Глава 2

Честно говоря, Аянокоджи Аой не слишком хорошо разбиралась в таких вещах, как «проклятия» и «проклинатели».

Как уже упоминалось в переписке, впервые она услышала слово «проклятие», когда сфотографировала проходившего мимо ёкая, немного приукрасила снимок и ради пробы отправила своему интернет-другу-шутнику Гето Сугуру.

У Аянокоджи Аой была привычка дружить с безымянными богами. В то время она играла в игру и, полагаясь на интуицию, по поведению и манере речи собеседника пришла к выводу, что «Гето Сугуру», как и она сама или Ято, был бедствующим богом. Она уже собиралась предложить ему объединиться, но тот вдруг спросил, не маг ли она.

Будучи человеком с хроническим синдромом восьмиклассника, Аянокоджи Аой тогда уставилась в чат игры и тут же причислила собеседника к таким же, как она.

Однако позже она поняла, что он не лгал.

Причина, по которой она могла видеть проклятия, была неясна, но, возможно, это было связано с тем, что проклятия, как и ёкаи, которых она должна была истреблять, рождались из негативных человеческих эмоций.

Вероятно, поэтому, услышав, что человек по имени «Рёмэн Сукуна» был проклинателем, Аянокоджи Аой не придала этому особого значения.

Она никогда не сталкивалась с по-настоящему сильными ёкаями, а если и не могла победить, то всегда могла сбежать. Кроме того бога бедности, что вселился в Эбису, у неё никогда не было заклятых врагов.

А потом пришло возмездие.

Когда Аянокоджи Аой нашла Рёмэн Сукуну, мужчина сидел на энгаве старинного японского особняка, прислонившись к столбу, и пил сакэ.

Во всём огромном доме, кроме них двоих, не было никаких признаков присутствия других людей, зато ощущался густой запах крови.

— Рёмэн Сукуна?

Её неуверенный, вопрошающий тон не привлёк внимания Рёмэн Сукуны.

Мужчина, в одиночестве пьющий под луной, был одет в просторное женское кимоно. Странно, но хотя одежда сидела на нём небрежно, а пояс был завязан как попало, он выглядел одновременно раскованно и благородно, что совершенно не вязалось с окружавшей его аурой злобы, которую видела Аянокоджи Аой.

Столь сильная аура злобы у человека могла означать только одно.

Этот парень по имени Рёмэн Сукуна был тем, кто пожирал человеческую плоть.

— Есть последние слова перед смертью?

Спросила девушка, стоя на низкой стене внутреннего двора. Её большой палец, лежавший на цубе, слегка надавил, и серебристый клинок легко обнажился в лунном свете.

Алые глаза наконец шевельнулись и удостоили её взглядом.

— Какая дерзость.

Рёмэн Сукуна усмехнулся.

Белая фарфоровая чаша для сакэ рассыпалась в пыль в его руке, прозрачная жидкость закапала с пальцев на землю.

Рёмэн Сукуна опустил взгляд и раздражённо цокнул языком.

— Маг? — предположил Рёмэн Сукуна, но в следующую секунду равнодушно растянул губы в улыбке. — Неважно.

Хотя он стоял на месте, не сдвинувшись ни на шаг, земля под ногами Аянокоджи Аой обратилась в пыль.

Девушка, успевшая переместиться до этого, с тихим возгласом удивления посмотрела на развалившуюся надвое стену.

Она взглянула на Рёмэн Сукуну, который, казалось, был удивлён тем, что она всё ещё жива.

Рёмэн Сукуна приподнял бровь и окинул её редким оценивающим взглядом.

— Ну и вспыльчивый же ты, — пожаловалась Аянокоджи Аой, одновременно полностью вынимая короткий клинок из-за пояса. Она держалась расслабленно, но в следующую секунду уже оказалась за спиной Рёмэн Сукуны.

Острое лезвие пронеслось мимо щеки мужчины. Рёмэн Сукуна слегка наклонил голову, не оборачиваясь, и уставился на несколько прядей своих волос, упавших к его ногам.

Все её атаки были отражены. Почувствовав, что противник силён, Аянокоджи Аой уже собиралась увеличить дистанцию, как вдруг услышала громкий смех.

— Занятно, занятно. Очень неплохо. Ты меня возбудила.

Громко смеющийся Рёмэн Сукуна демонстрировал крайнюю дерзость и высокомерие. Его голос был низким, а полуприкрытые веки поднялись.

Лунный свет, пробившийся сквозь тучи, осветил чёрные узоры на его груди.

Принявшийся всерьёз Рёмэн Сукуна излучал ужасающее давление, но на этот раз Аянокоджи Аой не собиралась уклоняться от его атаки.

— Госпожа!

Под испуганный возглас Ягена Тоширо златовласая девушка убрала оружие и голыми руками встретила рубящий удар Рёмэн Сукуны.

Алая кровь хлынула из раны, брызнув на лицо Рёмэн Сукуны.

Выражение лица Рёмэн Сукуны заметно помрачнело. Он стёр тёплую жидкость со щеки, потёр большим и указательным пальцами, но затем, словно внезапно передумав, изогнул губы в улыбке.

