Глава 3: Контрмеры (Часть 1)

— Довольно, — приказал прекрасный голос Гунсунь Хуэй, прежде чем она добавила: — Шестой дядя, не будь импульсивным, давай спокойно решим этот вопрос.

Гунсунь Хуэй была законной дочерью Клана Гунсунь из Шань, законной женой предыдущего Главы Клана Ван и родной матерью нового Главы Клана Ван; этого было достаточно, чтобы выступить посредником в этом деле.

Ван Диньхай взволнованно воскликнул: — Не то чтобы я, Старый Шесть, был несдержанным, сестрица. Просто этот мальчишка Лю перешёл все границы. Весь Город Пинъань знает, что Река Пинъань от Переправы Диньпу до Пляжа Хаотических Камней, простирающаяся на тридцать ли вправо, — это территория нашей Семьи Ван. Но Лю Юнчжоу неоднократно нарушал границы, ловя здесь рыбу. На этот раз он бесстыдно вторгся на десять ли. Если я не защищу нашу территорию, останется ли место для нашей Семьи Ван на Реке Пинъань?

— Ох, ох, ох, Старый Шесть Ван, ты слишком торопишься, — Лю Юнчжоу выглядел очень обиженным. — У Реки Пинъань быстрое течение и сильный ветер, а территория моей Семьи Лю находится выше по течению Реки Пинъань. Неизбежно бывают моменты, когда корабль не может быть правильно закреплён. И всё же, ты бросаешься на нас со своими рыболовецкими судами, как только возникает конфликт. Несправедливо жаловаться после проигрыша. Ты пользуешься тем, что Клану Лю не хватает старших поколений?

Ван Шоучжэ тихо наблюдал и размышлял. Теперь он убедился, что Клан Лю спровоцировал этот спор намеренно, вероятно, чтобы проверить его, новоиспечённого Главу Клана, и оценить его способности. Если он, Глава Клана, окажется некомпетентным и нерешительным, вскоре последует серия тайных и явных интриг, скорее всего, в союзе с Кланом Чжао.

— Кхм, кхм! — Ван Шоучжэ дважды кашлянул и спокойно шагнул вперёд.

— Племянник Шоучжэ, ты здесь? — Лицо Ван Диньхая просияло, затем он сердито сказал: — Быстро рассуди за своего Шестого дядю. Этот парень обманул, напав исподтишка. Я, твой Шестой дядя, не признаю поражения и желаю сразиться с ним в честном реванше.

— О, так молодой Глава Клана Ван, нет, нынешний Глава Клана, прибыл, — Лю Юнчжоу слегка прищурился, в его глазах мелькнул намёк на страх и зависть к Ван Шоучжэ. Без сомнения, Ван Шоучжэ превосходил Лю Юнчжоу по общей силе. В свои восемнадцать лет Ван Шоучжэ уже достиг высокого шестого уровня Уровня Очищения Ци, что говорило о большом потенциале для будущего роста. Семья Лю очень опасалась Ван Шоучжэ. Если бы ему представился шанс, и он достиг бы Уровня Духовной Платформы, баланс сил в Городе Пинъань резко изменился бы.

Некоторые из наблюдающих начали перешёптываться. Они, казалось, были весьма заинтересованы в молодом, недавно назначенном Главе Клана Ван. Обсуждения намекали, что если бы предыдущий Глава Клана, Ван Диньюэ, прожил немного дольше и позволил бы молодому Главе Клана, Ван Шоучжэ, полностью созреть, ситуация для Семьи Ван в Пинъане была бы иной.

— Шестой дядя, победа и поражение — обычное дело для воинов, — Ван Шоучжэ слегка прищурился и испытующе произнёс низким голосом: — Но, Шестой дядя, ты уверен, что сможешь его победить? Если ты снова проиграешь на публике, это повредит репутации нашей Семьи Ван.

— Ну… — Ван Диньхай заколебался, затем тихо сказал: — У меня было несколько споров с этим молодым Лю, и мы были равны, каждый со своими преимуществами. Не знаю, почему сегодня он казался каким-то странным. Его Техника Ухода в Воду значительно улучшилась, он был скользким, как угорь в воде, и застал меня врасплох. Но не волнуйся, племянник. Даже если это будет стоить мне жизни, я выиграю этот бой.

«Техника Ухода в Воду значительно улучшилась?» Что ж, это интересно. Ван Шоучжэ потрогал свой нос. Он понял стратегию противника: спровоцировать конфликт, вызвать недовольство у Ван Диньхая, а затем позволить Лю Юнчжоу, многообещающему юноше из Семьи Лю, публично победить Ван Диньхая, тем самым подорвав престиж Семьи Ван. Если бы ситуацию можно было ещё больше разжечь и договориться о пари между двумя сторонами, было бы ещё лучше. В таком случае они могли бы откусить большой кусок от ресурсов Семьи Ван.

Приняв окончательное решение, Ван Шоучжэ сказал: — Шестой дядя, позволь мне разобраться с этим.

— Это… — Ван Диньхай немного поколебался, но, увидев спокойное выражение лица Ван Шоучжэ, быстро успокоился и отступил. — Шоучжэ, будь осторожен, Семья Лю лучше всего умеет играть грязными трюками.

— Будьте уверены, Шестой дядя, нас не обидят, — успокоив Ван Диньхая, Ван Шоучжэ огляделся и громко заявил перед всеми: — Семья Ван, будучи боевой Семьёй Глубоких Боевых Искусств, всегда поддерживала свой статус боевой силой. Так называемая исконная территория, естественно, принадлежит способным. Если молодое поколение неспособно её защитить, ожидается, что оно уступит часть. Лю Юнчжоу, вы из Клана Лю планировали посягнуть на рыболовные и охотничьи угодья моего Клана Ван, инициирование конфликтов — это всего лишь мелочь. Почему бы не быть более откровенным? Давайте проведём поединок не на жизнь, а на смерть, как наши предки. Кто победит, тот и возьмёт под контроль рыболовные угодья другого. Как насчёт этого?

— Что? — В толпе раздался вздох. Поединок не на жизнь, а на смерть?! Молодой Глава Клана Ван был слишком агрессивен?

Ван Шоучжэ был на целых пять лет моложе Лю Юнчжоу, но этот прямой вызов на поединок не на жизнь, а на смерть оставил Лю Юнчжоу с белыми губами и бледным лицом. Это было то, что он не смел и не мог принять. Он неловко ответил: — Вы шутите, господин Глава Клана Ван. Вы же Глава Клана. Как вы можете участвовать в поединке не на жизнь, а на смерть?