12. На волоске от смерти

12. На волоске от смерти

Бай Цзин охватило дурное предчувствие. Она медленно шла к передним покоям дворца, и, увидев У Хао, ее сердце забилось чаще. Она чувствовала себя преступницей, пойманной с поличным.

— Бай Цзин — гостья Небесной Обители. Если ты хочешь забрать ее, нужно спросить ее согласия, — Сюй Цзикун предоставил Бай Цзин право выбора.

Бай Цзин непонимающе посмотрела на У Хао.

— Ты, кажется, ошибаешься. Ты хочешь вернуть своего сына или нет?

— Победитель становится королем, побежденный — разбойником. Для небожителей пленение бога войны — большой позор. Если я обменяю ее на ёкая, разве я не стану посмешищем шести миров? Бай Цзин — гостья Небесной Обители и невеста Сюй Хуайяня. Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы заключать с тобой сделки?

У Хао презрительно усмехнулся и направился к Бай Цзин. Но Сюй Цзикун остановил его магией.

— Не подходи ближе. Это Небесная Обитель.

— Жизнь Сюй Хуайяня в твоих руках. Выбирай, — У Хао сделал приглашающий жест.

Бай Цзин немного подумала и сказала с улыбкой: — Боюсь, я не могу пойти с тобой.

Сюй Цзикун был удивлен, но не подал виду. Он ждал, что скажет Бай Цзин.

У Хао знал, что Бай Цзин не пойдет с ним добровольно. Но он слишком хорошо знал Сюй Цзикуна. Как бы тот ни старался казаться спокойным, он все равно обменяет Бай Цзин на своего сына.

— Ваше величество, что он несет? Обменять меня на бога войны Сюй Хуайяня? Неужели я настолько ценна? А если он не сдержит свое слово, мы оба погибнем во Владениях Демонов?

— Хоть и не хочется это признавать, но победа и поражение — обычное дело на войне, — откашлявшись, сказал Сюй Цзикун.

Увидев реакцию Сюй Цзикуна, У Хао злобно улыбнулся и, протянув руку, сковал Бай Цзин Звездными магическими цепями.

— Я забираю ее.

Бай Цзин посмотрела на Сюй Цзикуна, но тот отвел взгляд: — Госпожа Бай Цзин проявила благородство и согласилась обменять себя на Сюй Хуайяня. Небесная Обитель никогда не забудет ее жертвы.

Бай Цзин не ожидала, что Сюй Цзикун окажется таким лицемером. Все его слова о том, что она может выбирать, были всего лишь пустым звуком. Чтобы не потерять лицо, он совершил этот подлый поступок.

Что ж, тогда не обессудьте, я устрою хаос в вашей Небесной Обители!

— Подождите! Прежде чем я уйду, мне нужно увидеть одного человека. Господин У Хао, будьте добры, снимите эти цепи. Нам нужно все обсудить. Я еще не решила, пойду ли я с вами.

У Хао удивился, но все же освободил Бай Цзин. Он ждал, что она задумала.

— Ваше величество, я хочу пригласить сюда одного человека. Подождите немного, — Бай Цзин повернулась к Сюй Цзикуну.

Сюй Цзикун не понимал, кого Бай Цзин хочет пригласить, но все смотрели на него, и он не мог ничего сказать, иначе его истинные намерения стали бы очевидны.

Бай Цзин привела А Шэна в передние покои дворца. Все были поражены и начали перешептываться.

— Это же небожитель Сюй Хуайянь! Разве он не в плену во Владениях Демонов?

Даже У Хао не поверил своим глазам. Он сам взял Сюй Хуайяня в плен. Почему этот человек выглядит точно так же? Неужели он сбежал? Неужели У Ци не уследил за раненым Сюй Хуайянем?

Сюй Цзикун, конечно же, знал, в чем дело, но сделал вид, что ничего не понимает. Он посмотрел на Бай Цзин.

— Ваше величество, вы устроили этот спектакль, чтобы заманить врага в ловушку, но забыли, что небожитель Сюй Хуайянь ранен. Как только У Хао выйдет за порог, вы не сможете его контролировать. Не стоит так рисковать. Лучше напасть сейчас.

