10. Стать невестой

10. Стать невестой

Бай Цзин наконец проявила твердость характера. Она гордо выпрямилась, ее глаза светились уверенностью и решимостью. Она крепко сжала руку Сюй Хуайяня.

Сюй Хуайянь шел впереди с невозмутимым видом. Небесные воины почтительно кланялись ему, и он отвечал им кивком.

— Это Дворец Чистого Ручья. Он недалеко от Дворца Сияющего Солнца, где я живу. Если что-то понадобится, приходи ко мне.

— Ты помнишь меня? — Бай Цзин потянула Сюй Хуайяня за рукав.

Сюй Хуайянь не хотел лгать и, откашлявшись, сказал: — Не очень.

— Но почему ты ведешь себя так, будто узнал меня?

— Я… много раз видел тебя во сне. Я даже смеялся над собой, зачем мне снится эта девушка. Я пытался найти тебя, но не смог и решил, что это был просто сон. И вдруг ты появилась. Я был очень удивлен и обрадован. Ты тоже видела меня во сне? Иначе почему ты сказала, что это я?

— Да, так и есть. Какое совпадение! Мы оба видели друг друга во сне, хотя никогда не встречались. Мы думали, что это просто сон, и были очень удивлены, когда он стал реальностью, — Бай Цзин натянуто улыбнулась.

— Значит, ты согласилась пойти со мной в Небесную Обитель, потому что видела меня во сне?

Бай Цзин энергично закивала: — Да, это судьба! Я знаю, что небожители очень могущественны, и клан ёкаев теперь им подчиняется. Это лучшее место для меня. Спасибо, что ты привел меня сюда.

Сюй Хуайянь создал с помощью магии Веер Прохладного Ветра и протянул ей: — Во Дворце Чистого Ручья довольно жарко. Боюсь, с твоей магической силой тебе будет тяжело это вынести. Этот веер поможет тебе справиться с жарой.

Бай Цзин завороженно смотрела на Сюй Хуайяня. Какой же он добрый и учтивый! Он говорил так мягко, совсем не то, что У Хао. И не такой легкомысленный, как Фэн Дунъянь.

На столе стояло множество сладостей и разных сортов чая, каких Бай Цзин никогда раньше не видела. Несколько служанок прислуживали ей. Бай Цзин почувствовала себя настоящим почетным гостем.

Одежда небожителей тоже была очень красивой: фиолетовая, зеленая, голубая, розовая… Неудивительно, что все хотят стать небожителями. Быть небожительницей — это чудесно.

Бай Цзин выглянула из-за двери, пытаясь понять, чем занят Сюй Хуайянь, но не смела войти и помешать ему.

Фу Фэн, увидев ее, с улыбкой вышел из Дворца Сияющего Солнца. Сюй Хуайянь понял, что это Бай Цзин, отложил свои дела и жестом пригласил ее войти.

— Я помешала?

— Конечно, нет.

Сюй Хуайянь протянул руку ко лбу Бай Цзин и, удовлетворенно кивнув, сказал: — Очаровательная Гу под контролем, но действие Плода Очарования ослабевает. Боюсь, меньше чем через месяц ты не сможешь скрывать свою сущность.

Бай Цзин находилась в Небесной Обители под защитой Сюй Хуайяня, но небожители не знали, что в ней течет демоническая кровь. Если бы они узнали, ее бы наверняка изгнали.

— Я хочу защитить тебя и помочь тебе спасти твоего отца. Пусть он тебе и не родной, но я вижу, как ты к нему привязана.

Бай Цзин смотрела на Сюй Хуайяня, который держал ее за руку. Она прожила здесь три месяца, но так и не смогла понять этого человека. Он был так близко и в то же время так далеко.

Она не понимала, почему он хочет ей помочь. Их случайная встреча казалась ей нереальной, а сбывшийся сон — необъяснимым.

— Во сне я женился на тебе и был очень счастлив. Если бы это стало реальностью, моя жизнь была бы идеальной. Но я не знаю, хочешь ли ты этого.

Бай Цзин отдернула руку: — Я… я недостойна тебя, небожитель. Я всего лишь ёкай… нет, я полукровка, дитя ёкая и демона. Разве император небожителей позволит своему сыну жениться на той, в ком течет демоническая кровь?

