Мама!

Мама!

Январь 2014 года, уже зима.

Дедушка в доме выращивает банановые саженцы. Корни банановых деревьев, которые не цвели, выкапывают, находят места с почками, отрезают и обрабатывают, и они быстро вырастают.

В банановом саду редко встречалось одно позднеспелое банановое дерево, которое отцвело и только начало выпускать маленькие плоды размером с мизинец. Дедушка очень удивился и стал ухаживать за ним еще внимательнее.

Подсчитав дни, он понял, что к Новому году бананы созреют, и тогда сын с невесткой смогут их попробовать. Думая о сыне, дедушка снова почувствовал тяжесть на сердце. Говорят, на Новый год возвращаются домой, независимо от достатка, но сын у него упрямый, как осел, и неизвестно, сможет ли он вернуться на Новый год.

Он даже не думает, как давно двое детей не видели отца. В прошлом году они еще спрашивали, когда вернутся папа и мама, а в этом году спрашивают только про маму. Хорошо, что невестка помнит о детях, а главное, старуха (бабушка) оказалась очень полезной, она сама подстегнула дело, и жизнь наладилась.

Только вот выращивание бананов — дело не бесплатное, кроме времени, везде нужны деньги. В прошлом году они вдвоем, продавая банановые лепешки, накопили некоторую сумму, и в этом году дедушка, стиснув зубы, решил во что бы то ни стало посадить еще одну партию. Бизнес с банановыми лепешками идет хорошо, в этом году его тоже нужно развивать.

Дедушка размышлял, а я сидела рядом и рисовала. В маленьком дворике банановые деревья стояли кругом, как изгородь, с гроздьями зеленых бананов; под большим банановым деревом дедушка сажал маленькие бананы, бабушка делала банановые лепешки, мама сидела за столом и смотрела на наши с братом рисунки, а я подавала маме только что приготовленные бабушкой ароматные и хрустящие лепешки, папа... я забыла, как выглядит папа, кажется, он смуглый.

Закончились экзамены, начались зимние каникулы. Я каждый день считала дни до Нового года. Дедушка с бабушкой поехали в город за новогодними товарами и парными надписями, купили много арахиса и семечек. Мы с братом так их грызли, что натерли язык и губы до язв, и нас отругали.

Вечером бабушка пожарила нам цветы банана.

— Последние два цветка, ешьте побольше, ребятня, чтобы снизить жар.

Последние два цветка означали, что сбор урожая с самого позднеспелого бананового дерева в саду тоже завершен. Это означало, что мама скоро вернется домой.

Мы с братом были усерднее, чем обычно, пыхтя, помогали дедушке с бабушкой переносить бананы в дом — там тепло, они быстрее созреют. Сложенные бананы лежали слоями, как башня, постепенно источая сладкий банановый аромат, который становился все насыщеннее.

На дереве оставалась еще одна гроздь, дедушка специально оставил самую низко висящую гроздь, чтобы она созрела естественным путем.

— Созревшие на дереве бананы имеют более насыщенный вкус и аромат, они слаще.

Мы с братом день и ночь ждали, когда сможем попробовать созревшие на дереве бананы, наблюдая, как самый верхний, солнечный, банан из ярко-зеленого становится слегка желтым, пока в тот день он не стал золотисто-желтым, и наше ожидание достигло пика. Дедушка срезал банан маленьким ножом и дал нам. Сладкий, мягкий, такого вкусного банана больше не было.

— Сестренка, братишка... — позвал голос.

— Мама!

— Мама! Мама! Ма-а-ама!

— Ой, мамины детки!

Как только трехколесный мотороллер дедушки въехал во двор и остановился, мама спрыгнула из кузова и побежала к нам. Я громко закричала, прыгая, бросилась в объятия мамы, и она крепко меня обняла. Брат забрался в мамины объятия, но вдруг зарыдал в голос.

Слезы, словно заразные, мы были безумно счастливы, но все равно плакали.

— Мама! Я так по тебе скучала!

— Я так по тебе скучал!

— Я тоже очень-очень по вам скучала!