Скользкая, вязкая красная капля была слизана языком мужчины. Рёмэн Сукуна посмотрел на неё так, словно видел перед собой еду.

Аянокоджи Аой ожидала этого.

— Скажи-ка, парень, ты знаешь, какая участь ждёт оскорбившего бога?

Златовласая девушка, казалось, не чувствовала боли в руках. Она выпрямилась, глядя на уголки губ Рёмэн Сукуны, и в её лазурных глазах вспыхнула уверенность в неизбежной победе.

— Бедствие, Рождение, Судьба, Тревога, Узри[1].

Кровь капала со сложенных ладоней. Под ногами Аянокоджи Аой вспыхнул круг света.

— Скверна и нечистота, именем моим, Аянокоджи, очистите этот мир пяти скверн.

— Первая форма: Связать.

Зрачки Рёмэн Сукуны сместились к уголкам глаз, глядя на цепи, появившиеся из-за спины.

К этому моменту он, вероятно, уже понял, что попал в ловушку.

Но для Рёмэн Сукуны это было неважно.

Небывалое возбуждение и наслаждение заставили его широко раскрыть глаза, с интересом наблюдая за происходящим.

— Вторая форма: Захватить.

Аянокоджи Аой взмахнула рукой, и обжигающее пламя мгновенно охватило всё тело Рёмэн Сукуны.

Высокая фигура превратилась в чёрный силуэт посреди кармического пламени. Аянокоджи Аой опустила руки и самодовольно хмыкнула: — Ну как, ну как, я круто это провернула, да, Яге…

— Прошу вас, госпожа, не делайте впредь того, что ставит меня в такое положение.

Принявший человеческий облик Яген Тоширо явно не собирался хвалить свою госпожу. Он поправил очки, и в его голосе послышались нотки скрежета зубов.

— Э-э-э… Но его удары очень опасны. Я не хочу отправлять Ягена в мастерскую, — возразила Аянокоджи Аой.

Яген Тоширо замер. Он открыл было рот, но, встретившись с искренним взглядом своей Санивы, снова закрыл его и в конце концов лишь вздохнул.

— Как бы то ни было, важнее всего ваша…

Яген Тоширо не успел договорить. Аянокоджи Аой, внезапно что-то осознав, оттолкнула его в сторону. Она инстинктивно попыталась блокировать атаку сзади, но её тело всё равно неконтролируемо отлетело.

— Эй, эй, не отвлекайся.

Под луной стоял мужчина, похожий на само проклятие. Рёмэн Сукуна, который должен был сгинуть в кармическом пламени, громко рассмеялся.

Пламя на его теле необъяснимо утихло и в конце концов собралось в его руке.

Выбравшись из руин, Аянокоджи Аой только сейчас заметила, что, за исключением женского кимоно, Рёмэн Сукуна выглядел совершенно невредимым.

Чёрные узоры на его теле тянулись ото лба до самого паха, придавая ему зловещий и устрашающий вид.

Пламя, которое должно было стать её оружием, по мановению Рёмэн Сукуны обрушилось на неё со всех сторон и охватило тонкое кимоно, которое она надела, чтобы вписаться в эту эпоху.

— Как мешает.

Почувствовав сложность ситуации, девушка быстро приняла решение. Она сбросила вишнёвую верхнюю накидку и вскочила на низкое дерево во дворе.

Она медленно выпрямилась, её золотые волосы развевались, а за спиной висела полная луна.

Её поза сверху вниз и странная короткая юбка заставили Рёмэн Сукуну остановиться.

В этот момент в его памяти всплыл чей-то образ.

Статуя богини, установленная на высоком алтаре — первая вещь, которую он похитил с тех пор, как обрёл память.

Рёмэн Сукуна рассмеялся, уголки его рта растянулись почти до ушей: — О, так ты ещё жива, бесполезная тварь.

Аянокоджи Аой: «…Ладно бы пытался подружиться, но зачем обзываться?»

Внезапно появившийся барьер прервал её слова.

Аянокоджи Аой обернулась и увидела своего давно пропавшего Инспектора.

— Уважаемая госпожа Санива.

— Согласно уведомлению Правительства Времени, Восемь миллионов богов проводят Совет богов в Такамагахаре. Прошу вас немедленно отправиться туда.

Её Инспектор, не обладающий никакой атакующей силой и умеющий только ставить барьеры, очевидно, совершенно не чувствовал момента.

Аянокоджи Аой в панике схватила его за воротник, уклоняясь от атаки, а он продолжал бесстрастно зачитывать уведомление.

Аянокоджи Аой не удержалась от комментария: — Ты перепутал уведомление. Хотя я рано или поздно построю себе виллу в Такамагахаре, сейчас у меня нет возможности туда попасть.

Для этого нужен хотя бы один храм.

— Нет, это именно для вас.

Вновь возникший барьер отсёк голос Рёмэн Сукуны. Инспектор, просматривающий свиток, поднял глаза и встретился с изумлённым взглядом Аянокоджи Аой.

— Для уничтожения Бедствия [Рёмэн Сукуна], безымянная богиня Аянокоджи, вы являетесь объектом этого Совета богов.

[1] Примечание: Вероятно, отсылка к буддийским клешам (мирским страстям/заблуждениям), которые нужно искоренить.