Глава 7. Таинственный скелет

— Здесь точно не пилюли для повышения уровня культивации! — нахмурилась Сяо Яо'эр. — Скорее какой-то сильный яд… Только вот какой именно, неизвестно.

— Может, из-за долгого хранения свойства изменились? — предположил Лун Фэн, радуясь, что не вдохнул слишком много этих паров.

Теперь они действовали осторожнее, не решаясь прикасаться к сосудам. Они стояли, глядя на ряды сосудов, в растерянности и недоумении.

Наконец, Лун Фэн набрался смелости и решил проверить каждый сосуд. Осторожно открыв один из нефритовых флаконов, он обнаружил внутри смертельный яд! К счастью, он быстро среагировал и плотно закрыл флакон, предотвратив беду.

Внимательно осмотрев сосуды, они обнаружили там разнообразное содержимое: пилюли для повышения уровня культивации, целебные травы для укрепления костей и даже, похоже, корм для магических зверей. Такое разнообразие заставило их задуматься, как все это могло так хорошо сохраниться.

Разделив пилюли поровну, они подошли к алхимической печи. Печь еще хранила тепло, словно в ней недавно завершился процесс изготовления пилюль. Лун Фэн подумал, что, возможно, Сяо Яо'эр не имела таланта к алхимии или просто не интересовалась ею, поэтому решила забрать ценный котел с гравировкой Черного Дракона.

Лун Фэн поместил котел в Жемчужину Пожирания Небес, не обращая на него особого внимания. Он не заметил, как температура внутри котла начала расти, словно в нем продолжался процесс создания чего-то таинственного…

Затем они осмотрели мастерскую артефактов, но там все было не так радужно. Многие материалы, по-видимому, не сохранились из-за каких-то неизвестных причин. Однако те, что уцелели, были превосходного качества.

Исследовав остальные помещения, они нашли немало ценностей, что привело Сяо Яо'эр в восторг. Она даже начала упрекать Лун Фэна за то, что он поначалу не хотел идти с ней.

Лун Фэн, радуясь находкам, извинился и пообещал, что в следующий раз обязательно составит ей компанию. Сяо Яо'эр с радостью согласилась.

Тщательно осмотрев все, они приступили к разделу найденных сокровищ. То и дело раздавались возгласы удивления, когда они находили что-то особенно ценное, но иногда они недоуменно смотрели на какой-нибудь предмет, не понимая его назначения.

В таком состоянии, то радуясь, то недоумевая, они наконец закончили с сортировкой и дележом сокровищ. Затем они стали осматриваться, пытаясь найти потайные комнаты или другие секретные места. Ведь древние культиваторы часто прятали особо ценные вещи в тайниках.

Пока они искали, рука Лун Фэна случайно нажала на слегка утопленную каменную плиту. Острый шип на плите проколол ему ладонь, и кровь потекла по шипу внутрь камня. Когда Лун Фэн почувствовал боль и отдернул руку, он с удивлением обнаружил, что на ладони нет ни царапины.

В этот момент позади него раздался щелчок. Он обернулся и увидел, что Сяо Яо'эр лежит без сознания. Лун Фэн подбежал к ней, поднял ее и с тревогой спросил: — Что с тобой? Очнись!

Внезапно раздался таинственный, низкий голос: — Не волнуйся, с ней все в порядке. Я просто погрузил ее в сон, чтобы она не видела, что произойдет дальше. Тебе тоже не стоит беспокоиться…

Голос словно доносился из глубины веков, наполненный печалью и усталостью.

Лун Фэн вздрогнул, его сердце забилось чаще, на лбу выступил холодный пот. Он испуганно огляделся, пытаясь найти источник голоса, но вокруг стояла тишина, лишь ветер шелестел листьями.

— Кто… Кто ты? Мы просто случайно забрели сюда, у нас не было злых намерений… Прошу, пощади нас, мы сейчас же уйдем… — дрожащим голосом проговорил Лун Фэн, ноги его подкашивались.

— Входи… — раздался вздох, словно пронизывающий пространство и время, полный грусти и тяжести.

Углубление, на которое нажал Лун Фэн, загрохотало, словно проснулся разъяренный зверь. Вместе с грохотом перед Лун Фэном появилась таинственная, древняя дверь.

Сердце Лун Фэна бешено колотилось, по лбу катился пот. Хотя в голосе не было явной враждебности, кто мог гарантировать, что это не обман?

Однако у Лун Фэна не было выбора. Сжав зубы, он двинулся к двери.

Эти несколько метров показались ему бесконечными. Каждый шаг давался с трудом, словно невидимая сила препятствовала ему.

Наконец, собрав все силы, он шагнул за порог и замер, пораженный увиденным. Перед ним возникла расплывчатая фигура, словно сотканная из тумана. Присмотревшись, он понял, что это странный скелет, сидящий на циновке и излучающий пугающую ауру.

Скелет был похож на человеческий, но на черепе виднелись два острых рога, напоминающих рога дракона. От спины отходил длинный, тонкий хвост, который слегка покачивался, создавая жутковатое впечатление.

Лун Фэн, не отрываясь, смотрел на этот получеловеческий скелет, в голове роились вопросы. Кто это загадочное существо? Почему оно здесь? Как оно связано с ним?

Бесконечные загадки терзали его разум.

— Юноша… не бойся. Раз ты здесь, значит, в тебе течет кровь Юань Лун. Пусть и слабая, но ее достаточно… — раздался голос, и Лун Фэн почувствовал, как холодок пробежал по его спине, заставляя волосы встать дыбом. Неужели хозяин этого голоса собирается причинить ему вред?

Но, как оказалось, Лун Фэн напрасно боялся. Голос продолжил: — Когда-то я был могущественным существом в этой вселенной. Я был на пороге восхождения к божественности, но случилось несчастье. Меня предали враги, и лишь благодаря силе и удаче я смог сбежать сюда. Я надеялся восстановить силы и отомстить. Но, увы, ослабленный карой небесной и ранами, я не смог оправиться и погиб здесь. Умирая, я вложил остатки своей силы в этот отпечаток божественного сознания, надеясь найти того, кто продолжит мое дело…