— Ой, как мама вернулась, так дедушка с бабушкой больше не нужны, дедушке тоже грустно!

Дедушка был так счастлив, что, будучи немногословным, сказал такие сентиментальные слова. Бабушка преувеличенно вздрогнула, будто у нее мурашки по коже.

Плач брата стих, я тихонько вытерла слезы о подол маминой одежды, подняла глаза и увидела, что мама смотрит на меня и улыбается.

— Мама! Я помогу тебе перенести вещи!

Мне было очень неловко, и я нарочно заговорила громко.

— Подожди, я угощу тебя супервкусным бананом!

— Я тоже угощу! Мне тоже достанется! — возразил брат.

— Правильно, нам всем достанется, дедушка сейчас сорвет!

Дедушка улыбнулся, показывая зубы, и вместе с бабушкой снял багаж с кузова мотороллера, дав нам с братом по сумке, чтобы мы занесли их в дом.

— Папа, мама, я вернулась. Спасибо вам за то, что присматривали за детьми.

— Они совсем не хлопотные, — дедушка сделал строгое лицо. — Это вы двое меня беспокоите.

— Особенно А Хао, наверное, забыл, что у него дома есть родители и дети!

— Папа... — мама горько улыбнулась.

— Он на Новый год правда не вернется? — спросил дедушка.

— Да, сказал, что на Новый год будет подрабатывать, чтобы больше заработать.

Дедушка так разозлился, что чуть не упал в обморок.

— Ах да, я тоже кое-что накопила. — Мама достала 4000 юаней из сумки, которую носила на себе, и дала бабушке. — Мама, возьми, пользуйся. Я себе оставила 500, этого хватит на расходы.

Бабушка взяла, отсчитала половину и, не говоря ни слова, сунула обратно в мамину сумку.

— Оставь себе, тебе там нелегко.

— За учебу внуков заплатили, в прошлом году мы с твоим папой кое-что заработали, сейчас больших расходов нет, главное, чтобы ты сама была в порядке, не будь как тот, кто приносит долги, на него надеяться нельзя.

Мама не стала отказываться, решив на Канун Нового года дать папе и маме по красному конверту.

— Кстати, как в этом году продавались бананы? — Мама усадила дедушку с бабушкой и спросила о главных делах семьи.

— Даже не спрашивай, в этом году бананов уродилось у всех, а скупщики предлагали смехотворно низкую цену. В городе тоже не продать, целая улица бананов.

Серьезное выражение на лице мамы только наполовину проявилось, как дедушка добавил:

— Хорошо, что твоя мама (бабушка) оказалась такой способной, придумала банановые лепешки. Мы вдвоем открыли ларек в городе и продавали готовую еду, заработали гораздо больше, чем просто продавая бананы.

— Как это называется? Иметь старика в доме — все равно что иметь сокровище!

— Не только на учебу внукам заработали, но и кое-что накопили. В этом году планируем расширить производство бананов и продолжать заниматься бизнесом с банановыми лепешками! — Дедушка засмеялся.

Мама вздохнула с облегчением, на сердце у нее было смешанное чувство. Была и радость, и чувство вины за то, что не может обеспечить детям учебу.

— Я раньше слышала от сестренки (Ани), что банановые лепешки бабушки очень вкусные, но пока не попробуешь, трудно представить, насколько они хороши.

— Но если у нас хорошо продается, разве другие не научатся делать так же, и бизнес останется таким же хорошим? — недоумевала мама.

— Хорошо! Просто отлично! — Дедушка от волнения хлопал себя по коленям.

— Гости, которые приходят поесть, говорят, что они лучше, чем у других, чувствуется, что плоды внутри другие. Цена примерно такая же, мы продаем недорого, поэтому все приходят покупать у нас. — Дедушка сам мог их сделать и жалел тратить деньги на покупку чужих лепешек, поэтому сам не пробовал, только слышал от людей.

— Так рассказываете, что мне захотелось попробовать, — мама улыбнулась.

— Мама!

— Дедушка! Скорее пойдем срезать бананы!

— Мама, бананы с последнего плодоносящего бананового дерева дома супервкусные!

