Глава четырнадцатая. Вопль Воина

Когда отряд Героя желает встретиться с лидером какой-либо расы, его обязательно заставляют некоторое время ждать в приемной. В общем, немедленно встретиться с Главой города или Главой расы не так-то просто, это тоже традиция.

Поэтому, следуя этой бессмысленной традиции, отряд Героя сейчас ожидал приема у Главы города. Скакун, из-за своих огромных размеров и утраты драконьей свободы, не мог свободно бегать где попало и был вынужден оставаться в комнате, которую Глава Города Зверолюдей приготовил для него несколько дней назад, и пересчитывать золотые монеты для развлечения.

В приемной —

— Какое своеобразное украшение.

Внутреннее убранство замка очень соответствовало впечатлению, производимому зверолюдьми: смелое, грубое и небрежное. Герой коснулся висевшей на стене абстрактной картины, собранной из неизвестного материала, и загадочно улыбнулся.

Услышав такую оценку, Воин тоже подошел ближе и внимательно осмотрел картину. Это была просто груда серо-белых осколков разного размера с грубой поверхностью. Воин тоже поднял руку и потер ее.

— Ничего особенного.

После короткого молчания Герой бросил взгляд на Воина, и его голос стал таким холодным, что, казалось, мог заморозить.

— Сделано из человеческих костей.

Внезапно услышав такое заявление, Воин сначала замер, а потом отдернул руку, словно его укололи иглой.

— Эй? Правда? Герой, откуда ты знаешь?

— Хочешь знать?

Герой медленно повернул голову к Воину, проигнорировав то, как тот отчаянно замотал головой, медленно положил руку ему на плечо, стряхнул пыль и совершенно серьезно сказал: — Это потому что... я просто так сказал.

Воину захотелось плакать.

— ...Не пугай меня!

— Сам виноват, что веришь таким словам.

— Опять я виноват...

Воин, которому Герой в очередной раз преподал глубокую истину «мир совсем не сладок и полон лжи», с горечью оттеснил Талисмана, который занимал угол, и сам сжался там.

Он достал любовное письмо ко второй мисс, которое носил с собой уже несколько дней и которое стало совсем мятым, погладил складки, представил ее лицо и снова начал бормотать:

— Ах, моя возлюбленная, неужели ты уже забыла своего рыцаря? Я думаю о тебе непрестанно...

Внезапно ему на колени бросили Талисмана, державшего огромный коготь. Маленькое существо снова затряслось как осиновый лист. Ассасин мгновенно почувствовал недовольство.

— Воин, Талисман думает, как изготовить оружие для Его Высочества Героя.

Подразумевалось: «Если ты помешаешь делам Его Высочества Героя, то, даже если ты был моим двоюродным братом, я разорву тебя заживо».

Воин проигнорировал Ассасина, полностью погрузившись в свой мир, и продолжил декламировать арию, то повышая, то понижая голос:

— Ах, я хочу поцеловать твою сладкую руку, ради этого я готов пойти в огонь и воду, моя жизнь принадлежит тебе...

— Эй, такая грязная вещь никому не нужна... Ты не слышишь, да?

Ассасин приблизился к Воину, помахал рукой, пытаясь привлечь его внимание, но безуспешно.

А голос Воина стал еще громче:

— Ах! Моя возлюбленная, почему ты так прекрасна?

Пламя пожара рядом с твоей красотой — все равно что огонек на кончике сигареты извозчика! Мое сердце тоже сгорело дотла от твоей красоты...

Так началась бессмысленная словесная перепалка между Ассасином и Воином.

— Ах, какая странная пауза. Кстати, Воин, ты же не рыцарь мисс из семьи герцога.

— Эти глаза сияют ярче любых драгоценных камней в мире! Я невольно думаю, не твои ли глаза освещают все в этом мире? Я уже не могу смотреть прямо в твои очи...

— Это солнце освещает. Кстати, та мисс не принцесса, у нее вообще не может быть рыцаря.

— Твой маленький носик заставит устыдиться все нефриты мира, такой круглый и гладкий, такой блестящий! И волосы в носу в нем — самые нежные и красивые в мире, я твердо в это верю...

— Постепенно уходит в странном направлении. Не говоря уже об этом, ты хоть раз сдавал экзамен по фехтованию?

— ...Если бы я мог коснуться твоих губ, я был бы самым счастливым человеком в мире! Пусть меня растопчут лошади, пусть меня застрелят из лука завистники на дороге...

— Пока ты пишешь эту безвкусицу, она уже познакомилась на дне рождения с молодым и перспективным дворянином. Может, даже дату свадьбы назначили.

