Глава шестая. Внутрирасовая борьба

Из поколения в поколение Герои, отправляясь в Замок Короля Демонов, первой остановкой после выхода из человеческой империи обязательно выбирали место обитания Расы гномов.

Хотя верховным правителем Расы гномов был Глава, что звучало не так внушительно, как Король человеческой империи, территория Расы гномов была больше человеческой, покрывая почти семьдесят процентов земель за пределами выходов из человеческой империи, несмотря на то, что их население колебалось всего около десяти тысяч.

Это было благодаря каменным стелам, унаследованным от предков Расы гномов и покрытым чертежами оружия.

При соблюдении главного условия — запрета на поглощение территорий других рас — Раса зверолюдей использовала предлог «заимствования» для использования человеческих земель, а Раса гномов — «обмен».

Если люди хотели получить оружие гномов для сопротивления принудительному «заимствованию» со стороны Расы зверолюдей, им приходилось обменивать его на право использования своей территории на несколько десятилетий.

Таким образом, фактически, на протяжении длительного времени эти земли считались принадлежащими гномам.

У каждой расы была карта территорий, изначально разделенных богами, но неофициально существовала и другая карта, разделенная по фактическому использованию земель.

Впрочем, эти детали не так важны. Важно лишь то, что территория гномов довольно обширна, и Раса гномов играет важную роль в деле победы над Королем Демонов, предоставляя оружие Герою.

Поэтому первой остановкой Героев из поколения в поколение обязательно была Раса гномов.

Некоторые Герои из прошлых поколений прибывали не в подходящее время: гномы проводили церемонию или все вместе уходили в подземелье ковать оружие. Эти Герои терялись на территории гномов, пытаясь найти гномов для изготовления оружия.

Рекорд принадлежал Герою одного из поколений, который блуждал по лесу почти сто дней. Хотя тот Герой был человеком, который легко терялся, это тоже было важной причиной.

Поэтому Раса гномов, чтобы уменьшить количество подобных случаев, расставила повсюду указатели.

Когда в поселении гномов никого не было, даже Герой, который терялся, мог легко найти дом Главы, а затем использовать коммуникатор, приготовленный в доме Главы.

Указатели, созданные после бесчисленных случаев, когда их предшественники терялись, успешно привели Героя и Ассасина к дому Главы Расы гномов.

В отличие от других домов гномов, дом Главы был домиком на дереве, построенным на ветвях в средней и верхней части большого дерева.

Магическая линия Магии следопытства также указывала на дерево.

— Гномы могут жить на деревьях? — Герой подпер подбородок, внимательно вспоминая биографии тридцати поколений Героев, о которых рассказывала Принцесса. Подобных сведений там не было.

— Конечно, гномы не могут жить на деревьях! Это Глава сам по себе построил! — Из-за дерева внезапно выскочил взрослый гном.

— У него явно лицо взрослого, но голос как у селезня. Какая странная раса, не правда ли, Его Высочество Герой? — Ассасин присел, внимательно рассматривая этого взрослого гнома.

Гном брезгливо отступил на несколько шагов, поднял голову и крикнул Герою: — Вы слушаете?

Домик на дереве Глава построил насильно, он хочет уничтожить Расу гномов.

Если вы Герой, помогите мне!

— О, это та самая легендарная внутрирасовая борьба. Впервые вижу.

— Раса, которая может драться внутри себя? Оказывается, такое действительно существует, Его Высочество Герой, я так взволнован!

Очевидно, Герой и Ассасин не уловили сути.

— Что это за небрежный тон у вас?

Вы не собираетесь мне помогать?!

Это же дело жизни и смерти для Расы гномов!

Ассасин был очень недоволен отношением гнома, ткнул его в лоб, оттолкнул, а затем выпрямился и посмотрел на него сверху вниз. — У Его Высочества Героя нет времени заниматься вашими делами, мы просто пришли забрать Воина.

— И заодно найти нового спутника, — добавил Герой, думая, что тот маленький заика, кажется, был неплох. Не занимал много места и, вероятно, ел немного.

— Но Герой по пути помогает большим и маленьким городам и деревням решать проблемы! Это же традиция?

— Есть такая традиция?

— Будучи Героем, вы хотите уклониться от ответственности?

— Герой должен отвечать только за борьбу с демонами и победу над Королем Демонов, верно? — «Я Герой, а не храбрый гражданин, действующий праведно, или человек, который умрет, если не поможет», — так думал тридцать второй Герой.

— Угу!

Герой не сказал ничего неправильного, поэтому успешно заставил взрослого гнома замолчать.

Тогда гном, чтобы получить помощь Героя, решил солгать: — Главу наверняка контролирует монстр, поэтому он и совершает действия, направленные на уничтожение Расы гномов. Надеюсь, Герой поможет мне победить монстра.

— О, правда? — Герой огляделся, затем некоторое время смотрел на домик на дереве. — Совершенно не чувствую демонической скверны.

— Тогда... тогда это наверняка высокоуровневый демон!

Способный полностью скрыть демоническую скверну!

— В этом есть смысл, но я до сих пор не встретил ни одного мелкого приспешника. Почему я должен сначала встретить высокоуровневого демона? — Герой перевел взгляд на взрослого гнома. Под этим взглядом, лишенным эмоций, гном чуть не задрожал и почти готов был встать на колени и извиниться, когда Герой снова заговорил: — Конечно, нельзя исключать, что Король Демонов на этот раз не любит действовать по шаблону.

«Достойно моего Короля Демонов», — подумал Герой, улыбнувшись.

Гном проглотил сердце, которое подступило к горлу.