3 - Командуй и властвуй

Глава 3

Рыжеволосый послушник сделал четыре коротких шага в закусочную, обвиняюще вытянув оружие в сторону здания, в котором, по-видимому, не было обещанной нежити. На пятом шаге он за что-то зацепился и в спешке рухнул на пол лицом вниз, меч со звоном ударился о дерево в стороне от него. Когда он перевернулся, чтобы посмотреть, что было прикреплено к его ботинку, послушница испортила зрелище.

“Зомби был под столом!” Вздох стал сигнальной лампочкой, которая вспыхнула на запале их отчаяния, когда около дюжины зомби выползли из-под мебели, под которой они прятались, или перевернули ее. Один из них застрял и неуклюже пополз вперед, как отвратительная черепаха.

Пока рыжеволосый послушник пытался оттолкнуть похитителя обуви, который теперь бесплодно грыз его толстый кожаный ботинок, второй зомби выскочил из-за стола рядом с тем местом, где он упал. Вспышка красных глаз была его единственным кратким признанием, прежде чем немертвый впился зубами в плоть, жгучая боль усилилась из-за шока от нападения.

“Эй! Помогите!” - крикнул он, пытаясь оттолкнуть обоих нападавших.

“Помогите ему!” Жрец зарычал на все еще стоящего в панике послушника. Он успокоился и начал направлять заклинание. “Исцелить...”

Салли нырнула обратно за стойку и схватила еще одну стеклянную кружку, широкая улыбка расплылась по ее лицу. Засада зомби была не такой уж сложной, но их возможности были ограничены. Когда она медленно выглянула из-за столешницы, ей показалось, что это возымело желаемый эффект.

После того, как Жрец был прерван, на двух послушников навалились пятеро зомби - слишком много, чтобы справиться с ними. Вопли упавшего усилились, поскольку помощь больше не приближалась. Салли вздрогнула. Страдальческие мольбы ее потенциального убийцы были музыкой для ее ушей. Это беспокоило, или, по крайней мере, часть ее так считала.

Она наблюдала, как послушница зарубила одного из зомби, прежде чем ее меч вонзился в туловище второго. Когда она попыталась снять его, старый джентльмен-зомби схватил ее за руку, задержав искательницу приключений и позволив еще паре нежити броситься в атаку.

“О боже!” Теперь Жрец запаниковал, когда послушница закричала - захваченная численным превосходством. Он пошел готовить заклинание, но запнулся, взвешивая усилия.

Салли запрыгнула на стойку и гордо выпрямилась. 

“Отличная попытка, мальчик-волшебник!” - хихикнула она, перекрывая звуки криков и пирующей нежити. “Иди поищи свой легкий опыт где-нибудь в другом месте!”

Жрец непонимающе уставился на женщину-зомби, злорадствующую над ним с другого конца комнаты. Он открыл рот, как будто собираясь ответить, но часть орды устремилась за ним - и, бросив короткий взгляд на двух павших, он повернулся и поспешно вышел из закусочной.

“Ах, отпусти его”. Салли пожала плечами и присела на край стойки. “Он действительно на третьем уровне, если его можно победить одной кружкой? Я не имею в виду себя”.

Зомби остановились в дверном проеме, слегка растерянный взгляд, полный желания, скользнул по ним, прежде чем они повернулись обратно к тому, что осталось от новичков. Наблюдатель спустился со своего наблюдательного пункта и завис рядом со странной женщиной.

“Это был интересный исход”.

“Эх...” Салли приподняла бровь, глядя на череп, - "Они бы планировали держаться вместе. Нам просто нужно было немного разобщить их и подавить, прервать их атаку”.

“Возможно, просто... Но это не то, что зомби мог бы придумать или воплотить в жизнь”.

Салли раскачивала ногами взад-вперед, когда сидела. Она не чувствовала себя зомби. Несомненно, в ней была доля нежити, но, несмотря на то, какими вкусными и красными выглядели новички, не было никакого желания их есть. Хотя ее друзья, казалось, были только за.

“О!” Она наблюдала, как над семью зомби золотыми буквами появилось [Повышение уровня], и их уровень силы изменился на единицу. “Некоторые из банды повысили уровень!”

“Ты тоже. Посмотри на свое запястье”. В тоне Хамфри слышался едва заметный намек на волнение - если бы Салли не знала его лучше, а она не знала, она бы подумала, что он кровно заинтересован в ее развитии.

На ее запястье была золотая звезда. Раньше ее там не было, и она странно мерцала - как голограмма. Одним серым пальцем она нажала на нее, и в воздухе перед ней появился золотистый текст.

[Ошибка]

“О, интересно?” Она нажала на нее снова, и странное жужжание наполнило ее уши, прежде чем оно внезапно прекратилось, и в поле ее зрения появился текст.

[Повышение уровня]

[Получен навык: Командовать мертвыми]

[Возможность участия разблокирована]

[Получено звание: Неживая]

“Пфф, Неживая? Это довольно скучное название. Разве зомби не должны получать крутые вещи, поскольку они сделали всю работу?” - она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Наблюдателя.

“Как странно...” Хамфри обошел ее сзади, чтобы прочитать текст, который он, очевидно, тоже мог видеть. “Теперь ты именованный монстр… но возможность участвовать в команде доступна только для игровых персонажей”.

“Разве я только что не командовала мертвецами? Почему я только сейчас получаю навык? Выглядит дешево.”

Хамфри вздохнул и постепенно начал совершать круговые движения вокруг нее. 

“Я действительно не знаю; ты не должна была быть в состоянии с самого начала. Считай, это настоящим коронованием”.

“А навыков много?”

“Я не гид для новичков, Салли Неживая. Я бы не стал обременять твой разум вещами, которые тебе на данном этапе знать необязательно.”