Сюй Цзикун не мог раскрыть тайну А Шэна, но если он признает, что это его сын, что будет с Сюй Хуайянем? У Хао, скорее всего, убьет его. Он недооценил эту Бай Цзин. Не ожидал, что она окажется такой хитрой. Она использовала А Шэна, чтобы спасти свою жизнь. Он думал, что она всего лишь игрушка в его руках, а у нее оказалось такое жестокое сердце.

— Схватить демона У Хао!

Небесные воины окружили У Хао. Тот бросил на Бай Цзин свирепый взгляд и вступил в бой. Эти небожители не могли сравниться с ним по силе.

Тогда в бой вступил сам Сюй Цзикун. Но магическая сила У Хао была настолько велика, что даже император небожителей не мог его победить. У Хао хотел забрать Бай Цзин, но в такой ситуации это было невозможно. Лучше вернуться во Владения Демонов и посмотреть, кто же тот пленник, которого он схватил.

Перед уходом У Хао бросил на Бай Цзин взгляд, полный ненависти, словно обещая разорвать ее на куски.

Когда все разошлись, Сюй Цзикун с помощью магии отбросил Бай Цзин и А Шэна. Он был готов убить их на месте.

— Бай Цзин, хитрая ты кошка! Ты подставила этого ничтожества вместо А Яня! Ты знаешь, чем это может закончиться?

А Шэн поднялся на ноги и встал перед Бай Цзин: — У меня нет магической силы, но я смогу выдержать твои пытки.

— Ты не имеешь права находиться в этом дворце! — закричал Сюй Цзикун.

— Я не имею права, а ты имеешь право быть императором? Ты мучил собственного сына! Ты считаешь себя хорошим человеком?

Сюй Цзикун снова атаковал А Шэна магией, и тот, отлетев, ударился о стену и упал.

Видя, что Сюй Цзикун хочет убить А Шэна, Бай Цзин поспешно сказала: — Ваше величество, лучше подумайте, как спасти небожителя Сюй Хуайяня. Вы знаете, какой У Хао. Он ненавидит небожителей. Раз уж он схватил Сюй Хуайяня, разве он не убьет его? Даже если он что-то пообещает, разве можно ему верить?

Сюй Цзикун медленно опустил руку. Это был его любимый сын.

А Шэн вдруг рассмеялся: — Ну как, неприятно, когда планы рушатся? Не ожидал, что ты сам отправил своего любимого сына в руки демонов? Если он умрет, ты будешь страдать всю жизнь?

Бай Цзин непонимающе посмотрела на А Шэна.

— Я рассказал ему о том, как моя душа покинула тело, и о том, что я отдал тебе божественный артефакт. Он послал людей на твои поиски, и оказалось, что ты во Владениях Демонов. Тогда он и Сюй Хуайянь придумали план, как вытащить тебя оттуда. Но ты уже отдала артефакт У Хао.

— Им пришлось придумать другой план. Сюй Хуайянь притворился раненым и попал в плен, чтобы выкрасть артефакт. Но У Хао пришел в Небесную Обитель и хотел обменять Сюй Хуайяня на тебя. Забавно получилось.

— Значит, все это было частью твоего плана? Ты хотел, чтобы я освободила тебя и ты смог раскрыть свою личность? Но откуда ты знал, что я найду тебя?

— Я не провидец и не обладаю магической силой. Это просто воля небес, — А Шэн покачал головой.

— Воля небес! Ты хочешь сказать, что тебе суждено было выжить, что сами небеса тебе помогли? Ты разрушил мои планы и можешь погубить А Яня! Что ты задумал? — голос Сюй Цзикуна дрожал. Он действительно испугался.

— Подожди! Почему Сюй Хуайянь хотел на мне жениться? Я сдержала свое обещание и выпустила тебя. Мне все равно, что будет дальше, просто скажи мне, — спросила Бай Цзин.

А Шэн посмотрел на Сюй Цзикуна: — Он хотел получить вторую половину артефакта. Я сказал ему, что отдал тебе целый артефакт.

— Но откуда ты знал, что я отдала У Хао только половину артефакта? — Бай Цзин посмотрела на Сюй Цзикуна.

— Он заключил сделку с У Линьюэ. Тот хочет стать повелителем демонов и тайно общается с Сюй Хуайянем, надеясь вместе свергнуть У Хао.

— Ты правда был заперт все это время? Откуда ты столько знаешь? — Бай Цзин с недоверием посмотрела на А Шэна.

