Глава 5 (Часть 1). Игра в камни (Часть 1)

Большинство мест на Национальном рынке торговли нефритом Империи Поздняя Тан были шумными, но одно место оставалось абсолютно тихим. Это был Рынок для игры в камни. Причина проста: поговорка «один удар — и ты беден, один удар — и богат» известна всем, поэтому покупатели при выборе камней, естественно, боятся, что им помешают. Торговцы, для которых мир приносит прибыль, предоставляют клиентам то, что им нужно. Поэтому, по крайней мере, на рынке для игры в камни Национального рынка Поздней Тан, крики запрещены, допускаются только тихие переговоры. Естественно, такое место было особенно по душе И Си, который, наконец, мог перевести дух после того, как бесконечный шум чуть не взорвал его мозг.

И Си впервые пришел на рынок для игры в камни, но его расположение было примерно таким, как он и представлял: на многочисленных прилавках лежали камни разных размеров и цветов. Однако, по ощущениям И Си, большинство так называемых камней для игры были либо просто обычными камнями без малейшей духовной энергии, либо содержали ее в очень малом количестве. Даже не разбираясь в нефрите или жадеите, он знал, что такие камни — просто мусор.

Но он не спешил вперед, чтобы найти камни с духовной энергией. Всегда осторожный, он не хотел раскрывать себя в таком месте. Как говорится, «всё дело в завершении». Даже при одной десятитысячной доле опасности И Си не хотел рисковать. По его мнению, даже смерть была бы лучше, чем быть обнаруженным как мутант и отправленным на вскрытие в лабораторию. Хотя он не знал, что за ним уже следили.

— Неужели… — Артур Пандори, которая следовала за И Си, наконец, заметила что-то неладное. Энергетические колебания Геи, присущие мутантам, внезапно усиливались у этого мужчины только тогда, когда его взгляд падал на камни для игры, лежащие на земле. — Этот парень может видеть сквозь камни для игры?

Это открытие взволновало Артур Пандори, и она инстинктивно слегка облизнула свои розовые губы. Причина проста: если ее догадка верна, то ей действительно повезло встретить благородного человека и найти сокровище!

На самом деле, с тех пор как государственные аппараты по всему миру признали существование мутантов и людей, обладающих древними наследиями, были разработаны различные планы по обеспечению мировой стабильности. Человечество одновременно завидовало и боялось этих людей, обладающих более сильными способностями, но также восхищалось этой силой и желало ее контролировать, не желая, чтобы она просто исчезла. Поэтому, после многих лет развития, в вопросах, касающихся мутантов и их исследований, самые могущественные страны мира накопили богатый объем данных и даже разработали научную классификацию уровней способностей мутантов. Конечно, здесь речь идет не о боевой мощи, а об уровне угрозы для социальной стабильности, поскольку боевая мощь может проявлять свою ценность только в способностях боевого типа.

Некоторые типы экстрасенсов, если их не ограничивать, представляют огромную угрозу для стабильности мира. Например, мутанты, способные проходить сквозь материю: им не составит труда обрушить экономическую систему страны, достаточно просто ночью незаметно вынести все банковские сбережения из-под земли. Однако их прямая разрушительная сила на самом деле не так велика. Или, например, способности И Си, которые, по предположению Артур Пандори, позволяют ему видеть сквозь поверхность камней для игры, которую не могут пробить даже самые передовые приборы в мире, и которые не дают никакой информации даже при пробитии. Тип этих способностей можно отнести к способностям психического излучения. Как только пользователь полностью овладеет такими способностями, разрушительная сила, вероятно, будет еще больше, потому что для такого человека в мире не останется никаких секретов.

Конечно, Артур Пандори не собиралась тащить И Си в Англию. Точнее, она не то чтобы не хотела, а не могла, потому что ее целью в Поздней Тан было семейное испытание. Семья Артура, используя свои связи, установила Программу международного студенческого обмена с Поздней Тан и несколькими другими империями, позволяя своим многочисленным потомкам проходить испытания в относительно справедливых условиях за границей. Она должна была продемонстрировать достаточные способности, чтобы получить право на наследование Меча в Камне.

Империя Поздняя Тан тоже не была глупой. Раз уж они осмелились позволить Артур Пандори приехать сюда, у них были средства для ее контроля, например, установка на нее устройств слежения. Если бы Артур Пандори не сотрудничала или повредила устройства слежения, ее бы без церемоний выслали из Поздней Тан. Поэтому можно сказать, что как только она обнаружила И Си, это означало, что сотрудники Управления по делам мутантов Империи Поздняя Тан тоже его обнаружили, и забрать его было абсолютно невозможно.

Но даже так, Артур Пандори все равно была очень рада, потому что, согласно общепринятой международной классификации уровней опасности экстрасенсов, уровень опасности этого, казалось бы, хрупкого мужчины перед ней был как минимум B-класса, а то и выше. По крайней мере, если он мог видеть сквозь камни для игры, то, если бы он захотел, он мог бы за считанные мгновения накопить огромное, даже колоссальное богатство. Пробыв в Поздней Тан три года, она прекрасно знала, что жители Империи Поздняя Тан испытывают особую привязанность к нефриту, и действительно есть люди, готовые потратить миллионы, десятки миллионов или даже сотни миллионов на покупку этих «бесполезных камней». Поэтому, если ей удастся успешно контролировать И Си и передать его в Управление по делам мутантов Империи Поздняя Тан, она сможет заработать очень много очков в этом испытании, ведь уровень опасности B-класса уже считается очень высоким по всему миру.

— Вызываю центр управления, я — обменный следователь Артур Пандори, — тихо сказала Артур Пандори, слегка нажав на мочку уха под виском. Очевидно, устройство, объединяющее контроль и связь, было установлено в ее внутреннем ухе. Если бы оно взорвалось, даже если Артур Пандори сама является экстрасенсом, это могло бы привести к серьезным повреждениям головы.

— Добрый день, мисс Пандори, — раздался из микрокоммуникатора приятный женский голос. — Есть ли новые успехи в задании?

— Нет, дело Культа Радостного Дзэн я все еще расследую, но сегодня утром я обнаружила мутанта, который, кажется, недавно пробудился. По предварительной оценке, уровень опасности B. Готовлюсь взять его под контроль мирным путем, согласно правилам.

— Принято, — с другого конца коммуникатора донеслись звуки печатания по клавиатуре и какой-то механический голос: «Спутниковая идентификация, прием изображения, спутниковое наведение, подтверждено: мутант, способности неизвестны, уровень колебаний F. Разрешаю действовать.»

Подробнее