Глава 11. Притворная покорность

Когда Лун Фэн подошел к воротам, стражники тут же преградили ему путь.

— Это личная резиденция господина Ци. Посторонним вход воспрещен. Уходи! — надменно произнес один из них. — Если потревожишь господина Ци, поплатишься…

Лун Фэн не рассердился, а спокойно ответил:

— Я новый ученик, Му Хань. Меня пригласил господин Ци.

Стражники переглянулись. Они поняли, что перед ними тот самый юноша, который вчера всех удивил на испытаниях. Им стало интересно, правда ли то, что о нем говорят.

— Следуй за мной, — сказал один из них.

Лун Фэн, изображая восторг, последовал за стражником.

— Внутри веди себя тихо. Если ты чем-то провинишься перед господином Ци и будешь наказан — это твои проблемы. Но смотри, не впутай меня в это, понял? — предупредил стражник, обернувшись.

— Спасибо за совет, — улыбнулся Лун Фэн, незаметно сунув стражнику несколько банкнот. — Рассчитываю на твою помощь в будущем.

Увидев такое усердие, стражник смягчился.

— Не обижайся на мои слова. Должен понимать — быть рядом с правителем — всё равно что быть рядом с тигром. Служить господину Ци выгодно, но… — он замолчал, давая понять, что у близости к Ци Сяотяню есть и обратная сторона.

Ци Сяотянь был известен своим непредсказуемым характером, эксцентричным поведением и безрассудством. В Академии он пока не переходил границы, но за ее пределами… Все, кто перечил ему или вызывал его недовольство, так или иначе подвергались преследованиям.

По дороге Лун Фэн узнал, что стражника зовут Чжан Лэй.

Чжан Лэй поступил в Академию в прошлом году, показав неплохие результаты на испытаниях, после чего Ци Сяотянь с помощью угроз и посул заставил его присоединиться к своей свите.

Чжан Лэй, выходец из маленькой деревни, понимал, как трудно выжить без покровительства, поэтому был вынужден согласиться.

Чжан Лэй провел Лун Фэна через лабиринт коридоров в просторный зал и велел ждать, а сам отправился докладывать Ци Сяотяню.

Лун Фэн ждал с полудня до вечера. Его желудок уже урчал от голода, когда наконец послышались шаги.

Он встал, не сводя глаз с двери.

В зал вошел юноша в белом одеянии с вышитым на рукаве лазурным драконом. За ним следовал Чжан Лэй.

Несомненно, это был Ци Сяотянь.

Лун Фэн сделал вид, что не узнал его, но сжатые кулаки выдавали его истинные чувства. Он с трудом сдерживал себя.

Рядом с Ци Сяотянем был только Чжан Лэй, воин ранга Расширения Меридианов, а сам принц был лишь на начальном уровне ученика боевых искусств. Лун Фэн, уже достигший поздней стадии ученичества, мог бы легко с ними расправиться.

Однако он не спешил. Он не был уверен, что где-то поблизости не прячутся мастера боевых искусств, охраняющие принца. Возможно, это была ловушка, чтобы проверить его реакцию?

Поэтому Лун Фэн решил не рисковать.

Когда Ци Сяотянь подошел к Лун Фэну, Чжан Лэй поспешно сказал:

— Эй, ты! Почему не кланяешься господину Ци?!

«Лицемер», — подумал Лун Фэн, но изобразил на лице страх и поклонился.

— Му Хань приветствует господина Ци. Простите, я не знал, что вы тот самый гениальный господин Ци. Прошу простить мою оплошность…

Ци Сяотянь остался доволен. Он махнул рукой.

— Неважно. Незнание не вина.

Он оглядел Лун Фэна с удивлением.

— Слышал, ты вчера хорошо показал себя на испытаниях. Проявил почти пять уровней Скрытой Силы. Чуть меньше, чем я в свое время. Но это уже неплохо. Пять уровней — это серьезный рубеж, не каждому дано его достичь.

В его словах сквозили уверенность и гордость. Он считал, что достичь пяти уровней для него — естественно, а другим нужно больше стараться.

Лун Фэн усмехнулся про себя: «Пять уровней? Скоро ты узнаешь, что я тебя превзошел!»

Но вслух он произнес с уважением:

— Благодарю за похвалу, господин Ци. Мне еще многому нужно учиться у таких мастеров, как вы.

Ци Сяотянь рассмеялся и похлопал Лун Фэна по плечу.

— Старайся. Возможно, когда-нибудь ты станешь таким же сильным, как я.

С этими словами он развернулся и ушел.

Глядя ему вслед, Лун Фэн сжал кулаки: «Пять уровней — это ничто. Я уже достиг десяти!» Он понял, что в этом мире сила — главное. Только обладая силой, можно заслужить уважение и признание.

— Да, да! Господин Ци — настоящий гений! Мне до вас далеко! Ваши достижения просто поразительны! — с наигранным восхищением произнес Лун Фэн.

Ци Сяотяню польстили эти слова, и он довольно улыбнулся, но все же ответил с притворной скромностью:

— Ха-ха, ты преувеличиваешь. Но раз ты это понимаешь, значит, ты неглуп. Только осознавая свои недостатки, можно совершенствоваться!

Лун Фэн закивал, изображая безграничное восхищение Ци Сяотянем. Затем Ци Сяотянь похлопал его по плечу и сказал:

— Хорошо. Молодец! У тебя правильный настрой. Я вижу в тебе потенциал. Если ты присоединишься ко мне, вместе мы добьемся многого! Что скажешь?

Лун Фэн ждал этого предложения. Не раздумывая, он ответил:

— Для меня большая честь служить вам, господин Ци! Следовать за таким гением, как вы — невероятная удача! Надеюсь на вашу поддержку и наставления!

Лун Фэн принялся расхваливать Ци Сяотяня еще больше, превознося его до небес. Чжан Лэй слушал с открытым ртом.

«Вот это подхалим! Мне до него далеко!» — подумал он.

Но они не знали, что лесть Лун Фэна была лишь прикрытием. Он хотел воспользоваться влиянием Ци Сяотяня, чтобы приблизиться к нему и отомстить. Если бы они знали о его истинных намерениях, вряд ли бы чувствовали себя так спокойно.