— Он обсуждал свои планы в кабинете во внутренних покоях дворца. Он никогда не обращал внимания на меня, запертого в потайной комнате. Поэтому я много знаю.

Сюй Цзикун схватил А Шэна за горло: — Если А Янь умрет, ты тоже не выживешь. Ты бесполезный, никчемный! Я просто объявлю, что ты умер от внутренних повреждений!

Бай Цзин инстинктивно отступила на шаг. Она думала, что избежала опасности, но теперь ее жизнь снова висела на волоске. В Небесной Обители все решает Сюй Цзикун.

— Ваше величество, давайте лучше подумаем, как нам быть. Мы не можем позволить демонам диктовать нам свои условия. Небожитель Сюй Хуайянь не глупец, он не позволит У Хао так просто себя убить. Он поймет, что его обманули, и найдет способ сбежать. Я знаю, что во Владениях Демонов есть тайный ход, ведущий во внешний мир. Почему бы вам не передать весть У Линьюэ? Пусть сначала вытащит Сюй Хуайяня, а потом будем думать, что делать дальше. Если вы сейчас убьете А Шэна, все узнают, что Сюй Хуайянь погиб. И тогда он потеряет свой статус. Чтобы вернуться в Небесную Обитель, ему придется раскрыть вашу тайну. Вы уверены, что небожители поймут вас?

Сюй Цзикун разжал руку и отбросил А Шэна.

— Где этот тайный ход? Если ты поможешь мне спасти А Яня, я пощажу тебя. Иначе я отправлю тебя в Край Вечной Мерзлоты на съедение божественному зверю.

— В западном крыле Дворца Ириса и Луны. Там стоит белый фарфоровый сосуд. Если его повернуть, откроется потайная дверь. Я случайно обнаружила ее.

Сюй Цзикун задумался. У Линьюэ — старейшина клана демонов и дядя У Хао. Он никогда не упоминал о тайном ходе. И когда они планировали эту операцию, он тоже ничего не говорил о запасном пути.

Неужели он что-то скрывает? Или эта девчонка лжет, чтобы спасти свою жизнь?

Видя, что Сюй Цзикун колеблется, Бай Цзин продолжила: — У Линьюэ — демон, и, как бы он ни хотел стать повелителем, он не станет предавать свой клан. Он хочет свергнуть своего племянника, но не собирается отдавать Владения Демонов небожителям. Разве он расскажет вам о тайнах демонов?

— Если я расскажу об этом У Линьюэ, он мне поможет? По-твоему, лучше бы А Янь умер?

— Тогда разоблачите его! Он ведь не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о вашей сделке. Это повредит его репутации. Как он сможет оставаться во Владениях Демонов? Не то что повелителем, его даже старейшиной не оставят! — Бай Цзин гордилась своей сообразительностью.

А Шэн забеспокоился за Бай Цзин. Она действительно такая умная или просто притворяется? После таких слов она сама себя загнала в угол. Сюй Цзикун был вне себя от ярости. Похоже, он готов был убить их обоих на месте. А она еще и советы ему дает! Ей уже никто не поможет.

— Чего вы ждете? У Хао — безжалостный демон. Он может пытать Сюй Хуайяня, а потом убить!

Сюй Цзикун приставил меч к горлу Бай Цзин: — Теперь, когда я знаю, где тайный ход, ты мне больше не нужна.

Бай Цзин не ожидала, что, пытаясь спастись, сама себя погубит. Лучше бы она вернулась с У Хао, так она хотя бы прожила бы дольше.

— Отец, прошу вас, пощадите ее! Если она умрет здесь, в Небесной Обители, это вызовет много вопросов!

— Не называй меня отцом! Ты не имеешь права! Если вы оба умрете, я скажу, что она пожертвовала собой из любви к тебе. Это будет красивая история. Какие вопросы?

Бай Цзин схватила лезвие меча. Кровь капала на пол. Боль привела ее в чувство: — Ваше величество, убить меня — проще простого. Но вы разве не хотите найти божественный артефакт?

— Не пытайся меня обмануть. Если бы ты знала, где он, ты бы не стала рыться в моих покоях. Ты думаешь, я не знаю, что ты задумала? У Хао легко обмануть, но не меня. А Янь — моя жизнь, и я должен его спасти, — холодно сказал Сюй Цзикун.

— Значит, я должна умереть? — рука Бай Цзин почти онемела от боли.

S3