Сюй Хуайянь мягко коснулся плеча Бай Цзин: — Я не У Хао, мне не нужно никому угрожать и никого использовать, чтобы получить божественный артефакт. Я не Фэн Дунъянь, на мне нет ответственности за весь клан ёкаев. Я — сын императора небожителей и бог войны. У меня достаточно власти, и мой отец поддержит меня. Когда я стану императором, ты будешь в еще большей безопасности. Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, просто скажи, чего ты хочешь.

Бай Цзин опустила голову и показала осколок божественного артефакта, который ей дал У Линьюэ: — У меня есть только осколок. Половину артефакта я отдала У Хао, а где вторая половина, я не знаю. Если тебе нужен артефакт, тебе незачем на мне жениться. А если ты хочешь защитить меня из жалости, то тоже не нужно.

Сюй Хуайянь взял ее за руку и с улыбкой сказал: — Ты, наверное, не поверишь, но можно полюбить человека, увиденного во сне. Я и сам смеялся над своей непрактичностью. Но если бы не этот сон, неужели мне суждено было бы остаться одному? Небеса, похоже, благосклонны ко мне. Мой сон стал реальностью. Если я не воспользуюсь этим шансом, разве это не будет неблагодарностью? А ты… ты любишь меня?

Бай Цзин не знала, что ответить на такое признание, и, чтобы скрыть смущение, притворилась, что кашляет.

— Если бы я не любил тебя, разве я стал бы беспокоиться о том, как к тебе отнесутся небожители, узнав о твоем происхождении? Ты можешь не любить меня и можешь мне отказать. Мы можем остаться друзьями. Но брак — единственный способ защитить тебя. Это не угроза и не принуждение. У тебя есть месяц на размышления. Я приму любое твое решение.

— Запомни, я не запасной вариант и не путь к отступлению. Я хочу идти с тобой плечом к плечу.

Бай Цзин металась в постели, не в силах поверить в происходящее. Сюй Хуайянь заботился о ней, читал древние книги, пытаясь найти способ снять с нее Очаровательную Гу.

Он окружил ее теплом и заботой. Он находил время, чтобы любоваться с ней луной и встречать рассвет, готовил для нее еду.

Когда он был занят, она дремала в тени деревьев, и аромат цветущей персика говорил ей о том, что он приготовил для нее персиковое пирожное.

Наверное, это была самая беззаботная и счастливая пора в ее жизни. Даже в Небесах Цветных Облаков она не чувствовала себя так спокойно.

Но почему же ее сердце молчало? Почему, услышав его предложение, она не почувствовала радости? Неужели она действительно такая холодная и бесчувственная?

Если она выйдет замуж за Сюй Хуайяня, чтобы спасти свою жизнь, разве это не будет предательством? Но ее желание выйти за него замуж было таким слабым.

Цю Хэ застилала постель Бай Цзин. Она несколько раз окликнула ее, но та не отвечала. Тогда Цю Хэ подошла к ней и легонько потянула за рукав.

Бай Цзин пришла в себя и, усадив Цю Хэ рядом, спросила: — Все в Небесной Обители судачат обо мне. Почему небожитель все равно хочет на мне жениться?

— Конечно же, потому что он любит вас, госпожа. Я впервые вижу, чтобы небожитель был так внимателен к кому-то. Вы знаете, сколько небожительниц влюблены в него? Но он ни на кого не обращал внимания. А к вам он относится по-особенному. Он всегда говорит мне, какой цвет вы любите, какую еду предпочитаете. Разве это не любовь?

Бай Цзин крутила в руках чашку. Ее сердце было неспокойно. Отец говорил, что если человек чувствует необъяснимую тревогу, значит, скоро случится что-то плохое.

Раньше она не верила в это, но дважды это сбылось: за три дня до известия о смерти Бай Лишаня и накануне самоубийства Тун Ляньсинь. Что же случится на этот раз? Неужели что-то с Бай Лишанем?

Бай Цзин не сомкнула глаз всю ночь и, промучившись до утра, с трудом поднялась с постели.

Цю Хэ вошла в комнату, сияя от радости. Бай Цзин почувствовала облегчение. Наверное, она просто накрутила себя.

— Вижу, ты чем-то очень довольна. Рассказывай скорее.

— Сегодня утром император небожителей дал согласие на ваш брак с небожителем. Свадьба состоится через двадцать дней. Небожитель хотел сам вам об этом рассказать, но ему пришлось уехать по важным делам. Он просил меня передать вам эту новость.

