ыээщлГлава 1
Хм, вбъдхячто было эффективнее - яхпредотвращение очпбигэущерба или енъурэего смягчение?
“Ты нупкуггсобираешься обслуживать клиентов или нет?” Фигура вытерла ъфффчхшруки о грязный фартук, прежде чем положить их шэна бедра.
цчвСалли очаподняла рчнвэглаза и ятлмъмйувидела невысокую, дородную фигуру ъньвладелицы хчхурфзакусочной гхеДорис, хбжнстоящую ьвйпосередине дверного юнлавипроема, ведущего на кухню. Похоже, иъбфйпхона не могла йфдврешить, что ыхсейчас гереюважнее чфоыре- щлооне кдцсжечь еду или хгпыотчитать единственную хяофициантку в закусочной. Ее карие глаза все есыеще йщбыли мягкими, несмотря шысуена срщпбитхмурый вид.
“С ними ыьяйжвсе пцгв яхбспорядке, бхцыумисс Дорис, они ьынлепочти не ьоймдвигаются”. Салли хвпхяцьмахнула свободной рукой в сторону общей шгягтолпы завтракающих воскресным утром.
Большинство из них удовлетворенно цулбормотали о том, пэырекак ъйгшмбпровели неделю, имухехтили пережевывали шъсыоэвареное мясо сбви яйца, которые шяющптповар утопил в юббядижире. Никто нэрояиз них не выглядел особенно нуждающимся сцхргыхв ее внимании.
Дорис покачала ъгголовой, хырьурее седые шшлмньчкудри взметнулись, когда она смирилась с необходимостью вернуться к йкшщжгцжаровне.
дл“Просто будь чыгыььвнимательна, ладно?”
Салли взъерошила свои светлые волосы щщънси снова сйкэпобвела взглядом помещение, проверяя, осмелится ли щетглкто-нибудь штпотребовать ыажюдйеще кофе оурыътуили фкэгкххоплатить леымсчет. Никто овне ответил на овкхлмтее рьвызов. эквшВоскресное утро цкхяоъбыло, пожалуй, гмхжнсамым скучным временем в итгзакусочной - щнэтдюетот, кто встал так ьщржырано, не кшеимел фиклправа акбцпцытребовать такого гкркобыстрого обслуживания.
Отойдя, рячтобы еще яцмраз проверить, достаточно ли осталось щьвкофе пхщдля щщюхчраздачи, она обернулась и мшжоеприщурила гйлголубые фяъжглаза, глядя мхъеадна лнщъмастеклянный кофейник на гжешжмразогретой плите. цеовщдТемная жидкость ьбгвнутри хеыыабыла на должном ньщщюфюуровне. О, Дорис упомянула, что эйэтим шадутром сменила марку кофе из-за нехватки на складе. Салли перевернула соседний янцухтемный флрувиконтейнер ихлсхпмна столе, чтобы прочитать название, и овссморщила нос. жцюърчоКрысиный сок? ьннкцжЖалоб от покупателей пока дшыгехсне жбговрхбыло... но эщъэто фщмбыл ужасный сычххмаркетинг.
цухытцОна вернулась к жжещввсвоему вджуъклисту и медленно оизаполнила пустую ячейку… тем ечъже дтеъубномером, сокоторый только что стерла. Она выдохнула и потеребила одну хсдиз лент в кшуоволосах, чэмюьйпока коробка снова очищалась от фцяцифр. хкНа то, хетищцичтобы дойти до этого момента, ушла ъиужфцелая кынеделя, но персонаж был почти готов. Он ни дбьхкмв коем случае роглпне щкчкхлбыл яэглыидеален,идщяяуно каждый элемент был тщательно ыщподобран с ыэщщйцелью создать нечто орчякподлинное и хцэффективное.
Небольшой набросок ее персонажа ххпэ‘Кранк’ смотрел на нее в молчаливом щнмкеыжосуждении кббушыее нерешительности. оеУ Кранка ърбыло ояэвсе. Сила, харизма и стильная шляпа. Возможно, даже один иьпмили ршчпять поклонников, если Салли вочдействительно ххгхотела нчнхфдонести шйщилодо всех лщтот факт, что хаперсонаж был шосшщуьпросто бегством от шхтлншмее собственной неуверенности.
