Глава 5: Секта Демонической Души (Часть 1)

Глава 5: Секта Демонической Души

Держа в руке факел, Нин Чэнь шёл по влажной и грязной горной тропе уже целый час. Он весь был покрыт грязью, его старый парчовый халат промок и испачкался, волосы растрепались.

Он перевалил через несколько гор, но так и не увидел ни следа Светящегося Гриба. Зато вокруг не умолкали жуткие завывания и волчий вой, что наполняло сердце Нин Чэня страхом и разочарованием.

К счастью, моросящий осенний дождь прекратился, и ясный лунный свет окутал бесконечные горные вершины, немного улучшив видимость.

— Осталось меньше часа, и свечение гриба исчезнет, тогда его будет ещё труднее найти. Нужно торопиться, — пробормотал Нин Чэнь себе под нос. Затем он поднял уставшие руки, прорубил себе путь сквозь колючие заросли перед ним и начал спускаться по склону.

По пути он постоянно осматривал подножия деревьев и расщелины в скалах.

Для Нин Чэня всего один, лишь один Светящийся Гриб мог изменить его нынешнее положение.

Хм?

Внезапно выражение лица Нин Чэня, спускавшегося по склону, изменилось. Вдалеке, у подножия горы, замерцали огоньки. Свет был слабым, но различимым. Похоже на огни, они медленно плыли в сторону Нин Чэня.

— Что это? — Нин Чэнь спрятался за скалой и с недоумением смотрел вдаль. Это ведь глухие горы, откуда здесь взяться огням? Слишком странно.

К тому же, эти огни, хоть и казались слабыми, создавали ощущение таинственности и нереальности.

Прошло время, достаточное для заваривания чашки чая, и вереница огней приблизилась к Нин Чэню на расстояние менее ста шагов. Находясь на полпути к вершине, Нин Чэнь теперь мог ясно разглядеть процессию. Девушки в изящных лёгких одеяниях шли двумя рядами, держа в руках Лотосовые фонари, и медленно двигались на север.

Каждая девушка была невероятно красива, всего их было несколько десятков. В центре процессии, в белом Лёгком паланкине из газа, сидела девушка в белоснежном одеянии. Высокая, стройная и изящная, с иссиня-чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам, как водопад. Миндалевидные глаза, алые губы — её холодная красота сочеталась с лёгким очарованием. Даже в Городе Линьань такая женщина считалась бы несравненной красавицей, способной погубить царство.

Даже Нин Чэнь, обычно обладавший превосходной выдержкой, засмотрелся на неё.

— Глубокая ночь... почему эти женщины здесь? Может быть, они... не люди? — Нин Чэнь, выглядывая из-за огромного камня, смотрел на происходящее у подножия горы и строил догадки.

Однако в следующее мгновение выражение лица Нин Чэня резко изменилось, а сердце замерло. Он заметил, что девушки с Лотосовыми фонарями двигались по горной тропе совершенно бесшумно. Присмотревшись внимательнее, Нин Чэнь был поражён ещё больше: кончики их ног совершенно не касались земли, они ступали по верхушкам трав.

Использовать такую технику было под силу далеко не обычным людям.

— Неужели это упоминаемая в книгах Техника Перьевого Тела, позволяющая стать лёгким, как пёрышко? — пробормотал Нин Чэнь с изумлением во взгляде.

Голос Нин Чэня был очень тихим, почти шёпотом, к тому же он находился на расстоянии более ста шагов.

Тем не менее, этот едва слышный, как комариный писк, звук заставил женщину в белом паланкине резко измениться в лице. В её холодных глазах мгновенно вспыхнуло убийственное намерение!

— Кто там?

Серебристый голос сорвался с губ женщины в белом. Она тут же устремила свой ледяной взгляд на скалу, за которой прятался Нин Чэнь.

Не успел Нин Чэнь среагировать, как женщина взмахнула рукавом. Семь или восемь Летающих мечей вылетели из её рукава и устремились к камню, за которым он скрывался.

Бум!

Раздался оглушительный грохот. Огромный камень перед Нин Чэнем разлетелся на куски, словно был сделан из тофу, полностью открыв его взору женщины в белом. Один из золотых Летающих мечей замер на расстоянии не шире пальца от кончика носа Нин Чэня, почти касаясь волосков на его лице.

Нин Чэнь был потрясён до глубины души. Он прижался к скале, словно лепёшка, не смея пошевелиться, и с ужасом смотрел на женщину в белом. Её ледяные глаза заставляли кровь стыть в жилах. Прежнее спокойствие исчезло без следа, сменившись явной жаждой убийства.

— Услышать такой тихий звук... она вообще человек? — недоверчиво пробормотал Нин Чэнь. Но что-либо говорить было уже поздно.

— Оказывается, всего лишь бедный учёный, — женщина в белом слегка прищурилась, оглядев Нин Чэня. Он был весь в грязи, а его и без того старый парчовый халат был весь в дырах.

Однако именно в этот момент над Нин Чэнем внезапно появились три кольца белого дыма. Они закружились вокруг него, словно три ленты, испуская слабое белое свечение.

— Хм? — женщина в белом слегка нахмурилась, в её ледяном взгляде промелькнуло удивление. — Это моё Дыхание Демонической Лисы. Откуда оно у тебя?

— Я и сам не знаю, откуда оно у меня, — Нин Чэнь, глядя на белый дым перед собой, тоже был озадачен. Он не только не знал, откуда это взялось, но и название узнал только что.

— Это точно моё Дыхание Демонической Лисы. Три кольца Дыхания Демонической Лисы означают, что ты оказал услугу моей Секте Демонической Души. Любой член секты, увидев это, обязан отплатить за добро, — холодно произнесла женщина в белом, ничуть не смущаясь, и медленно убрала все свои Летающие мечи.

— Секта Демонической Души? Отплатить за добро? — Нин Чэнь был сбит с толку ещё больше. Только что она собиралась его убить, а теперь вдруг говорит об оплате долга?

О Секте Демонической Души Нин Чэнь раньше слышал. Говорили, что она состоит из демонов и духов, но не творит зла, и простым смертным редко удаётся её увидеть.

Как бы он ни старался, он не мог припомнить, какая связь могла быть у него с Сектой Демонической Души.

— Брат Нин Чэнь!

Внезапно из процессии с Лотосовыми фонарями раздался звонкий девичий голос. Затем Нин Чэнь увидел, как вперёд вышла маленькая девочка лет десяти, тоже очень красивая, с двумя высокими хвостиками.

— Ты... — Нин Чэнь, всё ещё прижатый к скале, с недоумением смотрел на девочку. Откуда она знает его имя?

В этот момент Нин Чэнь был совершенно сбит с толку.

— Брат Нин Чэнь, это я, белый лисёнок, которого ты спас! Меня зовут Цяо Цяо, смотри! — говоря это, девочка, назвавшаяся Цяо Цяо, подняла свою нежную ручку. На её запястье был отчётливо виден маленький розовый шрам.

— Цяо Цяо? — тут Нин Чэнь всё понял. Оказывается, спасённый им белый лисёнок был маленькой лисой-оборотнем. Когда он отпустил её, она обежала вокруг него три раза. Теперь ясно: она оставила Дыхание Демонической Лисы в знак благодарности, чтобы отплатить за добро.