— Ты моя богиня... Все, что я делаю, — ради тебя...

— Самое главное, к тому времени, как ты вернешься, ее ребенок, вероятно, будет ездить на лошади лучше тебя.

— ...Моя возлюбленная... Уооооооооооооо! Уааааааааааааааа! Заткнись! Хватит говорить! Уаоооооооооооо!

Воин наконец не выдержал, ударился лбом об пол и горько зарыдал. Хотя голос его звучал странно, было ясно, что он плачет от глубокой скорби и гнева.

Вся приемная наполнилась лишь одним немного грубым мужским горестным плачем.

Когда ситуация дошла до такого, Герой не мог больше оставаться в стороне. Он подошел, похлопал по спине душераздирающе рыдающего Воина и сказал Ассасину:

— Ассасин, в поддразнивании нужно знать меру.

— Да, по сравнению с Его Высочеством Героем мне еще далеко!

Ассасин с готовностью согласился.

Услышав это, Герой снова повернулся к Воину, и в его ровном голосе прозвучала нотка утешения:

— Воин, если ты не сможешь добиться благосклонности той леди, я подберу для тебя кого-нибудь более подходящего.

— Правда?

Воин, немного утешенный редкой нежностью Героя, постепенно перестал выть и начал всхлипывать.

В этот момент высокий зверолюд с голым торсом толкнул дверь и вошел. Это был Глава Города Зверолюдей.

— Ах, дорогой Герой, ты пришел.

На лице Главы города была слегка фальшивая радость, но в его тоне слышалось больше пренебрежения и вызова.

— Ваше превосходительство, вы, должно быть, очень заняты.

Герой выразил недовольство тем, что Глава Города Зверолюдей намеренно затянул время, потратив его впустую, и принял его не в парадной одежде — варварский поступок.

— Ты недоволен, что я опоздал?

— Вовсе нет.

«Нужно обязательно удержать Героя, не злить его. Так можно снизить вероятность того, что Герой обнажит меч из-за оскорбления его соплеменников».

Глава города вспоминал пункты из «Правил Главы города» и снова рассмеялся.

— В этом нельзя винить меня. Я стоял за дверью и слушал замечательные, полные искусства любовные стихи. Они глубоко тронули меня, я долго был погружен в них, поэтому и вошел поздно.

Опоздание ради соблюдения традиции было намеренным, а похвала пошлым стихам Воина... была искренней.

Герой слегка удивился.

— ...Тебе нравятся такие вещи?

В каком-то смысле это действительно соответствовало характеру зверолюдей.

Глава города широко взмахнул рукой и огляделся, надеясь найти человека, который только что декламировал любовные стихи.

— Это была поистине великая поэма, которая меня очень тронула!

— Вот как...

Герой замолчал, а через несколько секунд внезапно спросил: — Неожиданный вопрос: в твоем городе есть красивые самки гориллы?

— Самки гориллы?

Глава города растерялся из-за того, что Герой действовал непредсказуемо.

Герой похлопал по плечу Воина, сидевшего на корточках у его ног.

— Я хочу найти подходящую пару для того великого поэта, о котором ты говорил.

Воин вздрогнул.

На лице Главы города на этот раз появилась искренняя радостная улыбка.

— Ах, так это он. Я думаю, того, кто может написать такие строки, даже если он человек... мои горожане, возможно, смогут принять.

Он тщательно подбирал слова, опуская такие термины, как «низкий», «грязный» и «раб».

Затем Глава Города Зверолюдей наклонился и спросил:

— Ты действительно очень талантлив в литературе. Хочешь быть моим рабом? Я могу познакомить тебя с моей кухаркой, она неплохая горилла-зверолюд.

Голова Воина снова замоталась с частотой вибрации, и он снова начал выть.

— Недоволен? Тогда среди служанок моего сына тоже есть одна горилла-зверолюд. Ее статус выше, чем у кухарки, но она вдвое выше тебя. Думаю, это не имеет значения, верно?

— Все еще нет? Люди такие хлопотные.

Увидев эту сцену, Герой снова похлопал Воина по спине и, повернувшись к Ассасину, сказал:

— Но, Ассасин, поскольку Воин такой забавный, я думаю, нет большой проблемы в том, чтобы немного переборщить с поддразниванием.

Ассасин тут же обрадовался:

— Его Высочество Герой так проницателен!

— Мм, кстати, эту пыль так трудно стереть.

Герой потер пальцы. Пыль, приставшая, когда он касался декоративной картины, все еще была там. Поэтому он снова вытер руку об одежду на спине Воина.