Глава тринадцатая. Отправляемся в замок

Драконьи чешуйки, конечно, не отваливаются просто так, поэтому Талисман медленно обрабатывал их напильником, сделанным по особой гномьей технологии.

Скакун, получивший слишком много повреждений за один день и теперь время от времени царапаемый напильником, корчился от боли и торговался с Героем.

— Герой, после победы над Королем Демонов ты можешь пойти со мной на Центральный Остров?

— Нет.

— Эй? Почему?

— Почему я должен идти на Центральный Остров?

— Ну смотри, я впервые выбрался с острова, и когда вернусь, хочу взять с собой красивую добычу... Нет, то есть, это будет здорово — быть вместе с моей кучей сокровищ!

— Герой не интересуется сокровищами, это традиция.

— Нет, я не имею в виду, что отдам тебе сокровища...

— К тому же, после победы над Королем Демонов у меня уже есть планы.

— Господин Герой, вы меня слушаете?

— И последнее, самое важное: ты уже мой скакун. Неужели ты все еще думаешь, что свободен и можешь вернуться домой, когда захочешь?

— Эй-эй-эй-эй?

Я уже не свободен?

— Да, скакун.

По возможности, я бы предпочел, чтобы в отряд Героя вступил Крылатый. В конце концов, ты слишком большой, и, кроме того, что ты хорошо смотришься, во всех смыслах ты очень неудобен.

— ...Мне очень жаль.

— Извиняться не нужно. Впредь меньше говори и больше делай.

Зверолюди-наблюдатели с опозданием осознали: этот зверолюд-кошка, которого они чуть было не решили провозгласить «надеждой зверолюдей», — Герой?

Значит, он человек?

Кстати, система магии, которую он использует, кажется, отличается от магии зверолюдей.

Осознав это, окружившие его зверолюди немного отступили и приняли боевую стойку.

Если Герой пройдет через Город Зверолюдей, он, будучи человеком, наверняка будет недоволен тем, как обращаются с людьми в городе. Тогда неизбежно возникнет большое или маленькое волнение, возможно, даже бунт и восстание человеческих рабов. Все это — уроки, переданные предками.

Поэтому, если встретится Герой, его нужно доставить к Главе города. Из поколения в поколение Главы города сохраняли способы борьбы с Героями.

Но на этот раз Герой оказался магом, что для зверолюдей, почти полностью полагающихся на ближний бой, было сложной задачей.

К тому же, он даже дракона победил и усмирил... Смогут ли они успешно его схватить?

Герой никак не отреагировал на внезапное изменение отношения зверолюдей, но Скакун в этой недружелюбной атмосфере не смог сдержаться.

— Что вы имеете в виду? — Он махнул хвостом, отбрасывая нескольких ближайших зверолюдей.

Один из более смелых зверолюдей шагнул вперед и сказал: — Если в городе обнаружен Герой, его нужно доставить к Главе города. Таковы правила Города Зверолюдей.

Скакун был крайне недоволен таким объяснением.

— Вы хотите сначала искалечить человека, а потом доставить его?!

— Нет, это...

— Хорошо, я как раз собирался навестить Главу города, — ответил Герой, заодно прихватив кое-что.

— Но мы пойдем сами, так что не беспокойтесь.

Ни один зверолюд не осмелился возразить Герою. Они переглянулись и разошлись.

Территория зверолюдей была огромной. Герой подсчитал, что путь займет около семнадцати дней, но теперь, когда у них был скакун, время, возможно, значительно сократится. Однако скакуну нужно было восстанавливаться после травмы, и даже летать ему было немного тяжело.

— Не слишком ли сильно я его ударил? — Герой поднял голову, глядя на косо летящего скакуна, и неспешно спросил себя.

— Нет, совсем нет! Наоборот, быть наказанным Его Высочеством Героем — это то, что можно заслужить лишь молитвами нескольких жизней!

— Но если бы скакун не был так сильно ранен, мы могли бы доехать на нем до замка.

— Его Высочество Герой! Вы устали?

Мне очень жаль, я совсем не заметил. Я понесу вас на спине, — сказал Ассасин, уже присев перед Героем.

— Я не устал, просто хочу сэкономить время.

— Вот как.

Однако Ассасин никогда не предложил бы ничего, что могло бы сократить время, проведенное им с Героем.

Поскольку скакун временно не мог использоваться, все продолжали двигаться в прежнем темпе и в первые несколько дней останавливались в гостиницах зверолюдей.

Человеческие рабы, работавшие в гостиницах, словно сговорившись, все время пытались подобраться к членам отряда, или же, словно нарочно, портили работу, вызывая гнев зверолюдей и получая наказание, при этом украдкой поглядывая на Героя с жалким видом.

И подобная ситуация повторялась в каждой гостинице, где они останавливались.

Вероятно, это и есть привлекательность Героя для страдающего народа?

Однако это не имело никакого эффекта.

Герой все время ел, когда нужно было есть, и спал, когда нужно было спать. Не говоря уже о том, чтобы помочь им из сочувствия или гнева, он даже не удостоил их лишним взглядом.

Через несколько дней отряд добрался до Замка Главы города. Зверолюди в городе тоже вздохнули с облегчением. На этот раз Герой не устроил большого беспорядка и отправился к Главе города. Теперь оставалось только, чтобы нынешний Глава города смог с ним разобраться.