Салли надулась и соскользнула со стойки на пол, отряхивая свою грязную красную юбку. 

“Ты думаешь, Салли и ее друзья скоро умрут, поэтому не хочешь отвечать”.

“Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть свои чувства по этому поводу”.

Салли прошлась по комнате, избегая новых, более свежих пятен на полу. Это было нелегко принять. Во-первых, она была мертва, и люди хотели убить ее. Но она также могла стать сильнее и защитить тех, кто ее окружал.

“Я даже не смогла выбрать свой класс”, - фыркнула она. “Хотя, похоже, у меня может быть четверо друзей. Я выберу...”

Она указала на трех зомби первого уровня, затем, вздохнув, повернулась к пожилому джентльмену в твидовом костюме. 

“Извини, старый друг, но твоя работа - присматривать за этими слабаками”. 

Салли ткнула пальцем в мягкое плечо зомби, который в ответ неопределенно подтвердил выполнение своей задачи.

Еще один зомби первого уровня заполнит каманду... Но она остановилась, заметив одного из ковыляющих. Он был немного ниже остальных, с копной растрепанных грязно-черных волос и в одежде, неряшливой даже для ходячего трупа. В нем было что-то знакомое, но она не могла точно определить, что именно.

“Ты в деле, ноль целых пять десятых. Я собираюсь называть тебя… Чак”.

[Команда 5/5]

“Хорошо, моя команда, идите и встаньте с той стороны. Не дайте себя убить, и я дам оставшимся из вас имена”. Она указала на правую сторону дверного проема, и к Чаку присоединились пожилая пара и зомби, похожий на бизнесмена.

“Ты довольно быстро все схватываешь”, - заметил Хамфри, расхаживая по закусочной. “Если ты удержишь звездочку, то сможешь просмотреть информацию о команде”.

“Да, нет, спасибо тебе, Хамф”. Она стояла, уперев руки в бока, прежде чем смягчиться и нажать на странную звезду на запястье. В поле ее зрения немедленно появилось окно.

[Чак (0,5) - 100% здоровья]

[Зомби (1.0) - 100% HP]

“Я могу проверить всех своих друзей. Как удобно. Здоровье и сила, прямо как у... как у...?” Салли сделала паузу, не в силах подобрать сравнение, прежде чем отмахнуться. “Ты собираешься сказать мне, для кого ты сейчас подглядываешь?”

“Я полагаю. Я уже нарушил условия предоставления своих услуг, поэтому ещё немного разъяснений не помешает?” Череп опустился на уровень глаз.

“Должна ли я присесть для этого или...”

“Я наблюдаю для архитекторов. Хотя их название может подразумевать, что они являются создателями всего, точнее было бы сказать, что они являются основной силой, стоящей за способностями и статистическими данными”

“Они - боги растущих чисел? Поняла. Так тебя заставляют всё перепроверять, чтобы удостовериться, что математика не идет вразнос?

“Опять же, твой выбор слов... озадачивает, но недалеко от истины. Меня послали сюда, чтобы убедиться, что с этим повышением опыта не произошло ничего предосудительного. А потом появилась ты.”

Салли набрала полную грудь воздуха, прежде чем медленно выдохнуть. 

“Итак, я была обычным зомби, а потом внезапно стала супер умной и способной. Несмотря на то, что ты был Наблюдателем, ты не видел, как это произошло?”

Хамфри несколько секунд молча парил в воздухе, выражение лица черепа оставалось неподвижным. 

“Да, хорошо. Возможно, тот, кто обременил тебя таким просвещением, слишком сильно нажал на кнопку дерзости”.

“Либо сообщай информацию, либо проваливай”. Она отмахнулась от него и направилась к открытому дверному проему, чтобы выглянуть наружу. Справедливости ради, она была особенно... откровенна со своими мыслями. Как будто у нее отсутствовал кусок мозга, который обычно давил на нее. Что было вполне вероятно, учитывая все обстоятельства. Хотя она запнулась, пытаясь вспомнить, откуда взяла это сравнение.

Солнце уже устало от любых приключений и начало садиться за лес. Последние оттенки янтаря медленно исчезали, сменяясь завитками прохладной тени. В такую погоду путешествовать было бы гораздо приятнее - Салли не собиралась оставаться на месте и снова становиться мишенью.

Был небольшой шанс, что небольшая группа слабаков станет единственным несчастьем в ее неживой жизни. На самом деле, просто быть зомби было бы магнитом для тех, кто чувствовал необходимость победить зло. Не то чтобы Салли чувствовала себя особенно злой... даже если трупы новичков сейчас пахли восхитительно.

Салли повернулась обратно к становящейся все более мрачной закусочной. 

“Какая бы часть меня ни должна была трепетать, когда возникает опасность, она это делает. Без сомнения, мистер Жрец вернется, чтобы отомстить, или пошлет в нашу сторону группу более высокого уровня”.

“Теперь, когда некоторые из вас достигли более высокого уровня, у вас будет больше опыта”, - казалось, согласился Хамфри. “Даже если вы не намного опаснее. Зомби на самом деле не открывают много навыков по мере повышения уровня, просто некоторые статистические показатели увеличиваются”.

"Череп..." Салли покачала головой, - "Они вылезут из кожи вон, как только услышат о говорящей девушке-зомби. К утру я буду на доске объявлений. Фигурально или буквально, в зависимости от того, как устроен этот мир, я полагаю”.

“Итак, что ты собираешься с этим делать?”

Широкая, острозубая улыбка расплылась по ее лицу, когда она повернулась обратно к улице, держась за треснувшую дверную раму.

“Почему бы тебе не посмотреть и не увидеть?”