Бай Цзин замерла на месте. Он говорил, что даст ей время подумать, как же так получилось, что все уже решено?

— Куда он уехал? Когда вернется?

— Вы уже соскучились по нему? — Цю Хэ лукаво улыбнулась. — Он сказал, что вернется через пять-шесть дней. Император послал его в Край Вечной Мерзлоты, чтобы привести оттуда кого-то.

Бай Цзин гуляла в персиковом саду. Она только наклонилась, чтобы поднять упавший цветок, как услышала знакомый голос и радостно обернулась.

— Поздравляю тебя со скорой свадьбой с небожителем Сюй Хуайянем.

Бай Цзин замерла. Она так радовалась встрече с Фэн Дунъянем, но теперь ей стало неловко.

— Как ты так быстро узнал?

— Император объявил об этом всему миру. Все шесть миров знают, что ты выходишь замуж за Сюй Хуайяня. Меня пригласили, чтобы обсудить детали свадьбы. Ведь ты выходишь замуж из нашего клана.

Бай Цзин хотела что-то сказать, но промолчала.

Фэн Дунъянь создал с помощью магии белое свадебное платье и с тяжелым сердцем подошел к Бай Цзин, держа его в руках. Та, которая должна была стать его невестой, теперь выходила замуж за другого, а он должен был подарить ей свадебное платье.

— Это свадебное платье, которое клан ёкаев приготовил для тебя. Приданое доставят в день свадьбы. Хотя ты вернешься в Небеса Цветных Облаков только на время, я хотел, чтобы ты увидела платье. Если оно тебе не нравится, я найду кого-нибудь, кто сошьет тебе новое. Мы успеем, — Фэн Дунъянь старался скрыть свою печаль.

Бай Цзин посмотрела на жемчужины, украшавшие платье, и догадалась, что Фэн Дунъянь сам собирал их. Ей стало грустно. По традиции ёкаи надевали на свадьбу Парчу Феникса, которую шила мать невесты, и красное платье, расшитое жемчугом из глубин моря.

— Я слышала от Цю Хэ, что император небожителей выбрал тебе в жены свою вторую дочь. Свадьба через три месяца. Я должна тебя поздравить?

Фэн Дунъянь отвел взгляд и ничего не ответил.

— Кто бы мог подумать, что мы повзрослеем и будем создавать семьи. В детстве мы обещали друг другу всегда быть вместе, а теперь расстаемся. Такова цена взросления, — Бай Цзин провела рукой по свадебному платью.

Фэн Дунъянь печально кивнул: — Да, такова цена взросления.

— Кстати, как идут поиски божественного артефакта?

— Никаких зацепок. Дунмэнь Янь воскресила нескольких погибших воинов. Не знаю, что она у них узнала, но, когда я вошел в Лес Чёрных Деревьев, там были только кости.

Значит, Дунмэнь Янь использовала свою секретную технику. Иначе зачем бы им идти в Лес Чёрных Деревьев? В тот день Дунмэнь Янь выглядела очень слабой. Наверное, она потратила много магической силы. Невероятно, что она смогла воскресить мертвых, ведь эти воины погибли больше ста лет назад.

— Даже с половиной артефакта ты не можешь найти вторую. Похоже, его нет ни во Владениях Демонов, ни в Небесах Цветных Облаков. Может быть, он в Небесной Обители?

Фэн Дунъянь тоже так думал, поэтому и решил воспользоваться этим шансом и приехать в Небесную Обитель. Если бы он нашел артефакт раньше, возможно, смог бы предотвратить эту свадьбу. Но он не мог рассказать Бай Цзин о своих истинных намерениях.

— Ты что-нибудь нашел?

— Конечно, нет. Иначе зачем бы я тебя спрашивал? — Бай Цзин разочарованно вздохнула.

— Может быть, ты просто не смог все как следует осмотреть? Или осколок слишком маленький, и ты не можешь почувствовать артефакт?

Эти слова натолкнули Бай Цзин на мысль. Когда она принесла осколок в комнату, где хранился артефакт, она почувствовала слабую магическую энергию. Но стоило ей выйти из комнаты, как все исчезло. Неужели нужно быть очень близко, чтобы почувствовать артефакт?

S3