Глава 3 (Часть 2)

— Было ясно, что хотя Лю Юнчжоу не уступал своим сверстникам, он значительно отставал от Ван Шоучжэ, которого всегда готовили к роли молодого Главы Клана.

— Хм! — Ван Шоучжэ презрительно усмехнулся. — Если ты труслив, просто признай это, не нужно притворяться. Я, Ван Шоучжэ, сегодня здесь. Я приму любой вызов от любого представителя поколения «Юн» вашего Клана Лю.

— Хорошо! Отлично сказано. Новый Глава Клана Ван действительно полон духа.

— Семья Глубоких Боевых Искусств — это семья боевых искусств. Интересно посмотреть, как отреагирует Клан Лю. Насколько я знаю, старейшины клана Лю уже в возрасте от тридцати до сорока лет, а младшие ещё только учатся говорить. Я не могу представить никого, кто мог бы сразиться с новым главой семьи Ван.

— Брат, насколько силён этот юноша? — спросил кто-то. — Неужели он действительно может победить всех членов старшего поколения Клана Лю?

— Ты что, не местный? — похвастался местный житель. — Это новый глава нашей Семьи Ван из Пинъаня, Ван Шоучжэ. Ему всего восемнадцать, и он близок к достижению продвинутой стадии Уровня Очищения Ци. Ходят слухи, что его талант в Пути Меча необычаен, а его техники меча достигли безупречного уровня. Более того, он сдал вступительный экзамен в Академический Дворец Пурпурного Особняка. Он должен был скоро отправиться на учёбу, но жаль, что в семье Ван произошло такое крупное происшествие, из-за которого ему пришлось отказаться от учёбы.

— Академический Дворец Пурпурного Особняка? — воскликнул другой. — Тот, что известен тем, что превращает студентов в экспертов Уровня Духовной Платформы, как только они туда попадают? Это впечатляет, очень жаль!

Разрозненные обсуждения вокруг Ван Шоучжэ напомнили ему, что он действительно недавно прошёл предварительный отбор в Академический Дворец Пурпурного Особняка. Академический Дворец Пурпурного Особняка в Округе Лунцзо набирает новый класс каждые три года, но их требования очень строги. Только от одного до трёх человек во всей области Чаннин проходят первичный отбор каждый раз, получая возможность участвовать во вторичном экзамене, и в этом году Ван Шоучжэ был среди них. Но разговоры о его поступлении в Академию были преувеличены: в юрисдикции города Чаннин студент Академического Дворца Пурпурного Особняка появлялся раз в восемь-десять лет. Хотя Ван Шоучжэ считал себя исключительным, он также знал, что вероятность прохождения второго этапа отбора составляла менее 30%.

Общественное мнение начало склоняться в пользу Семьи Ван. В предыдущем конфликте неправильное разрешение ситуации могло бы повредить репутации Семьи Ван. В этот же момент это, наоборот, подняло престижный образ Семьи Ван.

— Молодец, племянник, — сказал Ван Диньхай с довольным выражением лица. — Посмотрим, осмелятся ли эти сопляки из семьи Лю по-прежнему быть высокомерными.

Гунсунь Хуэй тоже была удивлена: она не ожидала, что одно лишь высказывание Ван Шоучжэ превратит плохую ситуацию, которая могла бы навредить престижу семьи, в затруднительное положение для репутации клана Лю. До этого её старший сын сосредоточивался только на собственном совершенствовании, мало заботясь о других делах. Она не ожидала, что он проявит такие способности, как только займёт должность Главы Клана.

— Отлично! — Внезапно раздался одобряющий голос. — Слова Главы Клана Ван действительно открыли мне глаза, я впечатлён. Я впечатлён. Семья Глубоких Боевых Искусств — это семья боевых искусств. Если вы не можете удержать свою родовую собственность, почему бы не удалиться в уголок?

Говоря это, вышел мужчина средних лет, выглядевший необыкновенно в своей парчовой мантии, окружённый несколькими свирепыми семейными стражниками, он смотрел на Ван Шоучжэ с улыбкой, которая не совсем была улыбкой.

Как только этот человек появился, выражения лиц Гунсунь Хуэй и Ван Диньхая изменились: — Это Лю Шэнъе!

Особенно Гунсунь Хуэй, её лицо неловко прошептало предупреждение Ван Шоучжэ: — Чжэ Эр, будь осторожен. Появление Главы Клана Лю в это время подозрительно.

Лю Шэнъе. Ван Шоучжэ слегка прищурил глаза. Нынешний Глава Клана Лю в Пинъане. Он слышал, что его личная боевая мощь не самая сильная в Клане Лю, поскольку он не пробился на восьмой уровень Уровня Очищения Ци, несмотря на то, что ему сорок лет. По воспоминаниям Ван Шоучжэ, этот человек был известен своей хитростью и коварством, он был «улыбающимся тигром». Он несколько раз воспользовался бывшим Главой Клана, Ван Диньюэ. Он очень хорошо управлял семейными владениями, благодаря чему мощь Клана Лю росла день ото дня.

— Понятно, это Глава Клана Лю, — спокойно ответил Ван Шоучжэ. — Раз Глава Клана Лю согласен с моими словами, значит ли это, что вы согласны на мой поединок с Лю Юнчжоу? — Без лишних слов он подбросил Лю Шэнъе петлю.

— Откуда это взялось? — Лю Шэнъе плавно подхватил инициативу. — Хотя ваши слова имеют смысл, как глава клана, как вы можете запугивать слабых? Для поединка всё должно быть честно и равноправно. — Его намерением, естественно, было вернуть поединок Лю Юнчжоу и Ван Диньхаю.

— Слова Главы Клана Лю имеют смысл, — Ван Шоучжэ серьёзно кивнул в знак согласия. — Наши кланы Ван и Лю обычно имеют много разногласий и недопониманий. Раз уж нам предстоит поединок, почему бы нам, двум Главам Кланов, не сразиться лично? Это тоже можно считать равноправным.

— Что? — Лицо Лю Шэнъе дёрнулось. Главы Кланов лично сражаются на дуэли? Ван Шоучжэ сошёл с ума? Сначала он «укусил» Лю Юнчжоу, а теперь напрямую «кусает» его, Лю Шэнъе! Он собирался «укусить» всех? Это то, что он имел в виду? Окружающие торговцы и другие люди на переправе тоже были ошеломлены: идти прямо на поединок не на жизнь, а на смерть между двумя главами выдающихся семей, не слишком ли он импульсивен?

…