— Когда они созрели, мы с сестрой не стали их есть, специально оставили тебе попробовать!

Мы с братом, крича и шумя, выбежали из дома, торопя дедушку повести нас срезать бананы.

Несколько бананов на той грозди пожелтели еще вчера, но мы с братом пожалели их срывать, специально оставили для мамы.

— Пошли!

Дедушка встал и пошел на кухню за маленьким ножом. Выйдя из маленького дворика, он пошел к банановому саду, а за ним следовали двое детей.

И правда, несколько бананов уже созрели. Дедушка протянул руку, опустил гроздь и срезал все спелые бананы, чтобы забрать их домой.

Мы с братом, держа в обеих руках пухлые, золотисто-желтые бананы, бежали домой, торопясь.

— Дедушка, можно потом попросить бабушку сделать банановые лепешки, чтобы мама попробовала?

— Можно, дедушка? Мама ведь еще не пробовала!

— Дедушка, конечно, не против, но надо спросить у вашей бабушки! — Дедушка нарочно подражал речи брата.

Брат, услышав это, захихикал.

— Дедушка, ты сегодня такой счастливый, хорошо бы тебе всегда быть таким счастливым, мне нравится, как ты говоришь!

Дедушка покраснел и захотел засмеяться.

— Быстрее, быстрее, столько болтаете!

Дворик был недалеко, и мы быстро дошли. Я, держа бананы, задыхаясь, подбежала к бабушке.

— Бабушка, сегодня будешь делать банановые лепешки? Дедушка, мама, я и брат хотим их поесть.

— О, вы все хотите? А когда сделаю, дадите бабушке попробовать? — нарочно спросила бабушка.

— Бабушка первая попробует! — Брат тоже подбежал, подставив свое большое лицо к бабушке, и засмеялся.

— Хорошо, тогда бабушка сделает!

Бабушка завязала фартук, вымыла руки, насыпала муку и замесила тесто, разминая и раскатывая его руками.

Брат потянул маму к плите, чтобы посмотреть. Сразу было видно, что бабушка — мастер по приготовлению лепешек.

Отдохнувшее тесто раскатали тонко и выложили на сковороду. На холодной сковороде с горячим маслом оно шипело.

Очистив бананы, быстро нарезали их ломтиками, аккуратно выложили, накрыли тестом, перевернули и жарили дальше.

Сладкий аромат бананов раскрывался на сковороде, а затем был заключен в тесто. Сладкий запах уже был очень насыщенным.

— Это, наверное, очарование созревших на дереве бананов, — сказал брат, сглатывая слюну.

Аромат был насыщеннее, чем у тех, что делали раньше, даже сладкие и мягкие бананы казались агрессивными.

— Готово!

Бабушка сняла лепешку лопаткой, выложила на тарелку и поставила на стол, чтобы мы брали. Обернувшись, она позвала дедушку:

— Старик, попробуй еще раз.

Дедушка взял кусочек, положил в рот, укусил. Хрустящее тесто рассыпалось, горячая мякоть вырвалась наружу, вкусовые рецепторы были захвачены, утонули в сладости.

— У-у-у!

Мама обжигалась до слез, но не хотела выплевывать, широко раскрыв глаза, она была потрясена маленьким кусочком бананового лепешки.

— Шипя — очень горячо, но правда так вкусно!

— Вкусно, да? Я сделаю еще немного жареных бананов.

Бабушка налила в сковороду много масла, взяла два яйца, разбила и перемешала. Нарезала бананы кусочками, обмакнула в яичную смесь, затем обваляла в муке, повторила шаг. Когда масло в сковороде нагрелось, бросила туда бананы и жарила. Вынула, когда они стали золотистыми.

— Попробуйте.

Брат смотрел так, что глаза чуть не выпали. Услышав это, он тут же схватил кусочек и медленно укусил.

— Шипя — горячо! Очень сладко!

Мы с братом запихивали один кусок за другим, не могли остановиться, а бабушка жарила лепешку за лепешкой.

Маленький дворик был наполнен ароматом бананов, который разносился далеко вокруг.