Глава 5

Высоко в небе висела луна, словно наблюдая за жестокой битвой вдали или за холодным блеском клинка внизу. На тихой поляне слышался лишь шелест листьев на ветру и прерывистый лязг металла.

Когда-то, с полным запасом MP, она могла без проблем метать огненные шары и не бояться десятков выстрелов. А теперь магии не хватало, и один выстрел мог стать смертельным.

Но для Кары хуже смерти от одного выстрела было потерять скорость из-за ранения. Даже самая высокая скорость не гарантировала неуязвимость. Одна рана, две… Чем больше ран, тем медленнее она становилась.

Хуже потери крови были раны от вампирского навыка Чугетсу — точнее, от вампирского магического камня. В отличие от явной потери крови в игре, в реальности это проявлялось как слабость. Тело болело всё сильнее, дыхание становилось прерывистым, а зрение затуманивалось.

В какой-то момент, потеряв бдительность, она позволила ему приблизиться. Из-за потери крови её восприятие опасности притупилось, и она заметила остриё копья только в последний момент. Было уже поздно. Кара успела лишь перекатиться, едва избежав удара. Но копьё всё же оставило длинную рану на её спине, и кровь хлынула наружу. Резкая боль пронзила Кару, она невольно вскрикнула, и перед глазами потемнело.

Враг, конечно, не стал ждать, пока она придёт в себя. Чугетсу воспользовался моментом и нанёс ещё несколько ударов. Решив, что она уже не опасна, он не спешил убивать её, а медленно резал и колол, пока её ноги не превратились в кровавое месиво.

— А-а-а-а! — закричала Кара.

Чугетсу что-то говорил, он выглядел безумным, но Кара уже не обращала на него внимания. Такой боли она не испытывала никогда, ни в одной из своих жизней. Боль была настолько сильной, что Кара подумала, что вот-вот умрёт.

Говорят, что перед смертью человек вспоминает самых важных людей и события своей жизни. Но лица родителей уже стёрлись из её памяти. Она помнила только Сефирота и моменты, проведённые с ним — счастливые и печальные. Она думала, что Дженезис и Анджел так же важны для неё, как и Сефирот, что они её настоящие друзья. Но сейчас ей не хотелось вспоминать о них.

Если бы у неё было больше времени, она бы хотела думать только о нём.

Простите, Дженезис, Анджел, позвольте мне побыть эгоисткой.

Сефи…

— Я… не хочу умирать.

Что же делать?

Не хочу умирать! Нельзя умирать!

Если я умру, то больше никогда не увижу Сефирота!

Я хочу жить!

Но… но как выжить?..

Кара с силой прикусила язык, чтобы прийти в себя, заставить свой отказывающийся работать мозг снова думать. Есть ли ещё какой-нибудь способ? Шесть из десяти магических камней с атакующими свойствами уже были использованы. Из оставшихся четырёх один был с ядом — она давно выбросила его, не заметив никакого эффекта. Второй — с эффектом молчания, тоже был потрачен. Третий, с магией массового поражения, был использован в безвыходной ситуации. Оставался только один камень с лечебным эффектом, но использовать его сейчас, когда она не могла двигаться, было бессмысленно. Казалось, выхода нет.

Постойте, у неё же остался ещё один камень!

Камень призыва Бахамута Рета, который дал ей Сефирот. Сжав камень в руке, Кара горько усмехнулась. Сефирот был прав, эта вещь действительно пригодилась ей.

Выбрав подходящий момент, она бросила камень. Огромный красный зверь с рёвом появился в магическом круге. Весь лес содрогнулся от его появления.

— Р-р-р-а-а-а! — Его рёв разнёсся далеко, его было слышно даже на поле боя, где Бахамута не было видно.

Сердце Сефирота сжалось. На мгновение он перестал чувствовать его биение, а затем оно возобновилось с бешеной скоростью. — Кара!!

Масамунэ, словно понимая чувства хозяина, двигался ещё быстрее. Сефироту противостояли лучшие войска Юфэй и мощный артиллерийский огонь, но сейчас никто не мог его остановить. Ни ряды бесстрашных солдат, ни боевые самолёты, скрещивающие огонь в небе. Масамунэ двигался с невероятной скоростью, оставляя лишь размытые следы. Вокруг Сефирота образовалось пустое пространство, ограниченное радиусом действия его меча.

Солдаты Юфэй бесстрашно бросались в эту пустоту, но никто не мог помешать Сефироту прорваться к Бахамуту.

— Солдат Первого класса Сефирот! Вернитесь! Вы отклонились от курса наступления и вошли в правый фланг! — кричал в наушниках командир, но Сефирот больше не слушал. Он сорвал наушники, игнорируя разъярённые крики.

Кара! Кара! Кара!!

Чугетсу, ошеломлённый, смотрел на гигантское существо. — А… Ба… Бахамут?!

Воспользовавшись моментом, Кара быстро использовала лечебное заклинание и, не дожидаясь полного восстановления, бросилась бежать. Чугетсу попытался обойти Бахамута, но тот взмахом крыльев преградил ему путь.

Кара бежала, не разбирая дороги, подальше от поляны, стараясь не попасть на поле боя.

Она спотыкалась, падала, цепляясь за ветки, но, даже перекатившись по земле, тут же вскакивала и бежала дальше. Кровь текла из ран, кроме залеченных ног. То, что она ещё жива при такой кровопотере, доказывало, что она — настоящая героиня.

Но перед глазами снова поплыло, всё стало красным. — Кто… кто там?! — В кроваво-красном мареве она увидела приближающуюся фигуру. Кара собрала последние силы. Если это солдат Юфэй, то ей не поздоровится.

— Это… госпожа Кара? — осторожно спросил незнакомец.

— Да. Я — солдат Первого класса Кара, — ответила она, с облегчением заметив, что на незнакомце форма Шин-Ра. Расслабившись, Кара почувствовала слабость и, опершись на дерево, медленно села. — Из какого ты подразделения?

Незнакомец снял шлем, открывая причёску, похожую на голову чокобо. — Госпожа, я Клауд Страйф, Седьмой легион.

— …Понятно, — пробормотала Кара. Значит, в это время Клауд ещё не был солдатом Первого класса? В Шин-Ра действительно существовала система отбора лучших солдат в спецподразделение. Солдаты, прошедшие этот отбор, превосходили по своим качествам, психологической устойчивости и преданности Шин-Ра тех, кто попадал в спецподразделение с гражданской службы. В последние годы руководство спецподразделения расширило набор солдат.

— Что ты делаешь здесь, вдали от поля боя? Какое у тебя задание? — Согласно уставу, солдат Первого класса имел право знать о заданиях всех нижестоящих солдат и бойцов спецподразделения, кроме Таркса, в случае необходимости.

— Я… я разведчик. Но… — Клауд мялся, отводя взгляд и не смея смотреть Каре в глаза.

— ? — Кара подумала, что Клауд, в отличие от Лазарда, вряд ли способен на предательство, должно быть, у него другая причина. Но могла бы он поторопиться? Она чувствовала, что теряет сознание.

— Я…

— … — Кару начало знобить.

— То есть…

— … — Говори уже!

— Э-э…

— Каким бы ни было твоё задание, солдат Клауд Страйф,

— Есть!

— Приказываю доставить меня в расположение армии Шин-Ра.

— А?!

Не обращая внимания на ошеломлённого Клауда, Кара потеряла сознание.