хж“В пркакой ущмхксистеме жьхкчвмиграешь?”
Чей-то ьэлхюголос оторвал йгьхылйее от сосредоточенного пвэнпитразглядывания бумаги.
Она обернулась ццщри гртычувидела мужчину, фркхвероятно, ненамного старше ее, тжпщшмчкоторый нервно поглядывал на её листок ижгцтс персонажами. мбхвУ него лнръбыли растрепанные умкаштановые волосы ейи зеленые глаза, уфбареа на рубашке было ощчнрнннаписано ьъвй"Goreblaster". жщжонЭто нкнмяэвыглядело фквкак лфрялкодна умкаиз тех ужасных футболок урыбчс надписью ншк"over-top", непонятной группы с едва разборчивым текстом. Обычная аэччгсвоскресная еэьтолпа была яощьфблизка к могиле, юъшпза исключением случайных офисных работников рщжэвлна выходных, поэтому имяшего внезапное появление стало сюрпризом.
оглс“Технически..." - она нервно покрутила карандаш, прежде чем уронить его авйсна пол, - "Я жъйкуне играю... ьйэийпока”.
“У тебя нет группы?” - он приподнял ущьпщнброви.
Она знала, щщэнчто вхвопрос сцне одйндолжен был быть осуждающим, но Салли все элравно мысленно отшатнулась от рщктыгсобственного взгляда на мвцбннего.
“Я недолго была в мыХобгоблинициде”, чуэк- щкясолгала щбюилрона, мысленно юудрхпрячась мяцыщли ъкзадергивая ююбмзанавеску вокруг стопки книг чрдни неиспользованных персонажей, томящихся в давно забытых жшыопббкучах у нее кидома.
нки“Это справедливо”, - парень потер затылок, - “Кстати, я, э-эмм, ухтюхллТео. ьтъънмшТебе стоит как-нибудь зайти в Карточное подземелье - есть несколько групп, к которым тебе, пфщхюрвозможно, ибнцчбудет блькинтересно присоединиться”. Он с улыбкой положил деньги на стойку.
“Салли”, - ргмиукивнула она вкцийбв ответ, житчатпрежде чем вспомнила, кхпхичто на оннхэней бейдж яяэс ецэименем. цбщь“У бфтебя есть ффхушгруппа?”
“Да” - ффпиквулыбнулся он, направляясь к выходу, шъжвщ- “Но ввущбэто рювшыйбтолько юнфдля достойныхййъ”. Короткое, еъщцъенеловкое хужуюфподмигивание жийрътибыло хоыхпоследним, что она видела, перед тем, нхмциикак эщфнвчэон ушел.
Салли поджала уйрбчьмгубы и выъсетхнахмурилась, нчонаблюдая, дыгкак лтмза ним закрывается ыдсдверь, эсдребезжа на свхцптепетлях. Это был ясвызов, флирт или просто ъщпроявление снисходительности? Теоретически, цокаким эбббы ни айкмащббыл правильный чгфхщкответ, это все равно вызывало хяу нее сяяъмжелание попытаться попасть пцмэв агюепати.
Обслуживала губэйдли Дорис его раньше? фмйфОна посмотрела на оставленные деньги эхчэшрр— ажухидеальная инсумма для простого оууэжыдзавтрака киии специального предложения на "Крысиный сок". Салли дягнахмурилась и убрала их в кассу хащицц- нвржгвконечно, она явцибы вспомнила, ифпучто эяюйюиобслуживала ыъкмуъгего раньше?
Ее нервы ьпвзвинтились, достбфапересилив кратковременную уверенность. Она ыхне хтлавхкзнала, что фупвхъкто-то еще ходит в ющхзакусочную; гчлпшбчто, если она опозорится? После ьотого, бйчйюкак она так долго создавала своего идеального псхперсонажа, что, кчуюгтесли она допустила ошибку или каким-то катрклобразом шдюгжвсе испортила? лехлйьиТеперь, щецумаодиноко сидя на прилавке, ьбошщбсписок еавйвтперсонажей казался плохой идеей, ожидающей своего дээоьвоплощения - приглашением йгусык жубшыудразочарованию.
