Глава 6
Внутренний распорядок
Салли ахнула, когда оружие появилось из коробки.
“Кинжал?”
Тускло-серебристый клинок повис в воздухе и вращался, как будто ждал, когда она заявит на него права.
Салли уставилась на него и придвинулась ближе.
“Это не тот кинжал, который может увеличить количество моих убийств зомби? Или он заколдован так, чтобы наносить двойной удар по вечерам во вторник?”
Она подхватила его из воздуха, и вся магия, удерживавшая дисплей, рассеялась — коробка теперь превратилась в инертный деревянный поднос на столе. Сделав несколько пробных взмахов, кинжал достаточно легко рассек воздух.
“Для этого тоже нет характеристик? Какой смысл в случайном шансе без ощутимых характеристик для сравнения?!” - она зарычала, разрезая воздух.
“Странно, что-то должно быть. Может быть, тебе нужно активировать это, например, как тебе пришлось повысить уровень, чтобы разблокировать навыки”. Хамфри отплыл еще дальше, чтобы оказаться подальше от неосторожно взмахнувшего клинка.
“На самом деле, это логично; держу пари, у экипировки монстра нет характеристики, верно? Значит, мне нужно убедить Систему, что я игрок?” Салли аккуратно вложила кинжал в маленькие кожаные ножны, которые в какой-то момент появились у нее на поясе.
Хамфри помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.
“Большинство игроков обычно не настолько уверены в себе”.
“В своей прошлой жизни я проводила много времени, занимаясь системами...” - она почесала затылок, - “Я так думаю...”.
Наблюдатель больше ничего не сказал, поэтому Салли пожала плечами и вернулась в главный зал. Ее группа сумела распутаться и стояла в ожидании следующего задания. С мрачной улыбкой она похлопала Чака по плечу. Было трудно понять, насколько он пострадал визуально - будучи зомби, ты оставляешь на себе неприглядного вида пятна, которые у живого человека были бы расценены как травмы. Поиск способа исцелить своих приятелей был бы необходимым шагом на ее пути.
“Правильно!” Она громко скомандовала всем присутствующим зомби. Перемещение десятков пар красных глаз, чтобы сфокусироваться на ней, ненадолго нервировало, но она продолжила. “Я ожидаю, что этот несчастный священнослужитель пошел бы и пожаловался каким-нибудь более крутым друзьям о нашем маленьком ужине...” - она кивнула в сторону нескольких посетителей, у которых на лицах все еще была запекшаяся кровь новичка, - “И они, вероятно, вернутся, чтобы отомстить”.
Она глубоко вдохнула в бесполезные легкие. Выступать перед толпой было не тем, к чему она привыкла, но сейчас это казалось захватывающим.
“Пришло время составить наш следующий план на тот случай, если они это сделают”. Широкая улыбка появилась на ее лице при виде множества стонов, которые были приняты за ответ.
Салли почувствовала себя властной.
“Убивать зомби - это ниже нашего достоинства”. - Раздался скрипучий голос фигуры, одетой в черную кожу, когда их шаги зазвучали по каменной дороге. “Как я уже говорил ранее... - Жрец сжал челюсти, - Там есть кое-что еще. Какой-нибудь мертвый монстр с некоторым интеллектом...”
“Может быть, упырь? Здесь не было бы ничего более высокоуровневого, чем вампир!” - пробормотал себе под нос третий человек в группе, вытирая потную руку о свою мантию.
Жрец выдохнул через нос. Тот факт, что ему пришлось подкупить Рейнджера и Волшебника, чтобы они так быстро вышли, был унизителен. Мало того, что он потерял золото у новичков ранее, теперь этот день превратился в дорогостоящий. Если бы он мог, по крайней мере, убить ту женщину-зомби, которая насмехалась над ним, это, по крайней мере, принесло бы ему немного покоя.
“Тебе не нужен танк?” - приставал Рейнджер, повторяя пункты, которые они уже обсудили перед отъездом из соседней деревни Ярч.
“Они зомби! Мы втроем легко сможем держаться вне досягаемости, особенно если они все еще в закусочной”.
Рейнджер в ответ пожал плечами и посмотрел в лес, лениво постукивая пальцами по своему длинному луку.
Салли выглянула из пыльного окна, расположенного на полпути к деревянной стене ратуши, на вершине штабеля стульев. Она услышала шаги, и теперь, когда прыгающий шар света от фонаря начал раскачиваться в конце дороги, она поняла, что надвигаются неприятности.
“Всем замолчать!” - прошипела она орде зомби, занимающих боевые позиции, “Они здесь!”
Три фигуры появились из-за декораций, расположившись на расстоянии добрых тридцати футов от закусочной. Она прищурилась, с трудом различая детали над их головами. Рейнджер… Волшебник... и Жрец из предыдущего. Все третьего уровня. Это было не страшно, подумала она; просто по количеству зомби обладали большей силой... в зависимости от шкалы уровней.
Широко раскрыв глаза, она наблюдала, как в вытянутой руке Волшебника сформировался маленький шарик света. Затем, за короткую секунду, шарик вылетел в открытый дверной проем закусочной.
Вспыхнул взрыв янтарного и желтого цветов, выбив окна здания и осветив всю мини-деревню. Как только произошла атака, магическое пламя погасло - удивительно, но не подожгло все строение целиком.
