, — рассказывая, Доктор Мо погрузился в свою собственную историю и крепко сжал кулаки. Его ногти впились в ладони, заставив течь кровь, но он этого не заметил. Лишь его лицо выражало эмоции; его зубы скрежетали, придавая ему дикий вид. Свирепое выражение лица Доктора Мо могло заставить любого, кто его видел, дрожать от холодного пота, показывая, что он всё ещё питал глубокую ненависть к подлому человеку, который его отравил.

Слушая глубокую ненависть в его словах, Хань Ли не мог не почувствовать мурашки по коже. В его сердце начал подниматься холод.

— Небеса всё видят, и какими-то таинственными путями я наткнулся на странную книгу под названием «Писание Долголетия». Я потратил огромное количество сил, пытаясь понять её, и, читая её, я нашёл короткий путь к восстановлению своей прежней боевой мощи. Я следовал шагам, и… — Доктор Мо внезапно замолчал, но его лицо выдало его, показав гнев и раскаяние.

— В результате вы теперь выглядите как демон, — сказал Хань Ли, пытаясь помочь Доктору Мо закончить его предложение.

— Верно. Я не думал, что, следуя шагам в книге, я верну свои прежние силы ценой ускоренного старения в преждевременно состарившегося старика, похожего на смесь человека и трупа, — Доктор Мо печально опустил голову и был слишком удручён, чтобы выразить какой-либо гнев на сатирический комментарий Хань Ли.

— К этому времени вы, должно быть, уже выяснили причину своего ускоренного старения, верно?

— Это потому, что мой метод был неподходящим, что привело к вторжению злой Ци в моё тело. Для меня энергия, потребляемая за один день, равна энергии, необходимой для десяти дней жизни обычного человека. В результате я постоянно перегружаю свою жизненную силу. К счастью, я искусно овладел навыком ухода за своим телом и следовал инструкциям в книге, чтобы приготовить секретное лекарство, которое замедляет скорость моего старения, позволяя мне продержаться все эти годы.

— Как эта мантра, которую я практикую, связана с вашей проблемой? — прямо спросил Хань Ли, переходя к сути проблемы.

— Вскоре после того, как я стал таким, как сейчас, я узнал из книги о способе решения этой проблемы, и это «Искусство Вечной Весны», которое ты практикуешь. Мне просто нужен практик, достигший 4-й стадии Искусства Вечной Весны, чтобы использовать свою Ци для массажа и стимуляции моих секретных акупунктурных точек. Это вырвет меня из моего нынешнего бедственного положения и позволит мне вернуть утраченную жизненную силу.

— Почему вам нужен именно я? Разве вы не можете просто найти случайного человека для практики этой мантры? — пробормотал про себя Хань Ли, задав вопрос, который долгое время таился в его душе.

— Ты думаешь, эту технику Искусства Вечной Весны может практиковать любой случайный человек? Эта мантра не только требует, чтобы молодой человек практиковал её с раннего возраста, но и требует, чтобы у её практиков было тело, содержащее «духовные корни». Хотя я и не знаю, что такое «духовные корни», я просмотрел бесчисленные сотни учеников до тебя, и все они были неспособны практиковать технику Искусства Вечной Весны, — сказал Доктор Мо с раздражённым лицом.

— Требуются такие условия? — Хань Ли тупо уставился; он никогда не думал, что практика этой мантры требует таких строгих условий.

— В свои последние месяцы я думал, что никогда не найду того, кто сможет практиковать эти заклинания, поэтому я сдался и начал странствовать. Я никогда не думал, что внезапно встречу Главу Секты Семи Тайн, которого также пытались подставить. Как человек, страдающий от схожих обстоятельств, я протянул руку помощи и спас незначительную жизнь Главы Секты. Сразу же Глава Секты пригласил меня в Секту Семи Тайн, где я стал ценным членом. Я планировал прожить остаток своей жизни на горе, скрывшись в уединении. Хе-хе! Но внезапно произошло чудо! Изначально я беспокоился, что мои медицинские навыки не будут переданы, поэтому я пригласил вас двоих в долину, чтобы принять вас в ученики. По счастливой случайности, по наитию, я позволил вам двоим попробовать практиковать заклинание Искусства Вечной Весны. Возможно, потому, что я всё ещё цеплялся за маленькую надежду. Но, казалось, что здесь поработали демоны и боги, раз я внезапно позволил вам двоим попробовать заклинание Искусства Вечной Весны. На самом деле, даже если бы вы двое не смогли практиковать заклинание, я бы всё равно принял вас в ученики и передал бы вам все свои медицинские знания, но я никогда бы не подумал, что у тебя будет реакция на заклинание. Ха-ха! Кажется, Небеса никогда не преграждают путь к совершенствованию!

Доктор Мо выложил всё это на одном дыхании, отчего его лицо покраснело от нехватки воздуха. Он казался очень довольным своей удачей.

— Я ещё не достиг 4-го уровня техники Искусства Вечной Весны, так почему вы остановили меня в этот момент, чтобы обсудить со мной этот вопрос? — наконец спросил Хань Ли вопрос, который его больше всего волновал.

— В этом ты можешь винить только себя! Я потратил на тебя столько крови и сил, а ты всё ещё не можешь удовлетворить мои требования, постоянно играя со мной в игры. Тебе не хватает всего одного шага, а ты продолжаешь медлить, не желая переходить на следующий уровень. Изначально я планировал подождать ещё два года, но когда я на этот раз спустился с гор, меня узнал член вражеского клана. В результате напряжённой битвы, хоть я и победил и убил своего врага, я потратил значительное количество энергии, что сильно сократило мою жизнь. Даже если я использую все свои способности, я смогу продлить свою жизнь ещё на год. Как я могу ждать дольше? — первоначально гордое выражение лица Доктора Мо исчезло без следа, сменившись диким выражением, когда он взревел на Хань Ли.

Выслушав, выражение лица Хань Ли осталось прежним. Он не выказал ни малейшего признака волнения.

Однако его сердце было подобно бушующему морю, что полностью отличалось от его уверенного и непоколебимого вида.

Хотя он с самого начала знал, что Доктор Мо придаёт тревожное значение совершенствованию Хань Ли, он никогда не думал, что за этим стоит такая напряжённая история. Личность и опыт Доктора Мо далеко превосходили рамки его воображения.