Глава 16

Ветер взметал желтый песок, завывая, словно стенания злобных духов; на бесплодной земле, покрытой темно-красными пятнами грязи, повсюду виднелись останки.

Впереди возвышалась высокая, величественная спина. Зловещие красные лучи заходящего солнца падали на эту фигуру, словно облачая ее в кровавую мантию.

Он пошел вперед, по пути хрустя костями безымянных трупов.

...Наконец, он подошел к этому человеку и повернулся, чтобы взглянуть на его лицо. Тот одновременно повернул голову и посмотрел на него.

Четыре свирепых глаза уставились на него. Человек внезапно скривил губы в злобной, безумной усмешке.

— Нашел тебя... воришка, укравший мою силу.

В тот же миг леденящее, вязкое, жгучее чувство боли, словно ядовитые клыки змеи, пронзившие кожу, пробудило Гу Ву.

Тяжело дыша, Гу Ву резко открыл глаза. Убедившись, что находится в своей комнате в общежитии колледжа, он немного расслабил напряженное тело.

...Но учащенное сердцебиение долго не проходило.

Немного успокоившись, Гу Ву снова откинулся на кровать, прикрыл глаза рукой и с усмешкой, полной недоумения, пробормотал:

— Что за кошмар, приснился же этот мрачный дед из преисподней.

После этого ночь прошла без сновидений.

Дни без Годжо Сатору и Сугуру Гето текли спокойно. Гу Ву каждый день считал время, вел мысленный обратный отсчет, скучая донельзя.

По идее, с его способностями, помимо учебы, у Гу Ву должна была быть и «внеклассная работа» по изгнанию проклятых духов — как у Годжо и Гето. Задания могли занимать от нескольких минут до нескольких дней, как нынешняя миссия с Сосудом Звёздной Плазмы.

...Можно сказать, еще не достигнув совершеннолетия, они уже начали работать, одной ногой вступив в мир работяг.

Однако, поскольку Гу Ву был неожиданностью, причем такой, которую нужно было скрывать, внеклассной работы ему, естественно, не доставалось. Его положение было таким же, как у «целителя» Сёко Иэйри: их обоих тщательно оберегали, стараясь не выпускать на всеобщее обозрение.

Конечно, если бы Гу Ву захотел выйти, никто бы его не остановил.

Вы спросите про Верхушку?

— Этих достаточно было слегка припугнуть, чтобы они послушно заткнулись.

Последний день миссии удачно совпал с выходными, так что отпала необходимость отпрашиваться у Масамічи Яги.

Гу Ву встал перед Усыпальницей Падающих Звёзд и, засунув руки в карманы, беззаботно вошел внутрь. Охранники у входа словно ослепли — никакой реакции. Барьер тоже никак не отреагировал.

Совсем не так, как пришлось бы осторожно пробираться Тодзи Фушигуро.

Гу Ву вошел совершенно непринужденно, будто к себе домой.

Прибыв в Усыпальницу на час раньше, Гу Ву нашел подходящее возвышение, запрыгнул на него, сел, достал игровую приставку и принялся с удовольствием играть.

Он даже прихватил с собой пакет со сладостями.

...Спрашивается, кто еще мог позволить себе такую дерзость прямо под носом у Тэнген?

После того как его игровой персонаж погиб тринадцать раз, и Гу Ву, раздраженный, начал источать мрачную ауру, он наконец услышал голоса.

— Дальше тебе придется идти одной. Видишь лестницу впереди? Спустись по ней, пройди через дверь и иди до корней того большого дерева. Там находится особая внутренняя часть барьера, отличная от того, что окружает колледж.

Это был голос Сугуру Гето.

Гу Ву отложил приставку, достал из пакета Кикуфуку, развернул упаковку и откусил кусочек. Затем он посмотрел вниз на две фигуры.

— ...Или ты можешь прямо сейчас развернуться и уйти домой вместе с госпожой Курои. Я сделаю вид, что ничего не видел.

— Рико, какой бы выбор ты ни сделала, мы с Сатору сможем обеспечить твое будущее.

— Так что, прислушайся к своему сердцу и дай мне ответ.

Сугуру Гето, какой же он добрый.

Гу Ву проглотил еду и откусил еще.

Рико Аманай широко раскрыла глаза, тронутая словами юноши перед ней. В груди возникло щемящее чувство.

С детства ее учили идее [жертвенности], что полностью противоречило словам Сугуру Гето. Эти две концепции разрывали душу Рико Аманай. Но в конце концов, она склонилась к «бунтарскому» выбору.

Девушка набралась смелости, слезы хлынули из глаз, и она сдавленно произнесла:

— Я... все же хочу... остаться со всеми. Хочу побывать с вами во многих местах, увидеть много нового, я правда... так думаю!

Сугуру Гето удовлетворенно улыбнулся.

‘Бах!’

Неожиданно раздался выстрел.

...Развевающийся край одежды попал в поле зрения Сугуру Гето. Он изумленно уставился на фигуру, стоящую к нему спиной.

— Сатору?!

Гу Ву обернулся к Сугуру Гето, ослепительно улыбнулся и с силой раздавил пулю, зажатую между пальцами.

— Йо, Сугуру.

Увидев этот алый правый глаз, Сугуру Гето проглотил готовые сорваться с языка слова и спросил:

— ...Почему это ты?

В то же время мужчина, неизвестно когда появившийся у входа в арочный туннель, поднял руку с пистолетом в жесте капитуляции и усмехнулся:

— А я уж подумал, что тот мальчишка воскрес из мертвых, чуть не испугался. Ну что ж, давно не виделись, босс? Ты заставил меня попотеть в поисках. Итак, ты все еще собираешься нанять меня? Если нет, скажи сразу, чтобы я мог искать следующего нанимателя.

— Хотя должен сказать, лично я предпочел бы работать на тебя.