“[Огненный взрыв]... - прошептал Хамфри, находясь слишком близко, - Немного отличается от [Огненного шара], последний из которых поджег бы здание”.
Она нахмурилась и наблюдала, как небольшая группа приближается к закусочной. Жрец пошел впереди и остановился в открытом дверном проеме, прежде чем повернуться к двум другим, оживленно беседующим.
“Идиот!" - громкий голос Жреца эхом разнесся по городу: ”Что значит только один раз в день?“
“Заклинатели низкого уровня...” - Наблюдатель закатил пустые глазницы.
Рейнджер прошел немного ближе к городу по заросшей, неровной тропинке. Фигура в мантии опустилась на колени и провела рукой по грязи. Затем он встал и указал в сторону ратуши, двое других успокоились, независимо от того, о чем они спорили.
“Влажные следы! Ладно, они нас раскусили, теперь дышите глубже”. - она медленно вдыхала и выдыхала, несмотря на то, что у нее не было в этом смертельной необходимости.
Если и было что-то, за что она была благодарна, так это то, что на нижнем этаже не было окон спереди - большая часть естественного освещения проникала через окна выше или через световые люки в крыше. Весной здесь, наверное, было довольно красиво, подумала она, прежде чем выбросить отвлекающую мысль из головы. Это означало, что единственным естественным путем внутрь была бы дверь.
Рейнджер натянул лук и вставил стрелу, его шаги приближались к холлу, пока не остановились примерно в сорока футах. Жрец и Волшебник присоединились к нему, и они начали вполголоса переговариваться.
“Это плохо...” - прошептала Салли черепу, ненадолго прячась от окна, “Третий уровень дальнего боя против моих медлительных приятелей?”
“Да”, - услужливо подтвердил Хамфри.
Салли выглянула из-за угла окна. Рейнджер уже наложил стрелу, вокруг которой пульсировало очень недружелюбное голубое свечение.
Черт возьми! Орда никак не могла преодолеть это расстояние, не будучи уничтоженной. Теперь она была рада, что не разместила свой отряд в одном из боковых зданий - хотя они ненадолго отвлекли бы врага, это просто ослабило бы основную группу зомби.
Она ждала неизбежного воздействия любого навыка, который Рейнджер использовал со своей стрелой… но ничего не последовало. Еще один быстрый взгляд показал, что троица снова начала спорить, перешептываться, но язык их телодвижений подсказывал, что они делают это тихо, чтобы не потревожить зомби.
Это дало ей краткий миг на размышление. Возможно, ее план сработает; для этого просто нужны риск, терпение и самопожертвование. Возможно, и чудо тоже.
“Тссс! Все к стенам, медленно. Вы пятеро, идите встречать наших незваных гостей”.
Зомби, которые терпеливо ждали в задней части зала, начали просачиваться по левому и правому флангам, прижимаясь к стене так тихо, как только могли. Что, к их чести, было не слишком громко, учитывая обстоятельства. Горстка невезучих бродяг, пошатываясь, двинулась к дверному проему под ней и после недолгих усилий широко распахнула его.
Синяя полоса промелькнула в пространстве между двумя группами, когда была выпущена стрела. Когда она ударила в первого зомби, спотыкающегося в проеме, от удара образовалась дуга молнии.
Щупальца бело-голубого света замерцали между другими ближайшими зомби, они вздрогнули и упали на пол. Запах горелой плоти и опаленной одежды заполнил зал.
Салли инстинктивно задержала дыхание, опечаленная потерей своих мертвых рабов, но не желая выдавать свое положение. В голове у нее загудело, и она вздрогнула, прежде чем в поле ее зрения появился новый пользовательский интерфейс.
“Что это?” - прошипела она сквозь прищуренные глаза, когда гудящая боль медленно исчезла.
“Боевой интерфейс при столкновении с новым противником - большинство отключает его, если только это не особая битва...” Хамфри прижался к стене, тоже не желая ловить стрелу, несмотря на то, что его не могли увидеть противники.
“Да, да, выключи это!” Пользовательский интерфейс исчез, и она выглянула в окно. Она едва могла расслышать разговор между троицей Третьего уровня.
“Ты видишь кого-нибудь еще?” - спросил надоедливый жрец.
“Не отсюда. Ты действительно вытащил нас сюда из-за горстки зомби?” Рейнджер казался разочарованным.
“Любой другой тоже бы вышел”. Волшебник был тише, но, казалось, был согласен с Рейнджером.
Салли облизнула губы. Следующая часть была рискованной, но могла бы сработать, если бы искатели приключений немного разделились. Вздохнув, она приготовилась.
“О, помогите, пожалуйста! Эти зомби заманили меня в ловушку!” - она старалась говорить как можно больше как девушка, нуждающаяся в спасении.
Хамфри приподнялся, чтобы посмотреть в окно.
“Не волнуйся, они меня не видят. Похоже, они снова спорят...”
Она напрягла слух, пытаясь снова расслышать их голоса, но они понизили их, пока совещались. Должно быть, они на это не купились. План Б должен был появиться в ее мозгу раньше, чем предполагалось.
“О, похоже, двое из них идут этим путем. Жрец просто разводит руками в знак смирения”.
Салли повернулась к своим спутникам, которые сидели на импровизированных подмостках из стульев и столов, сооруженных в арке высоко над дверью.
С нервной уверенностью она показала им поднятые большие пальцы и вытащила свой кинжал.