Глава 69: Три гегемонии

Джейкоб прищурился, услышав это слово. Рыцарь.

Он, конечно же, знал о главной опоре королевства людей — Рыцарском ордене!

Не потому, что ему было любопытно, а потому, что об этих рыцарях было написано слишком много книг. Было совершенно ясно, что это было сделано намеренно, чтобы пробудить в простых людях интерес к рыцарству и вдохновить их вступить в Рыцарский орден.

Однако Джейкоб не имеет никакого отношения к этим сказкам, и он не хотел становиться рыцарем, сколько бы преимуществ ему это ни сулило, потому что люди были слишком слабы и не могли удовлетворить его потребности.

Если бы люди были похожи на расу горных великанов, он мог бы пожить здесь пару десятилетий, но он знает, что это всего лишь несбыточная мечта.

После встречи с этими троллями он ещё больше убедился в том, что люди постоянно находятся в опасности и их очень легко запугать, так что теперь он представлял их себе ещё хуже.

Тем не менее, это не давало ему повода настраивать против себя рыцарей из Рыцарского ордена, поскольку они могли навлечь на него ненужные неприятности.

Ему всё ещё нужно было задержаться здесь на какое-то время, поэтому он не планировал вступать в бой с сильнейшей армией этого королевства. Если только они сами не ищут смерти.

Он посмотрел на Остина и слегка кивнул. «Не нужно быть вежливым. Проходите».

Джейкоб провёл гостей в маленькую гостиную, где стояли стол и два стула.

Он сел на один стул и указал на другой. «У меня больше нет стульев, я не ждал других гостей».

Выражение лица Харланда изменилось, а взгляд Кая стал ледяным, когда он уже собирался отчитать его, но Остин взял стул и с улыбкой сел.

— Не волнуйтесь, я не займу ваше драгоценное время. Вы двое подождите снаружи.

Слова Остина заставили Кая опустить голову и обиженно посмотреть на него, а Харланда — сильно удивиться, ведь он знал, что Джейкоб просто очень груб. Но Остин никак не отреагировал, и Харланд начал подозревать, что они знакомы.

Но когда он увидел, что Кай слегка сжимает кулак, он подумал иначе. Они оба оставили их наедине.

Джейкоб за всё это время даже не взглянул на Кая или Харланда, так что их уход ничего для него не значил.

Он бесстрастно спросил: «Итак, что привело сэра рыцаря к моим дверям? Если бы вы пришли на час позже, я бы уже отправился в другое путешествие».

Остин дружелюбно улыбнулся и ответил: «Я пришёл сюда из любопытства, чтобы посмотреть, что за наёмник ранга С появился здесь. Как вы знаете, люди постоянно пользуются лазейками в системе идентификации, и редко когда появляется наёмник ранга С, особенно в таком маленьком городке».

Джейкоб невозмутимо ответил: «На данный момент меня устраивает это место, поэтому я решил зарегистрироваться здесь».

Остин понимающе кивнул и не стал вдаваться в подробности, поскольку у каждого есть свои причины.

Его взгляд внезапно стал острым, когда он сказал: «Я вижу, что вы очень сильны, намного сильнее меня. Вы также выглядите как человек, у которого есть скрытые мотивы. Поэтому я не буду ходить вокруг да около с таким, как вы. Я хочу пригласить вас в орден Чёрного Рыцаря!»

Джейкоб никак не отреагировал, но его губы слегка скривились. «Орден Чёрного Рыцаря? Позвольте мне угадать: это какая-то личная армия при короне, и они могут делать всё, что захотят, но они должны защищать королевскую семью, когда она в опасности».

«Или это какая-то группа убийц или что-то в этом роде. Позвольте мне сказать вам прямо: я ни к чему не присоединюсь, если это будет угрожать моей свободе».

Остин поджал губы. «Вы даже не выслушали меня и сразу же отвергли? Разве вы не хотите узнать, что такое орден Чёрного Рыцаря?»

Джейкоб пожал плечами. «Мой ответ тот же. Я ни к чему не присоединюсь, если это повлияет на мою свободу».

Остин вздохнул: «Я всё равно расскажу вам. Тогда вы сможете решить, присоединяться или нет».

Джейкоб промолчал и позволил Остину продолжить.

— Видите ли, орден Чёрных Рыцарей отличается от ордена Рыцарей тем, что он не был обнародован, и о нём знают только дворяне.

«орден Чёрного Рыцаря не подчиняется никому, даже короне, но он подчиняется легиону Рыцарей Кошмара».

«Легион Рыцарей Кошмара?» — Джейкоб внезапно заинтересовался, услышав это незнакомое название.

Остин кивнул: «Да, легион Рыцарей Кошмара похож на агентство Звёздных наёмников, Гильдию аптекарей и Гильдию оружейников. Вам, наверное, интересно, почему такая организация не так известна, как три другие, верно?»

Джейкоб кивнул. Он уже знал о трёх знаменитых силах, которые олицетворяют и направляют уникальные аспекты профессий.

Остин улыбнулся: «Точно так же, как у агентства Звёздных наёмников есть банк Зодиака Тельца, а у Гильдии аптекарей и Гильдии оружейников есть Гильдия алхимиков, у легиона Рыцарей Кошмара тоже есть Альянс Воинов Зодиака».

«Значит, в этих книгах были пропущены важные части, да? Похоже, эта Гильдия алхимиков и Альянс Воинов Зодиака находятся на том же уровне, что и банк Зодиака Тельца».

«Но банк Зодиака Тельца казался более известным и открытым, чем два других, или они просто не беспокоятся о влиянии?» В глазах Джейкоба промелькнула неуверенность.

— Пожалуйста, продолжайте. — Джейкоб понимающе кивнул.

Остин многозначительно улыбнулся, поскольку уже догадался, что у Джейкоба нет такой информации, и знал, что ему придётся убедить Джейкоба фактами, если он хочет его переубедить.

Он сказал: «Эти три — три гегемонии в четырёх регионах, и их корни уходят так глубоко, что никто не знает, где они заканчиваются, поэтому ни одна раса не выступает против них».

«Что касается того, почему я рассказываю вам о двух других? Это было сделано для того, чтобы всё было просто и понятно».

«Во-первых, Гильдия алхимиков, их самая сильная сторона — это контроль над знаниями о жизни и невообразимыми технологиями. Они обладают всевозможными знаниями о различных профессиях, которые сильно влияют на нашу жизнь и жизнь других людей, даже на войны.

«Вот почему их все боятся, и никто не осмеливается с ними ссориться. Гильдия аптекарей и Гильдия оружейников являются лишь фрагментами их знаний. Мы, люди, просто не достаточно интересны, чтобы пробудить их заинтересованность.

«Во-вторых, банк Зодиак Телеца, мне не нужно представлять его, так как вы, возможно, уже знакомы с ним. Их самая сильная сторона — богатство и способы его приумножения и сохранения.

«Самая главная причина, по которой банк Зодиак Тельца является одним из трёх гегемонов, — это их способ защищать богатство, которым они управляют, и у них есть множество таинственных способов выследить вас, если вы когда-нибудь попытаетесь их ограбить.

«Вот почему все им доверяют, даже эти высокомерные аптекари и оружейники, у которых есть счета и сейфы в банке Зодиак Тельца».

«И наконец, Альянс Воинов Зодиака. У них нет ни знаний, ни технологий, как у Гильдии алхимиков, и нет богатства Банка Зодиака Тельца.

— Но он занял первое место среди трёх гегемоний, знаете почему? — Остин загадочно улыбнулся, и Джейкоб прищурился от подозрительности.