Глава вторая. Герой отправляется в путь

Этому Континенту Манделы покровительствуют боги, разумеется, те самые надоедливые боги, что любят подшучивать и устраивать беспорядки.

Жители Манделы с давних пор живут в невыносимых страданиях, так что слышащий о них скорбит, а видящий плачет.

Это видно по тому, что Короли Демонов постоянно появлялись с самого начала сотворения Континента Манделы. До сих пор Герои убили тридцать Королей Демонов. После этого Короли Демонов довольно долго не появлялись, и как раз когда все думали, что испытание богов закончилось и вот-вот начнется празднование, появился первый злой дракон и похитил человеческую принцессу.

По логике, ответственность за этого злого дракона должна была лечь на расу драконов, однако в жилище драконов никто, кроме самих драконов, не мог попасть, поэтому задача убить злого дракона и спасти принцессу снова легла на плечи людей.

Таким образом, Герой-драконоборец стал первым Героем, вернувшимся живым в столицу, и женился на принцессе, став единственным «победителем жизни» среди всех поколений Героев.

Кстати, некоторые из Героев до него умирали от истощения после убийства Короля Демонов, некоторые погибали от засад оставшихся приспешников Короля Демонов на обратном пути, но большинство погибали вместе с Королем Демонов.

Принцесса, вышедшая замуж за Героя, безмерно восхищалась таким существом, как Герой, поэтому она отыскала в Королевском дворце биографии тридцати предыдущих поколений Героев, изучила их и переделала в сказки на ночь для младшего сына Короля, который еще не научился говорить, то есть для Его Высочества Третьего Принца.

Этот поступок наполнил юного Принца огромным интересом к Королю Демонов и Героям. Этот интерес день ото дня становился все сильнее по мере его взросления и принял странное направление развития.

Принцесса поняла, что ее младший брат, кажется, развивается в совершенно другом направлении, когда он задал вопрос: — Тогда у меня тоже может быть свой Король Демонов?

Однако Принцесса не могла вынести мысли о разочаровании своего брата, глаза которого сияли, и осторожно объяснила: — Король Демонов... это не то, что может кому-то принадлежать. К тому же, на этот раз может появиться и злой дракон.

— Тогда я буду ждать. Когда появится следующий Король Демонов, я его поймаю.

...А потом приручу.

— ...Хорошо. Будь осторожен, и, возможно, тебе удастся его поймать.

Наверное, ничего не поделаешь?

В конце концов, битва — это мужская природа.

Так думала Принцесса, которая, хоть и вышла замуж, оставалась такой же наивной, листая биографии Героев.

На тесте способностей в начале периода смены зубов маленький Принц проявил удивительный магический талант. Взволнованный Король пригласил для него самого способного Мага-наставника среди людей.

Затем этот будущий Герой начал стремительно расти, и так до сегодняшнего дня —

— Я назначаю вас двоих «Воином» и «Ассасином». Немедленно отправляйтесь со мной, чтобы сразить Короля Демонов.

Во время урока этикета Принц, узнав от стражника за окном о появлении тридцать первого Короля Демонов, немедленно прекратил занятия. Он ловко с помощью магии сменил одежду двух молодых дворян, присутствовавших справа от него, на доспехи Воина и плащ Ассасина, и увел с собой двоих, которые еще не успели опомниться, из Королевского дворца.

Оставив Принцессу, которая узнала новость и выглядела совершенно ошарашенной, и Короля, который был в ярости.

Вскоре после этого жители империи, бегая взапуски, сообщали друг другу, что тридцать вторым Героем стал Его Высочество Третий Принц, и он уже отправился в путь с двумя спутниками.

Хотя обычно Герои не отправляются в путь с товарищами, на этот раз Герой — Принц, и в путешествии ему наверняка будет непривычно, поэтому взять с собой двух человек для сопровождения вполне естественно.

Так простодушно думали люди.

Но они не знали, что Его Высочество Принц тренировал скорость применения и силу магии под руководством Мага-наставника в горах и на равнинах, в восемь лет ловил медведей, в десять — тигров, обладал зрелым мышлением и острыми боевыми приемами, и ему только не хватало прозвища «Отряд-одиночка».

А причина, по которой он взял с собой двух спутников при отправлении, была очень проста: Его Высочество Принц давно решил, что после появления Короля Демонов он будет двигаться по прямой линии между Королевским дворцом людей и Замком Короля Демонов.

По пути он пройдет через территории расы гномов, расы зверолюдей и расы эльфов. Если взять по одному спутнику от каждой расы, а затем, по обычаю, обратить одного демона, то для стандартного состава отряда Героя из семи человек не хватает еще двоих.

А эти двое были ближе всего к нему, и сменить им одежду с помощью магии было проще.

Поэтому Его Высочество Принц принял мгновенное решение и потащил двоих в путь.