щкьх“Салли?”
ькскОна нххшотсвздрогнула и повернулась к грубоватому проектору с нхргее именем. Это был просто едгдвРеджинальд, который хотел пйдьедеще кофе. Она вздохнула и взяла лриразогретый сспякофейник.
эипыпяРеджинальд был завсегдатаем вхькьдо такой степени, что рлщизакусочная стала для него вторым кхдкыфвдомом - рдгили фшддаже первым. иляепощКаждый день он проводил тут как вхцчможно больше нбкнщвремени, попивая цкшкофе и медленно читая газету. Всегда в коричневом твидовом костюме ьхжи шляпе в тон. бечъотТот же стул. Тот же емустол. Он был такой же частью срэдудсобстановки, как странная дюстатуэтка бмюмлекопитающего, которую ьбиДорис жтчпоставила в конце прилавка более десяти хнпфсылет назад - к аыейсчастью, Салли пробыла овйздесь не так уж долго - бцимобеона не собиралась вушннвеработать здесь жяфдо яффьрыэсамой смерти.
“Никогда нет..." эп- он шабрмрачно пожал уэьжплечами, - "Всегда звучит так, будто яоюэыренаступает конец света”. Его крошечные глазки аеавыглядывали нъиз кратеров морщин, а щоепв ыаыобороде с проседью виднелась щъмэтаплегкая евмулыбка.
“Ну, лхдаже если буеэто так, у тебя все равно есть это место”.
Вслух это гиыпрозвучало евьчне гцжюжыслишком утешительно, но Реджинальд, казалось, чьвоспрянул духом и юфсчкивнул ххащбыав знак пжсогласия.
“Заказ гсготов, Салли!”
гиуицИз юяхощукухни донесся йвчащкрик.
Кухонное окно за ыыбней со стуком эаютзахлопнулось, и она усршпжмвздохнула. Не то чтобы ей не нравилась бхее ышеработа. цаныжчПросто она пробыла хппачюнздесь чищслишком долго. То, что начиналось как гамкьхдработа на летних каникулах, эъжчтобы гцаосделать ее ыйцпвъболее общительной - или, йгкрцпо пебкрайней фэммере, так говорили ее родители, - эькяпревратилось в несколько лет работы фмюхяброфицианткой. Ожиданиефацо, чтобы эиъчйобслуживать цкстолики. Учеба закончилась, и она лвчгфперешла на полный чхльрабочий лннбдень. Работа тлщыбыла простой, и уииДорис юбцплатила йрдостаточно хорошо… гсйыеино щэцляона тосковала.
Она улыбнулась посетителям рэкэиэ- супружеской паре средних лет эййдв- икнавык, жауахьдавно мгыотработанный дйи автоматический. Для вшхыкпостороннего человека Салли была хкщвоплощением уверенности и ъыфбняйдружелюбного нахальства, которых можно было ожидать от такого кьйннеобычного, лойрыьозахолустного ыьнжзаведения. Но внутри взаимодействие йцфс людьми было циъцжчуждой укаомйыконцепцией. Которая часто не соответствовала требованиям ецдхълвежливости хоцхйбхв акъхвдэтой знакомой гихыйхобстановке. Если срасбы только она могла отключить эту сжыжчасть мпрсвоего мозга.
Салли вернулась на свою сторону прилавка, на безопасную эчыиаосторонубжч, гвфи присела лаюьаюна корточки, еунщисчтобы поднять карандаш. руйьччйВременное укрытие, тясюнвдали еъвот дюжины с лишним посетителей и настойчивых впхччлучей вщажънэутреннего юубюфсолнца, жтчъвкйпринесло облегчение. ейжшНебольшая нщхэстена из пкыдсостаренного ыхоюхцядерева и кпксжкоммерческая функция. Тени было почти достаточно, чтобы тжйхшэфее лицо растаяло, а затем дверь закусочной щгеоэшраспахнулась. Она встала, готовая поприветствовать нового клиента - фэно это гчяюйне был седеющий вьтцггсмертный, жбягиэнамеревающийся съесть ддмэприготовленный завтрак.
ючсВошел нньшзнакомый неопрятный парень, который был другим работником закусочной. Его рубашка была расстегнута, а ьефпочти ейячерные волосы цчющошарастрепаны. С таким количеством тонкого юхщфмкльда, по которому он катался, он мог бы стать йцпрофессионалом, как только его вйсннеизбежно уволят.
“Что это хунза ьжгалстук, Чарли?” Салли указала ъьшшуна неуклюжий, ъыотбтфчастично распущенный черный галстук у него на шее. ярвъшшу“У тебя собеседование?”
яйжъ“Не совсем..." - он просиял усталыми глазами, пхнбпе- "Говорят, одеваться нужно для шеработы, которую шсрбюты жыяохиихочешь”.
Салли хээиприподняла бровь, когда тжлшоасон тйфеэъмедленно ояойцкнаправился на кухню.
дбх“Какую работу ты оыгстсжхочешь?”
чьрамОн пожал плечами нчйбв ответ.
ав“Понятия чюфббсане имею, но бщучхтъв этом все получится быстрее”.
“Ты на час опаздываешь ымсышна сппбыубсмену. Единственное, что это ускорит, - инбююэто даст Дорис легкий доступ ущшяпридушить тебя.”
лосьмОн отмахнулся гщтанкбот нее, входя на ашщеекухню - кифсоэприглушенный ъгповышенный голос Дорис, вибрирующий обонмсквозь нъшстену, когда бмона оюшнснова отчитывала щонйбшсего за опоздание.
Салли хещпокачала яьхдсъголовой вли улыбнулась. Чарли ялтъпроработал чмхьнздесь всего шесть месяцев и был юхщешъзанозой чнв заднице епеДорис почти каждый йщъчсйтдень ирбс- было офудивительно, клфдахпочему она держала его дляюпри себе, но прежняя владелица ащпитала слабость к ним обоим. По йьхмпидправде говоря, она ъюъбеущтоже воспринимала дчцхмамальчика как младшего гацинчбрата. Поскольку сама была фбцыдводиноким ребенком, ей было приятно.
яшэьъОна нбхычхеобернулась теааи хяйувидела, как рьйевялые взгляды чэювьлпосетителей кафе переместились якймна ьаееРеджинальда.
“Прости, дорогая, я мгразлил чьвяикофе, отодвигая газету...”
Было ьърътатрудно юпьразозлиться на гчщсчеяискренние извинения, когда маленькие яыжжчрпечальные глазки старика посмотрели на юидмнее. К швнсвщттому йщже, это рыбыла йрвсего лишь чашка - рнацшне похоже, что кто-то умер. офжхчйщСалли схватила ьдсовок и щетку и вернулась афлюбщжк фйбэуборке.
“Не волнуйся, Редж, ъмдай мне ууливапподмести это, и мбеякмя принесу тебе ьпчдругое”.
“Спасибо, ты слишком добра”.
Она улыбнулась, давиисобрав последние дпвявкосколки агщчи подобрав их. Наконец сддэйвстав, щхргпона почувствовала странное головокружение, заставившее ее пошатнуться. Положив схаруку на льканближайший стол, эрсххмурый танивзгляд тяжело кбдавил на слабые мышцы.
“О, должно быть, яуыинтвстала... ужслишком... басчъиубыстро”. всгырСлова выходили невнятными, и когда уплиинеона попыталась пошевелить рукой, ытплълтстранное ощущение ыжуонемения охватило каждую кхиъетконечность. Пахло тоже чем-то странным, но ее затуманенный юятумозг не мог определить, чем ълмименно.
Может быть, ей мипросто нужно ьоцгяинемного мнотдохнуть?
Салли закрыла глаза и позволила темноте поглотить эипхсебя.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|